Во время гражданской войны, в годы индустриализации страны и особенно в период массового колхозного строительства культ икон был взят на вооружение антисоветскими, кулацкими элементами в их борьбе против укрепления нового, советского строя. Как грибы после дождя появлялись «чудотворные», «обновленные», «плачущие» (даже кровавыми слезами) иконы. И вокруг этих «чудес» велась ярая антисоветская, антиколхозная агитация. Но народ быстро разоблачал суть этих «чудес» и истинных «чудотворцев» в лице реакционных церковнослужителей, кулаков и подкулачников. Разоблачение этих спекуляций реакционного духовенства на невежестве людей в значительной мере способствовало отходу верующих от религии. Ставка церкви на борьбу с Советской властью при помощи икон оказалась битой. И в наше время иконы используются церковью для прославления веры христовой, веры в «святых угодников»— словом, для религиозной обработки верующих и выманивания у них средств в пользу церкви.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ КУЛЬТА КРЕСТА

Христианская, и в частности православная, церковь на протяжении многих веков проповедует, что крест — это символ крещения, символ христианства и что христианская церковь почитает крест, поклоняется кресту в память мученической смерти Иисуса Христа.

Действительно, крест прочно вошел в религиозный обиход христианской церкви. Все купола соборов, церк вей, часовен, ворота церковных оград и монастырей увенчаны крестами. На всех перекрестках дорог христианской Европы стоят высокие деревянные кресты. Холмы христианских могил завершаются крестами. На церковных книгах и утвари обязательно изображается крест. Облачение священнослужителей — от риз до головного убора— украшено крестами. На груди у священника — массивный, часто золотой или серебряный крест. Изображение креста с распятой на нем фигурой Иисуса Христа в огромном количестве экземпляров в виде картин, литографий, статуэток распространено среди верующих, и этому изображению поклоняются так же, как иконе.

По учению православной церкви, крест обладает особой магической способностью оградить человека от всех козней нечистой силы. Поэтому верующим еще в раннем детстве надевают на шею так называемый нательный крестик, который христианин обязан носить всю жизнь. А если нечистая сила начнет уж очень сильно одолевать верующего, внушать ему разные греховные мысли, то достаточно перекреститься, и дьявол тут же отстанет, оказавшись побежденным магической силой креста.

Чтобы оградить жилище от посягательств нечистой силы, христиане держат в доме изображение креста, рисуют крест мелом или углем на дверях.

Культ креста поддерживался не только церковью, но и правящими классами дореволюционной России. Так, в особо важных случаях в удостоверение сказанного произносилась клятва, подтверждаемая целованием креста. Такая клятва имела юридическую силу.

Самый распространенный и почетный военный орден царской России — орден Георгия Победоносца имел форму креста.

Придавая столь важное значение кресту как символу христианства, церковь сложила свою легенду происхождения культа креста и ввела ряд праздников в его честь.

Воздвижение

Важнейшим таким праздником, посвященным культу креста, является день воздвижения креста господня. Отмечается он православной церковью 14(27) сентября и относится к числу двунадесятых праздников.

По утверждению церкви, этот праздник учрежден в память трех событий церковной истории.

Одним из оснований для установления праздника воздвижения креста господня послужило событие, описанное христианским историком Евсевием, жившим в IV в. н. э.

Римскому императору Константину во время его борьбы со своим соправителем Максенцием накануне решающего сражения было якобы чудесное видение, Константин и все его войско увидели на небе лучезарный крест, сиявший ярче солнечного света, с надписью: «Сим побеждай». Ночью этого же дня к Константину во сне явился Иисус Христос и повелел изготовить знамя с изображением креста, подобного тому, который император видел на небе. При этом Иисус Христос сказал, что знамя обеспечит Константину победу.

Император Константин не только изготовил такое знамя, но повелел, кроме этого, всем своим воинам на-рисовать на щитах и оружии знак креста. Это и обеспечило полный разгром армии Максенция. Возблагодарив бога за победу, Константин велел изображение чудесного креста вделать в руку его статуи, стоявшей на главной площади Рима.

Посмотрим, насколько может быть достоверен рассказ Евсевия. Нет необходимости опровергать само чудесное явление креста с надписью. Таких чудес, конечно, никогда не было и не могло быть. Здесь Евсевий явно взял грех на душу, выдав свою фантазию за реальную действительность.

Что же касается исторических фактов, то Евсевий ухитрился изложить их, не отметив весьма важные обстоятельства, которые могли бы заставить усомниться в его правдивости даже самых набожных христиан. Дело в том, что в описанный Евсевием период большинство населения Римской империи, в том числе и сам император Константин, не были еще христианами и исповедовали языческие религии. Следовательно, логичнее было бы предположить, что своей победой Константин был обязан помощи языческих богов, а отнюдь не Христа. Сам Константин придерживался такого именно мнения, что подтверждается его повелением выпустить в честь победы большое количество монет и медалей с изображением богини Ники и верховного божества Юпитера.

Есть и еще одно немаловажное свидетельство того, что Константин и его современники приписывали победу языческому богу Юпитеру. Дело в том, что в честь этой победы на одной из площадей Рима сенатом была воздвигнута триумфальная арка с надписью, начинавшейся словами: «Инстинкту дивинтатус», что означает: «По внушению божества». Христианская церковь сотни лет истолковывала эту надпись как прямое указание на «внушение Христа». Однако ученые, тщательно изучив арку и надписи на ней, открыли под приведенными выше словами другую надпись, более раннего происхождения, которая гласит: «Nutu I. О. М.», что значит: «По внушению Юпитера прекрасного и величайшего». Значит, римский сенат тоже считал, что помощь Константину в его победе над Максенцием оказал не кто иной, как верховный бог Юпитер, считавшийся также покровителем города Рима. Именно в честь Юпитера и была воздвигнута триумфальная арка.

О том, что явление креста Константину и всем его воинам — это не более чем выдумка Евсевия, говорит еще и следующий факт. В первом своем произведении, вышедшем в свет еще при Константине, Евсевий не описал картину поклонения императора-язычника кресту. Только после того, как христианство оказалось признанной религией в империи, когда уже не было в живых Константина, принявшего христианство перед самой своей смертью, Евсевий выпустил в свет свое новое произведение, включив в него и рассказ о «видении» Константина.

Легенда о чудесном явлении креста пришлась по вкусу церковным писателям. Появились рассказы еще о двух подобных «событиях». Так, в Житиях святых рассказывается, что во время войны Константина с Византией, перед решающей битвой, Константин также увидел на небе крест, сложенный из звезд, и вокруг него надпись: «В сем знамении победиши». И, конечно, после такого «чудесного знамения» при божьей помоши Константин победил.

Третий раз «явление» креста Константину произошло якобы перед сражением со скифами на Дунае, из которого император вновь вышел победителем.

Все эти три «явления» креста очень похожи одно на другое и неопровержимо свидетельствуют лишь о бедности фантазии и об отсутствии чувства меры у авторов Житий святых.

Следующим по времени, но главным по значению событием, в память которого был установлен праздник воздвижения, явилось легендарное путешествие императрицы Елены, матери Константина, в Палестину и «обретение» ею там креста, на котором якобы был распят Иисус Христос.

В Житиях святых рассказывается, что, будучи уже 80-летней старухой, императрица Елена в 324 г. предприняла далекое путешествие в Палестину для того, чтобы «вывести из забвения места и реликвии, связанные со страданиями спасителя».