Пелагея жалобно, как побитая собака, посмотрела на Макса, а он бодро подмигнул ей:

 - Дождись меня на выходе. Я еще должен выпить на посошок и рас-платиться за выпивку. – И повернувшись к Сержу тихо, но убедитель-но произнес: - За козла ответишь.

 Серж зло посмотрел на Макса и, грубо схватив девушку за руку, по-волок ее к двери. Макс не спеша выпил последнюю за этот вечер рюмку водки, бросил на стойку смятую купюру и повернул голову к го-рилле.

 - Давай, Гриша, учи меня правилам хорошего тона. – И, не дожида-ясь начала урока, прижал Гришину обезьянью кисть к своему плечу еще крепче, нырнул под его руку и, оказавшись за его спиной, ударил кулаком по вывернутому плечевому суставу.

 Ударил не сильно. Руки телохранителей такого уровня – их главный рабочий орган, Макс не хотел лишать Гришу работы на длительное время. В конце концов, Гриша не желал ему зла, он просто выполнял свою работу.

 Выйдя из бара Макс увидел как Серж с помощью своего водителя, по внешнему виду мало чем отличающегося от Григория, пытается за-толкнуть Пелагею в «Мерседес». Надо отдать Пелагее должное - со-противлялась она отчаянно. У водилы на лице горело яркое пятно пощечины, шейный платок Сержа был развернут кончиками назад.

 - У вас совести нет, господа, - громко сказал Макс, направляясь к дерущимся. – Вдвоем на одну хрупкую девушку… Нехорошо.

 - Ты? – задыхаясь, вымолвил Серж. Глаза его налились кровью, как у разъяренного быка.

 - Меня Максимом зовут, - преставился Макс.

 - Разберись с ним, - приказал Серж водителю, а сам прикрылся Пе-лагеей, как щитом, сжав сзади ее локти.

 Вторая горилла бросилась на Макса. Господи, подумал Макс, про-пуская его мимо себя, на какой помойке Серж отыскал своих телохра-нителей? Ну ничего не умеют, даже скучно как-то… Сзади загремело, наверное, пролетевший по направлению к входу в бар водитель-телохранитель врезался в одну из высоких медных плевательниц, стоящих как часовые по обоим сторонам двери. Не обращая внимания на грохот, Макс двинулся к Сержу, прикрывшемуся Пелагеей.

 - Отпусти девушку, щенок, - грозно сказал он ему. – Она не желает с тобой ехать, неужели не заметил?

 Пелагея приподняла свою красивую ножку и с силой воткнула каб-лучок в кроссовок Сержа. Серж охнул и ослабил захват. Пелагея вы-рвалась и бросилась к Максу, но тот мягко отодвинул ее в сторону и подошел к Сержу. В отличие от горилл, этого господина щадить он не собирался. Серж сунул руку за пазуху и вытащил газовик, но Макс лег-ко отобрал пистолет у Сержа и, не раздумывая, ударил его в лицо. Ударил коротко и жестко, но чуть-чуть не так, как бьют, чтобы убить. И, все же, пластической операции Сержу было не избежать. Серж сполз по капоту своей машины на асфальт.

 - Ты его убил? – испуганно спросила Пелагея.

 - Нет, конечно. Как я могу убить твоего жениха? - ответил Макс, но на всякий случай прикоснулся пальцами к шейной артерии. Пульс был. – Ну, что, может быть, прогуляемся по ночной Москве перед сном?

 - А, по-моему, нам не до прогулок, - ответила Пелагея. – Погляди.

 Макс оглянулся назад.

 На ступеньках перед входом в бар, тряся головой, сидел водитель-телохранитель. По его лицу текла кровь. В дверях стоял оправивший-ся от шока Григорий и, кривясь от боли, тыкал непослушными пальца-ми в кнопки мобильника, видимо вызывал подкрепление. За его широ-кой спиной толпился народ. Кто-то из посетителей бара, а может быть, и сам бармен вызвал милицию, и уже были слышны приближающиеся звуки сирены.

 - Бегом! - Пелагея схватила Макса за рукав и потащила его за угол дома.

 Там, за углом стоял черный двухместный «Порше». 

 - Твой? – спросил Макс восхищенно.

 - Мой. Садись. Куда за руль пьяный? Я сама поведу.

 Макс безропотно плюхнулся на мягкое пассажирское сидение. Пе-лагея рванула с места, как заправская гонщица. Несколько секунд и они уже были далеко от места происшествия.

 - Куда ты меня везешь? – поинтересовался он, глядя на мелькаю-щие огни ночного города. – К себе домой?

 - Нет, к тебе.

 - Тогда мы едем не в ту сторону… А почему ко мне?

 - Я думаю, Серж станет меня искать.

 - А я так не думаю. Ближайшие несколько часов его будут развле-кать челюстнолицевой хирург, стоматолог и терапевт. А потом Сержик будет нуждаться в покое, боюсь, что у него сотрясение мозга… Нет, ты не подумай, что я против ночной гостьи. Я даже рад...

 - Ты есть хочешь? – спросил Макс, когда они вошли в его квартиру и расположились – Максим на тахте, Пелагея в кресле напротив.

 - Ночь уже, - возразила Пелагея, но вдруг замолчала, прислушива-ясь к своему организму. – А ты знаешь, хочу.

 Максим подмигнул и ушел на кухню. Вчера вечером, после продол-жительной беседы с Карачуном, он решил навести в своем жилище порядок - расставил все вещи по местам, протер пыль и пропылесо-сил ковровое покрытие. Потом сгонял в круглосуточный супермаркет и накупил продуктов, которыми заполнил обычно пустой холодильник под завязку. Весьма кстати, как оказалось. Теперь у него было много чего съестного: каралька полукопченой и батон вареной колбасы, две вакуумные упаковки сосисок, несколько банок рыбных консервов, бан-ка зеленого горошка, свежие овощи и консервированные фрукты. Стояла на нижней полке и коробка с яблочным соком, апельсиновый он терпеть не мог.

 - Не густо! – Это замечание, прозвучавшее у него за спиной, ото-рвало его от любовного осмотра содержимого холодильника и приве-ло в состояние искреннего изумления. Макс считал, что в его холо-дильнике райское изобилие.

 Невеста покалеченного Сержа стояла в дверях и улыбалась, но в ее улыбке Макс издевки не увидал.

 - Ты так считаешь? – хмуро спросил он.

 - Прости. – Девушка смутилась. – Я давно не ела простой пищи. Я…

 - Не продолжай, - перебил ее Макс. – Моя бывшая… подруга тоже предпочитала крабов, устриц и спаржу. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады. Сосисок отварить?

 Пелагея подошла к Максу и прикоснулась губами к его щеке, встав на цыпочки. Этот, по-детски нежный поцелуй Максу понравился.

 - Прости, - вновь попросила прощенья Пелагея. – Я не хотела тебя обидеть…. Я буду сосиски. У тебя кетчуп есть?

 - Кетчуп? – Макс почесал макушку. – Кетчупа нет, есть горчица.

 Они ели сосиски с засохшей горчицей, зеленым горошком и черным Бородинским хлебом и запивали еду яблочным соком.

 - А почему ты говоришь об Альбине в прошедшем времени? – вдруг спросила Пелагея. – Ты думаешь, что будущего в ваших отношениях не будет?

 - Будущее это то, о чем мы ничего не знаем, - философски заметил Макс.

 - Значит, ты все-таки надеешься на продолжение ваших отноше-ний?

 Макс отрицательно покачал головой:

 - Машка выходит замуж. Кажется, я тебе об этом говорил… А слово «замужняя» означает для меня «неприкасаемая».

 - Но ведь ты ее любишь?

 Макс кивнул головой и радостно подумал, что этого слова он не произносил, за него его произнесла Пелагея. И тут же подумал еще: «Да, дружище Макс, кушетка психоаналитика тебя заждалась».

 - А она тебя?

 Макс задумался.

 - Мы никогда не говорили этих слов друг другу, - ответил он через минуту. – Мы не клялись друг другу в верности, да и не хранили ее. Каждый жил своей жизнью. Встречались, когда хотели. И когда было время для встреч. А теперь, когда она уехала…, мне стало чего-то не хватать, чего-то такого, что нельзя заменить другим. И ей, я думаю, тоже… Она плакала, когда разговаривала со мной по телефону, сего-дня днем.

 - Значит, она тоже любит тебя, - Пелагея сделала такой очевидный, как ей казалось, вывод. – Но тогда почему? Почему она выходит за-муж за другого?

 - Я не могу создавать семью, - ответил Макс. - Мне это противопо-казано.

 - Почему?

 - Ты задаешь слишком много вопросов.

 - Ну, пожалуйста, - не унималась Пелагея, – ответь мне на послед-ний вопрос: почему тебе противопоказана семья?

 - У меня наследственность плохая, - брякнул Макс. – В родослов-ной сплошные дебилы, психопаты и сексуальные маньяки.