— Возьми это, — сказала Ада, передавая небольшой белый конверт в руки Бронвен. — Теперь, иди собирать свои вещи. Времени не так уж много.

— Куда же ты хочешь, чтобы я пошла? — Выпалила Бронвен, поглядывая на конверт в ее руках.

— В замок. Его зовут Феликс Кавара. Он один. Передай ему это, — добавила Ада, касаясь конверта. — Все объяснения внутри.

Старый, замок из красного кирпича, был расположен на холме Кейнон, высоко над коттеджем, расположенным внизу долины. Хотя все знали, что замок был заброшен, слухи о странных и таинственных исчезновениях в горах распространялись по всему городу из поколения в поколение. Холм был за пределами города, и никто не осмеливался подходить ближе. Бронвен догадывалась, что в основном все эти слухи были лишь суеверием, но, несмотря на это, у нее не было никакого желания идти туда.

— Нет, — она отрицательно покачала головой. — Я не пойду в замок, Ада. Ни в коем случае.

— Ты должна пойти, — не прекращала умолять Ада. — Другого выбора не… — Она замолчала. — Ты мне не доверяешь?

Бронвен взглянула на бабушку в освещенной лунным светом комнате, и вздохнула. Это был несправедливый вопрос. Как она могла ответить, если знала, что ответом будет да?

— Подумай о том, что ты говоришь, — вместо этого произнесла она. — Ты хочешь, чтобы я пошла в замок? В полночь? — Она замерла в ожидании того что ее слова приобретут смысл для Ады и она придет в себя.

Но этого не случилось. Ее бабушка просто уставилась на нее умоляющим взглядом.

— Одевайся, — тихо произнесла Ада. И не говоря больше ни слова, она вышла из комнаты.

В оцепенении, Бронвен сползла с кровати. Она скользнула в джинсы и теплую серую кофту. Спустя несколько мгновений, Ада вернулась с потрепанным мешком для вещей. Она начала складывать одежду в мешок, после чего вышла обратно в коридор, сказав Бронвен, что бы та следовала за ней.

Бронвен покорно шла за ней, мельком замечая свое отражение в зеркале туалетного столика. Длинные каштановые волосы упали на спину, а поток веснушек, прокатился по переносице. Лунный свет отражался в ее лимонно-зеленых глазах, делая их прозрачными и безграничными. Это выглядело так, как будто она смотрела в окно сквозь глубину океана. Она дрожала, преследуемая видом ее собственного отражения; она почти не узнавала его.

— Бронвен! — крикнула Ада приглушенным голосом. — Быстрее.

Выйдя из транса, Бронвен тянулась позади Ады, следуя за ней вниз по узкой лестнице, через темный дом. Они проникли на кухню, аромат предыдущего вечера, дыма свечей и корицы, все еще сохранился в воздухе. Ада отперла заднюю дверь, и они вышли в залитый лунным светом сад.

Высокий забор окружал аккуратный газон, скрывая маленький дом под огромным холмом. Вдалеке башенки замка виднелись над вершинами деревьев.

— Иди же, — настаивала Ада. — И запомни, его зовут Феликс Кавара.

— Я не могу этого сделать, — плакала Бронвен, прижимаясь спиной к двери коттеджа. — В этом нет смысла. Я даже не знаю, зачем туда иду!

— Пожалуйста, не спрашивай, — умоляла Ада. — Просто доверься мне. — Ее взгляд отчаянно метался по лужайку, замечая даже незначительное изменение ветра.

— Но ты должна сказать мне хоть что-то!

— Нечто следует за тобой, — невнятно пробормотала Ада. — Кое-кто охотился за тобой и наконец, он тебя нашел.

Столп фейерверка озарил небо, и слабый звук сигнализации машин раздался вдали.

— Что я могу сделать? — Спросила, заикаясь Бронвен.

— Единственное, что ты можешь сделать, — ответила Ада: — Послушаться меня.

Бронвен мчалась на холм сквозь спутанные заросли деревьев и папоротников. Не было ни каких тропинок, по которым можно было пройти, но она бежала все выше и выше на холм, отчаянно пытаясь не думать о том, куда она направлялась.

В ее руке находился белый конверт, крепко зажатый в кулаке. Она бежала по улице, вспоминая напутствия Ады.

“Он идет за тобой.”

Хотя, она не знала что все-таки хуже, то к чему она бежит, или то от чего она убегает?

Она вспомнила перешептывания одноклассников на уроке, рассказывающих истории о замке. О людях постоянно пропадающих и о костях, найденных в горах. И что если Дженни Салливан действительно слышала крики по ночам?

Разве я и сама не слышала криков по ночам? Задавалась вопросом Бронвен. Она была почти уверена что так и было. О Господи, теперь мои крики будут обсуждать в школе. Зачем я вообще послушалась Аду? Не переставала она себя ругать. Потому что… Вероятно, потому что я доверяю ей. Их было лишь двое. И Ада воспитывала ее с младенческих лет, никогда не подводя раньше.

Охваченная слепым доверием, Бронвен продолжала бежать.

И когда ей уже стало казаться, что легкие вот-вот взорвутся, и ноги больше не выдержат, деревья стали расходиться, а земля выровнялась. Здесь заросли казались плоскими, словно их растоптали.

Поскольку Бронвен взяла расплывчатый след, стены замка появились в поле зрения. Это было столь пугающе, как она и боялась, создавая внушительное присутствие готической Румынии. Красные каменные стены казались черными без оттенков дневного света на них, вызывая иллюзию, где заканчивался замок, и начиналась ночь.

Впереди, был подвешен подъемный мост над глубокими канавами, позволяющий добраться к возвышающейся двери.

Бронвен коснулась моста и вздрогнула от холодного прикосновения к железу. Ее сердце забилось в груди. Она боролась с собой, дабы успокоить дыхание в пугающем чужеродном воздухе.

Я должно быть не в себе, думала она. Ее глаза блуждали по устрашающим стенам замка. Что я делаю? Вдруг ведение все же не правдиво. Но был ли у нее иной вариант? Вернуться обратно?

Она оглянулась через плечо. Гигантские вечнозеленые сосны, казалось, специально преграждали, путь к побегу. И не было пути назад.

Глубоко вздохнув, она ступила на подъемный мост, который протяжно скрипнул под тяжестью ее веса. Осторожно она продвинулась дальше, стискивая зубы каждый раз, как только ее нога скользила по щелям в дощатом полу.

К тому времени как она добралась до двери, она настолько сильно дрожала, что едва ли могла стоять. Массивная дубовая дверь была единственным что отделяло ее от того что находилось за ней. Линия железной резьбы окружала дверь, и круглый молоток вместо ручки был намертво прибит к дереву.

Бронвен подняла дверной молоток и бросила его, давая ему упасть обратно на дуб с глухим стуком.

Встревоженные птицы поднялись в небо. Их крик пронзил ночную тишину как выстрел.

Сердце ушло в пятки, Бронвен стукнула еще раз.

В этот раз наступило жуткое молчанье.

Вот оно, подумала она. Либо я иду внутрь, либо возвращаюсь домой. Она бросила взгляд через плечо снова. Если она будет бежать всю дорогу домой, она успеет вернуться в постель к восходу солнца и забыть обо всем этом, как о страшном сне. Если она, конечно, вернется домой живой. Ее живот скрутило. Она не могла не напомнить себе, что, чтобы это ни было, Ада боялась, что это находится все еще там. Она бросила последний взгляд на темный лес, который находился за ее спиной, а затем прижала ладони к двери. Она приоткрылась и через дверную щель, стал виднеться идеально вычищенный каменный пол.

Бронвен шагнула через зазор, ведущего в круглый двор… Слева была узкая каменная лестница, ведущая на верхний этаж.

— Здравствуйте? — Произнесла Бронвен тихим голосом.

Ветер свистел во внутреннем дворе, прорываясь сквозь перила на балконе выше.

— Здравствуйте? — она попробовала еще раз.

Ничего. Фактически, если не считать горящих масляных ламп, которые были висели на стенах и мерцали в бризе, замок казался заброшенным.

Бронвен сделала еще один осторожный шаг вперед.

— Стой, где стоишь! — раздался низкий голос сверху. — Не подходи ближе.

Пристальный взгляд Бронвен направился вверх, но балкон, который образовывал петли наверху, был пуст.

— Кто ты? — крикнула она.

Голос заговорил снова, на этот раз с примесью раздражения. — Это довольно наглый вопрос, — отметил он. — Ты в моем доме. Я думаю, что более подходящим был бы вопрос кто ты?