- Синьор Бриганте ставит вам шампанское, - объявила Чинтия.

- С какой это радости? - спросил кто-то из девушек.

- Дочку замуж выдает.

- За кого же это?

- За судью, - ответила Чинтия.

Она вернулась в кабинет, неся ведерко со льдом, где стояла бутылка замороженного шампанского. Горничная подала бокалы.

- А жена судьи старая? - обратилась Мадам к Бриганте.

- Ей двадцать восемь, - ответил Бриганте, - и шлюха к тому же. Почище твоей Фульвии.

- Фульвия делает самые большие деньги во всем доме.

- Ты мне об этом уже говорила. Не знаю даже, чем ее успех объяснить? Встретишь на улице, так даже не оглянешься.

- Потому что она умная, - объяснила Мадам.

- Она умеет с первого взгляда определить слабину любого человека, - уточнила Чинтия.

- Это я тоже умею, - заявил Бриганте. - Вот только к собственному сыну никогда не приглядывался.

- Раз уж мы заговорили о деле, давай посмотрим смету, - сказала Мадам.

Она придвинула к себе бумаги. В дверь снова легонько поскреблись. Вошла Фульвия и протянула Бриганте две бумажки по десять тысяч лир, которые он и взял.

- А как ты это у него выцыганила?

- Спросить сам у своего сына.

Бриганте поднялся и сунул в руку девушки две сложенные бумажки.

- Это тебе, - пояснил он, - ты их честно заработала.

- Спасибо.

- Я тут шампанское заказал. Поди выпей-ка бокальчик со своими подружками.

- Чуть попозже, - отказалась она. - Сначала я твоего сынка отпущу. Я девушка добрая.

- Он тебе позволил уйти?

Фульвия поглядела прямо в глаза Бриганте насмешливым взглядом.

- Слишком он у тебя послушный, - сказала она. - Должно быть, ты его здорово запугал. У него скверная привычка; ему нравится чужому закону подчиняться.

Бриганте подошел к ней вплотную.

- Значит, так, обо всех ты все знаешь? - спросил он.

- И о тебе тоже, - ответила она.

- Мне еще никто никогда своих законов не навязывал.

Он обернулся к Мадам и Чинтии.

- Подождите-ка меня, - сказал он. - Я пройду на минуточку к Фульвии.

Фульвия рассмеялась.

- Нет, Маттео, только не сегодня.

- Почему это?

Она нагнулась к его уху:

- А чтобы ты подождал. Тогда тоже будешь передо мной пресмыкаться.

Произнесла она эти слова так тихо, что никто, кроме Бриганте, их не расслышал.

- Ну знаешь, я как-никак мужчина, - возразил он.

Он крепко прижал ее к себе.

- Тут уж ничего не поделаешь, - сказала она. - Передо мной даже сутенеры и шпики пресмыкаются. Этого-то им от меня и требуется.

Она подошла к двери и бросила с порога полным голосом:

- Ну, до скорого, Маттео. Через пять минут я пришлю тебе твоего сыночка.

Бриганте снова уселся перед письменным столом, покрытым стеклом.

- Ну, давай поглядим сметы… - сказал он.

- А как по-вашему, не взять ли Фульвию в наше заведение в Сипонте? - спросила Чинтия. - Если Мадам нам ее уступит, мы сразу на все побережье прогремим.

- Не будем отвлекаться на мелочи, - сказала Мадам.

Битый час они обсуждали предстоящие расходы и доходы.

- А где же твой сын? - вдруг спохватилась Мадам.

- Надо полагать, спит, - ответил Бриганте. - Фульвия его совсем уходила.

Чинтия послала за Фульвией. Оказывается, она рассталась с Франческо, когда он одевался в ее комнате, показала ему дорогу в маленькую гостиную и посоветовала там подождать отца; потом пошла со следующим клиентом, который ее вызвал. Чинтия расспросила горничную: Франческо, по ее словам, вышел из комнаты почти сразу же за Фульвией и тотчас покинул виллу. Призвали садовника, и тот действительно вспомнил, что минут сорок назад видел высокого молодого человека, внешность которого соответствовала данному ему описанию, так вот, он вышел из виллы, выбрался на шоссе и пешком направился в сторону Фоджи.

- Он торопился? - допрашивал Маттео. - Какой у него был вид? Растерянный или нет? Как по-твоему, понимал он, куда идет?

- Не знаю, - заявил садовник.

Раз после того, как Франческо ушел с виллы, прошло уже больше сорока минут, он вполне мог дойти до центра города. Вскоре отходит автобус в Беневенто; конечно, Франческо сядет в автобус и уедет к дяде, как и было уговорено. Но Бриганте чувствовал, что у него не хватит терпения дожидаться вечера, когда можно будет позвонить дядюшкиному соседу и узнать, приехал ли Франческо или нет.

- Вызови мне такси, - попросил он Мадам.

Она вызвала такси по телефону. Машина тут же подъехала. Бриганте велел отвезти себя на автобусную станцию. Последний автобус на Беневенто отошел. Франческо в нем не было.

Бриганте заглянул во все бары, где его хорошо знали. И в каждом описывал приметы сына, спрашивал, не видели ли его. Нет, не видели. Даже наверняка не видели. Ни один клиент не подходил под это описание.

Автобус на Порто-Манакоре отходил в половине седьмого. В четверть седьмого Бриганте снова отправился на автобусную станцию. Возможно, Франческо, набегавшись по городу, решил просто-напросто вернуться домой.

Франческо на станции не оказалось.

В двадцать пять минут седьмого Бриганте заметил, что к нему направляются двое полицейских в штатском, которых он знал в лицо.

Он бросился им навстречу.

- Что с сыном? - спросил он.

Он был убежден, что полицейские пришли сообщить ему о каком-нибудь несчастном случае.

- Ваш сын здесь ни при чем, - сказал один из полицейских.

- У нас есть ордер на ваш арест, - пояснил другой.

- Уж вы не взыщите, - подхватил первый. - Но у нас и впрямь есть ордер на ваш арест.

- Покажите, - потребовал Маттео.

Он внимательно прочел бумагу. Там ни словом не упоминалось о найденном бумажнике. И Бриганте решил, что, должно быть, судья Алессандро действовал в приступе малярийного бреда. Или же узнал о шашнях донны Лукреции и Франческо и решил отомстить - тоже чистый бред. Так или иначе, судья совершил глупость; а теперь придется ломать голову над тем, как выпутаться из этой истории.

- Нам ведено доставить вас в Порто-Манакоре, - сказал первый полицейский.

- Придется наручники на вас надеть, - подхватил второй.

- Войдите с нами в автобус, - продолжал первый. - А наручники на вас наденем только по прибытии в Порто-Манакоре.

- Я возьму такси, - сказал Бриганте.

Он знал, что будет так, как он захочет.

- Но дело в том, что у нас с сыном назначена здесь встреча, мы условились вместе ехать на автобусе. Давайте подождем немного.

Полицейские согласились подождать.

Автобус уехал, а Франческо так и не появился на станции. Трое мужчин отправились на поиски такси.

Уже почти у самого Порто-Манакоре их такси обогнала красная машина, “Джульетта”, в которой катил в низину врач из Фоджи, вызванный к заболевшему дону Чезаре.

В претуру Бриганте вошел в наручниках. Его тут же провели в кабинет судьи. Он скупо отвечал на задаваемые ему вопросы. Никогда он не видел бумажника швейцарца. И не понимает, каким это образом бумажник мог очутиться в подсобном помещении при его квартире. И в кармане бумажник швейцарца у него никогда не лежал. Официант из “Спортивного бара” лжет.

Судья сообщил, что завтра утром у Бриганте будет очная ставка с Джусто, и велел отвести арестованного в тюрьму и посадить в единственную имевшуюся там одиночную камеру.

А через четверть часа комиссар Аттилио приказал доставить арестованного к себе в кабинет и запер дверь на ключ.

- Подождите, сейчас, - ответил Бриганте. - Мы во всем с вами вместе разберемся… Мой сын Франческо пропал. Боюсь, как бы он каких глупостей не наделал…

Он рассказал всю историю: о перехваченном письме, о романе донны Лукреции с Франческо, их планах бегства из Порто-Манакоре, о тридцати тысячах лир, которые она ему дала, и о том, как он водил сына к Мадам, и как Фульвия выманила у него эти деньги, и что мальчик стыдится этого своего поступка и, должно быть считая себя обесчещенным, может совсем потерять от отчаяния голову.