— Алекс, проводи Еву в отведенную ей комнату, — не оборачиваясь, бросил Самаэль.

— Но почему он? — не выдержала она. — Почему этого не может сделать Макс?

Демон не удостоил Еву ответом, посмотрев на нее так, что она вмиг забыла, о чем спрашивала.

Всадники поднялись на второй этаж. Здесь их пути разошлись. Каждый пошел в одном ему известном направлении. Ева семенила вслед за Алексом, вышагивающим впереди как полководец. Вскоре обстановка полностью завладела ее вниманием, и раздражение улетучилось само собой.

Сводчатый потолок коридора поддерживали атланты. Их обнаженные тела покрывали раны. И хотя фигуры были каменными, выглядели они как живые. Заметив ее интерес к скульптурам, Алекс пояснил:

— Праздность. В жизни они были бездельниками и сидели у других на шеях. Теперь отрабатывают.

Ева уловила смысл в его словах, лишь когда одна из фигур открыла сомкнутые веки и застонала.

— Господи, да они живые! — содрогнулась она.

— Постарайся не упоминать Бога в этих стенах, — откликнулся Алекс. — Здесь это считается дурным тоном.

Она еле привыкла к стенаниям атлантов, как из-за ближайшей двери раздался зловещий рык. Ева подпрыгнула на месте и с трудом удержалась, чтобы не схватить Алекса за руку.

— Это еще кто?

— Там живут зверушки.

— Местный зоопарк? — обрадовалась Ева. Животных она любила с детства.

— Скорее, кунсткамера, — на Алекса напала болтливость, и он продолжил голосом опытного экскурсовода: — я вырос здесь, но так и не понял до конца устройство Дома. Здесь тысячи комнат. Есть странные места, есть зловещие. Здесь легко заблудиться, так как Дом постоянно меняется.

— Как это — меняется?

— Ты выходишь из одной комнаты, а когда пробуешь войти вновь, то за дверью уже нечто иное. Не советую гулять по Дому в одиночку.

— Ты нарочно меня пугаешь, — не поддавалась Ева на провокацию. — Если все это так, то как ты найдешь мою спальню?

— Она из числа стационарных помещений. Видишь ли, повседневные комнаты, такие как спальни, гостиные, ванные всегда находятся на своем месте.

— Какие же комнаты перемешаются?

— Другие, — туманно ответил Алекс.

Оставалось только догадываться, что представляют собой эти ‘другие’ комнаты и зачем они нужны. Тем временем Алекс притормозил у резной двери.

— Вот и твои апартаменты, — он натянуто улыбнулся. — Не скучай.

Ева посчитала, что ‘спасибо’ будет слишком жирно для Алекса, и поблагодарила его сухим кивком. С момента их ссоры он был с ней холодно-вежлив, точно он — принц крови, а она — недостойная его внимания челядь. А еще он смотрел сквозь нее, будто она бесплотный призрак, и даже не пытался извиниться! Конечно, она бы ни за что его не простила, но сам факт его равнодушия здорово бесил. ‘Пусть так’, − решила Ева. Ей знакомы правила этой игры, она тоже умеет быть сволочью.

Ева хлопнула дверью перед носом Алекса, получив от этого моральное удовольствие, а уже секунду спустя забыла о парне и других проблемах, потрясенная столкновением с демоном-тенью. Он ставил тарелку с фруктами на стол, а, заметив ее, юркнул в коридор через щель между дверью и полом. Из встречи Ева вынесла одно: в ее спальню в любой момент может попасть кто угодно и ему даже не понадобится открывать для этого дверь.

Еве досталась уютная и вместе с тем кошмарная комната. Несомненным плюсом адского дизайна была гигантская кровать. На ней спокойно можно было провести боксерский поединок. Тусклый свет, проходя сквозь цветные витражи окон, преломлялся, окрашивая паркет в цвета радуги. Со стороны казалось, что по полу разлит бензин. После встречи с атлантами Ева не могла отделаться от мысли, что статуэтки, украшающие столбики кровати, вот-вот оживут. Она то и дело оглядывалась, желая убедиться, что они не следят за ней глазами-бусинками.

Ева мечтала выбежать из комнаты, пронестись по коридорам, вскочить на Тенебру и умчаться подальше от пугающего мира. Но выйти за пределы спальни было страшнее, чем остаться.

После полного впечатлений дня и первой в жизни поездки на лошади она захотела освежиться, но в ванной над умывальником не было крана. Видимо, блага цивилизации в Доме были не в почете и, чтобы помыться, надо позвать слуг.

Размышляя о своей горькой судьбе, Ева бездумно провела ладонью над раковиной и — о, чудо! — на пальцы потекла теплая вода. Повинуясь инстинкту, она отдернула руку — вода исчезла. Лишь урчание стока подтверждало, что она была. Ева снова вытянула руки, как если бы собиралась их ополоснуть. Прямо из воздуха полилась чистая, приятно теплая вода. А стоило шагнуть к ванной, как та наполнилась водой той температуры, которую предпочитала Ева.

Она долго нежилась в ванной, блаженно прикрыв глаза. А после, обмотавшись полотенцем, подошла к зеркалу. Так вот почему у нее горели щеки! Кожу уродовали кровавые полумесяцы — следы от ногтей старика.

— Бог мой! — воскликнула Ева и прикрыла рот ладонью, вспомнив о предупреждение Алекса насчет запретного слова. Кем бы ни являлся старик, от него надо было держаться подальше. Он явно не в себе.

В спальне Ева повалилась на кровать, думая, что не уснет. Но стоило голове коснуться подушки, как ее сморило.

Глава 12. Демон Зенита

Ева легко вникла в распорядок жизни Дома и гармонично вписалась в него. Выполняй, что велено, и все будут вежливы с тобой, а некоторые даже милы − постигла она негласное правило. За две недели она научилась худо-бедно ориентироваться в Доме. Если не забредать в незнакомые места, отыскать дорогу было несложно. Демоны-тени на поверку оказались безобидными существами, зато однажды встреченный в темном коридоре демон Зенита поверг ее в смятение.

В тот день Ева направлялась из столовой к себе в комнату, когда заметила шагающего навстречу мужчину. В полумраке коридора она приняла его за Самаэля, но быстро поняла свою ошибку. Ее насторожила походка мужчины. Он точно скользил по полу, пританцовывая. По мере его приближения она все отчетливее видела, что мужчина вопреки сходству с человеком им не является. Его выдали глаза: в темноте зрачки светились, как у кошки. Заостренные скулы придавали лицу нездоровый вид, как если бы он был на последней стадии тяжелой болезни. Длинные подвижные пальцы заканчивались когтями. Поравнявшись с ней, незнакомец улыбнулся, обнажив ряд похожих на толстые иглы зубов. Но, несмотря на экзотическую внешность, он был хорош собой, а жуткая улыбка таила бездну очарования. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Инфантильные черты его лица походили на женские, впечатление усиливали кремового цвета волосы, ниспадающие до плеч, и черный костюм, подчеркивающий плавные линии гибкого тела.

Незнакомец поклонился Еве, словно они на балу и он приглашает ее на вальс, а после, глядя на нее глазами цвета спелого апельсина, промурлыкал, жмурясь точно сытый кот:

— Предводительница. Давно мечтал о встрече.

— Меня зовут Ева, — сказала она первое, что пришло на ум.

— Невероятно подходящее имя для столь обворожительной девушки! — он шагнул ближе, сократив расстояние между ними до неприличного.

— А как ваше имя? — спросила Ева. Вопреки вежливым манерам мужчины она чувствовала исходящую от него опасность.

— Зови меня Дей.

Он наступал, она пятилась, пока не уперлась спиной в стену. Зажатая между незнакомцем и стеной, Ева лихорадочно соображала, как выбраться из неловкой ситуации, а пальцы мужчины, тем временем, гладили ее щеку. Стоило отдать ему должное: когти-бритвы ни разу не оцарапали кожу.

— Ты пахнешь клиновым сиропом, — доверительным тоном сообщил Дей. — Интересно, ты такая же сладкая на вкус?

Он высунул раздвоенный на конце язык, лизнуть ее щеку. Коснись он ее своим змеиным языком, ее бы непременно стошнило. Ева дернулась в сторону, но он схватил ее за руку, не позволив уйти далеко.

— Почему ты убегаешь?

Будучи под впечатлением от его анатомии она выпалила правду:

— У вас раздвоенный язык. Это отвратительно!