Тут кто-то словно выключил невидимый рубильник. Целительница удивлённо смотрела на меня. Егор, в свою очередь, перевёл взгляд на брата. Увидел затянувшуюся рану, бережно провёл по грудной клетке. После чего присоединился к Софье.

-Сссс, ссс-пасибо, - как-то неуверенно сказал тот. Тут из него словно вытянули стержень, и он безвольно опустился на стул.

-Тёмные никогда не могли использовать заклятья Светлых, - тихо сказала она. - Я ничего не понимаю.

Я смотрел на них, и чувствовал, что что-то пошло не так. Внезапный приступ скрутил живот, и меня стошнило прямо на пол.

Егор бросился ко мне, поднял, и посадил на стул. Вроде полегчало...

Целительница подошла ко мне, положила руку на лоб.

-Ничего страшного, так бывает во время магической инициации, - спокойно сказала она. - Ты впервые применил магию?

Я смог лишь кивнуть.

Мне принесли попить. Bновь почувствовал себя человеком. В смысле, эльфом.

Спустя минуту, Софья сделала знак, что нам пора собираться. Тут же мигом засуетившийся мельник откуда-то достал тугой кошель, и сунул ей в руки. После чего перевёл взгляд на меня, однако вместо каких-либо слов, он лишь выпучил глаза, и промычал что-то типа ээээ... бэ...

В ответ произнёс: "Мне ничего не нужно. Однако мастер Урфин делает для меня чучело, ваш заказ подождёт"

-Да, конечно, подождёт, конечно. Подождёт-подождёт, конечно, господин мой. Подождёт, -как-то сбивчиво пролопотал он.

Мы вышли за калитку, и наконец-то смог спокойно отдышаться. Целительница вызвалась меня проводить немного, и мы пошли в направлении Трезубца.

Между нами царило какое-то неловкое молчание.

-Я хотела бы оставить деньги себе, - сказала она на одном дыхании. - У моего сына проявился Дар, и я хочу отправить его в столицу.

Какой-то странный переход, - подумал про себя. В ответ же сказал, что всё в порядке, но господин Радим сказал, что у неё могут быть магические книги, и мне, возможно, удастся подучить хоть азы магии.

Её лицо просветлело, и она сказала: Заходите, мой дом слева от Hизинки, прячется между деревьями, и его не видно. Там тихо и спокойно.

Я уже был возле входа в Трезубец, когда увидел, что из ворот вышло 3 каких-то людей. Вначале мне показалось, что моё восприятие сбилось, однако это всего лишь были тройняшки. Трое рослых, крепких юношей. Каждый нёс тяжёлый баул.

-Стой, кто таков? - услышал я.

Проклятье, это уже становится дурной привычкой. Родилась мысль шибануть заклятьем каким -нибудь. Проверил ману. Всего 7 единиц. Хммм, значит, мана восстанавливается примерно за сутки. Не так уж и плохо.

-Гость старосты, - сурово ответил я. - А вы кто?

-Мы браться охотники. Архип, Аристарх и Анисим. - Архип поочерёдно показал кто есть кто. - Сейчас на охоту, за реку. Словим кого.

Он оглядел братьев, подмигнул, и все трое, явно довольные собой, заржали.

Ой, умники, подумал про себя, но ничего, скоро попляшем. Я тоже растянул губы в усмешке, и их смех словно оборвало.

Каждый одарил меня злым взглядом, и они пошли по своим делам.

Зашёл в ворота.Тот же самый поджарый стражник встретил меня неприветливым взглядом.

-Ну? - нетерпеливо спросил он.

-Воды дашь? - в тон ему ответил я.

Он буравил меня взглядом, затем скрылся в подсобке, и вынес кружку. Я смочил губы. Вода... Я жадно выхлебал кружку, и, не проронив ни слова, пошёл дальше.

Увы, глаз на спине у меня не было, я бы хотел увидеть выражение его лица.

-Стой! - услышал я через пару мгновений. - Зайди к кузнецу Илье, он живёт на окраине деревни, за трактиром. Попроси себе кольчугу для занятий.

Oтмахнулся от стражника, но пошёл в указанном направлении. Удивительно, но никого не увидел на своём пути. Даже торговые ряды опустели. Хмм... Трактир-то окружён лесом, а далее вроде должна быть стена. Направился в обход, и увидел небольшую тропку вглубь.

Лес скрыл меня от лучей солнца, пока шёл. Вскоре увидел небольшой дом с пристройкой. Подойдя к воротам, услышал, как кто-то работает.

-Алё, хозяева, отворяй, - прокричал.

Звук смолк. Невысокий, но с очень мощными руками, лысый мужчина открыл ворота.

-Кто таков?

Опять....

-Тёмный эльф, колдун.

-Чем Вам помочь, Ваше магичество? - я услышал чуть дрогнувший голос. Могут, когда захотят...

-Стражник к тебе послал. Тот, который худой, а не Ефим.

-Лазарь-то? И чего надо?

-Кольчугу мне для занятий сказал сделать.

Секундное замешательство:

-Не могу, торговцу Киму обещал пару бочек сделать. Сидр продавать будет.

-Я с ним договорюсь, начинай.

-Как скажете, господин маг, как скажете, - подобострастно отозвался тот.

-Где он живёт?

-В трактире он сейчас, перед вами зашёл, заказ сделал.

И вот, в конце концов, родной трактир! Я зашёл внутрь. Народ обедал, и моё появление им наверняка испортило аппетит. Ну что же, хоть какая-то компенсация за причинённые неудобства.

Приблизился к столу старосты. Он опять жарил что-то вкусное. Может и мне чего перепадёт?

-Здравствуйте, Пётр Иванович.

-И тебе, Змей, не хворать, - степенно отозвался он в ответ. - Как тебе у нас, огляделся?

-Немножко, -скромно ответил я. - Сейчас мне нужен торговец Ким, не подсобите?

Староста решил проблему самым простым способом, он встал, и крикнул, махнув рукой: "Ким поди сюда!"

Ким, бочкообразный седой старик с обвислыми бровями и маленьким крючковатым носом, поднялся, и довольно резво для его комплекции, подбежал к нам.

Представив нас друг другу, и сказав неизвестно отчего довольной Варваре принести мне еды,Пётр сел дальше жарить мясо, исподволь наблюдая за ходом беседы.

Я дождался принесённой тарелки и большой кружки пива. Староста срезал мне здоровый кусок мяса.

-Итак, господин Ким, сегодня мне пришлось немножко погулять вокруг... - сделав раздражённое лицо, процедил я в ответ.

-Ддаа-да-да, продолжайте, чем я могу помочь? - неизвестно почему, тот побледнел.

Cделал паузу, решив чуть перекусить.

-Кузнец будет делать заказ для меня, ваши бочки ведь могут подождать? - спросил, сделав большой глоток отличного пива.

-Конечно, могут, -быстро закивал головой тот.

От меня не ускользнуло мимолётное переглядывание между ними, когда я спрятал глаза, делая ещё один глоток.

-Отлично, - поблагодарил. - Больше не смею вас задерживать!

Облегчение в его глазах было настолько заметным, что я чуть не расхохотался.

Закончил трапезу, поблагодарил хозяина, и решил пойти поспать, чтоб наметить себе план действий. Странности поведения НИПов я оставил на потом, они вели себя как настоящие люди, и дурацкое отсутствие квестов прекрасно вписывалось в ту непонятную ситуацию, в которой я оказался.

А вот и моя комната. Постель. Cистема, выход!

Глава 7. Там, на неведомых дорожках...

Где-то на просторах свободных миров...

Утро началось как обычно. Подъём, завтрак.

-Пётр Иванович, как вы думаете, наш дровосек закончит чучело за один день?

-Думаю да, - ответил он.

-Дело вот в чём, я думаю, что оно будет тяжёлое, а на себе тащить его у меня нет никакого желания. Может у вас есть тачка?

Староста рассмеялся.

-Герой с тачкой? Это смешно, но я её тебе дам.

Повествование о том, как я добирался до дровосека и обратно заслуживает отдельной истории. Немалая её часть состоит из моих матерных слов, однако их мы пропустим.

Как и ожидалось, с тачкой выглядел смешно. C непривычки сильно устал, когда её вёз. Про себя же думал: Хорошо, что путь в Низинку был скорее как мягкий спуск, было легче везти.