Жульен успел скинуть с левой руки перчатку, и теперь наносил удары ладонью руки, от которой исходило призрачное сияние, и начанал клубиться туман, разъедающий скелетов лучше всякой кислоты. В другой руке он сжимал короткий меч, который то и дело отражал удары вражеских клинков, и светясь от насыщающей его магии, казалось жил своей жизнью, нанося удары и блокируя атаки. Спину магу прекрывал Зерол, который изящьно уходил от мечей скелетов, и сам успевал нанести ответный удар, который обычно был фатальным для противника. Их движения были плавны и расчетливы, напоминая странный танец, и главное, они не тратили слишком много сил, ограничиваясь необходимым моличеством движений.

Сиера не владела мечом настолько хорошо, что бы сразиться с мертвыми воинами и помочь спутникам, а потому пазумно решила не вмешиваться, тем более, что и без ее участия, все шло к благоприятному исходу.

Количество скелетов постепенно таяло, и в один из моментов, когда Жульен и Зерол разошлись к разным стенам коридора, девушка увидела Искру, которая металась в самой гуще врагов, нанося удары когтистыми лапами и перекусывая конечности острыми клыками. Густая шерсть Белки, которая приняла стальной оттенок, легко выдерживала удары мечей, надежно защищая Искру, глаза которой светились яростным пламенем.

Бой закончился тем, что Жульен разнес последнего скелета сильным ментальным ударом, который оставил от жертвы куски сломанной кости, разбросанные по коридору.

На мгновение все замерли, находясь в боевых стойках, а затем расслабившись, Жульен и Зерол убрали мечи в ножны.

- и что это было? -спросил саглядай глядя на Жульена и кивнул на груду костей.

- думаю, это наши предшественники, которым посчастливилось дойти до башни. -ответил маг, и направился к лестнице. По пути он ободрительно похлопал Сиеру по плечу, заметив что она стоит у стены, опустив плечи и стыдливо прячет взгляд. -ну, чего встали? Нам еще надо подняться на самый верх, и что то мне подсказывает, что это не последнее припятствие, с которым нам предстоит встретиться.

И они начали подем, Искра заняла свое место возле хозяина, проходя мимо Сиеры, белка ласково ткнула ее мокрым носом, требуя погладить себя, и этим слегка развеселила девушку. Процессию замыкал Зерол, который постоянно следил за тем, что происходит сзади, что бы не попасть в древнюю ловушку, которые оказались более изащренными, чем можно было представить.

А в самом конце лестницы, в лаборатории Похитителя Душ, их уже ждал очередной страж башни, который ненавидел свою темничу, но по воле своего хозяина, был вынужден ее защищать. Но, до встречи с этим стражем, путникам еще предстояло преодолеть долгий подъем, по лестнице, на которой жизни лешились многие искатели приключений...

...наконец лестница закончилась, и они ворвались в просторный зал заставленный разнообразным магическим оборудованием, а на множестве столов были разложены разнообразные артефакты, между которыми лежали книги и стояли сосуды с разноцветной жидкостью. Помещение освещалось десятью хрустальными шарами, которые светились мягким белым светом. В самом центре стоял каменный алтарь, по форме напоминающий прямоугольную плиту, на нем тоже лежали артефакты, одним из которых был серебряный амулет, с изображением волка.

Путь по лестнице оказался еще тяжелее, чем Жульен представлял. Сначала в них со всех сторон полетели огненные шары, которые чередовались с шаровыми молниями. Затем из стен стали высовываться каменные руки, которые пытались поймать незваных гостей, и разорвать их острыми когтями, а венчали подъем магический щит, едва не испепеливший Зерола, и бешено вращающиеся круглые лезвия. Во всех случаях путников спасала реакция проффесиональных воинов, магия Жульена и мастерство саглядая.

У Сиеры, которую обучали белые мантии, которые практически не имели возможности использовать артефакты, стали разбегаться глаза, как только она оказалась в древней лаборатории. Того, что хранилось в башне, с лихвой хватило бы купить маленькое королевство, а ведь они еще не видели сокровищьницу.

Пока ученица озиралась по сторонам, оставшись под присмотром Зерола, Жульен направился к дальней стене, рядом с которой стояло большое зеркало.

- кто ты? -спросил Жульен, глядя на знакомое по снам существо, которое в принцыпе должно было быть его отражением.

Кровавые глаза "отражения" хищьно сверкнули, губы растянулись в злобной ухмылке, обножая острые клыки.

"я это ты" прозвучал в голове мага издевательский голос.

- ты лжешь, я переступил эту черту, и кто бы ты ни был, ты всего лишь используешь мои кошмары. -голос Жульен по прежнему был холодным и спокойным, но глаза выдавали гнев, который разгорался в сердце колдуна.

Злобный смех резанул уши, зеркало пошло рябью и через секунду, с другой стороны стекла на Жульена смотрел высокий и широкоплечий мужчина, кожа которого походила на чешую черного дракона, пальцы украшали внушительного вида когти а глаза горели зеленым огнем. Незнакомец был одет в роскошные одежды, устаревшие за сотни лет, но очень дорогие и красивые. Но его лицо затмевало даже великолепные украшения, которыми изобиловал его костюм, сказать что он был прекрасен, значило соврать, он был намного красивее самых красивых смертных.

"ты можешь звать меня, бог, а остальное тебя не касается" прозвучал голос, который был полон силы и величия, по сравнению с ним, золотые горны "НОВОГО РАСЦВЕТА" звучали жалкими дудками.

- жульен, сзади! -прорвался сквозь гул в ушах голос Сиеры.

Маг резко обернулся и увидел огромного волка, полупрозрачного и несущегося прямо на него. Острые когти оставляли зарубки на каменном полу, а глаза светились нескрываемой ненавистью.

На перерез волку кинулась Искра, но было видно, что ее попытка тщетна. Так же и Зерол, метнувший нож, и Сиера которая произносила заклинание, уже не могли ему помочь.

На бесконечно долгую секунду, весь мир замер. Жульен разом вспомнил все уроки боевого искусства, которые ему дал Дерен, и совместил их со своими магическими познаниями. Страха не было, его заместило осознание, что если допустить хоть малейшую ошибку, его жизнь кончится. Практически сразу был обнаружен предмет, который удерживал призрака в мире живых, это оказался серебряный амулет, маг это определил по излучению, которое увидел магическим зрением. Дело оставалось за малым, добыть и уничтожить артефакт.

Выставив перед собой левую руку, перчатку на которую он надеть так и не успел, Жульен сотварил щит из белого тумана, и тут же откатился в сторону, так как волк врезался в щит, привыкнув с легкостью убивать смертных магов. Но на этот раз препятствие выдержало, и при соприкосновении с волком, щит превратился в сеть, тонкие нити которой оплели тело стража. Воспользовавшись тем, что волк тратил время на высвобождения себя из белых нитей, маг метнулся к алтарю и схватил амулет.

Короткого заклинания хватило, что бы серебро начало дымиться и плавиться, а вместе с неприятным дымом, испарялось древнее заклятие.

В тот момент, когда волк разорвал последние нити, амулет превратился в бесформенную лужу. И тут произошло самое неожиданное, волк не исчез и не стал корчиться в смертельной агонии, чем не мало озадачил Жульена. Кроме того, он даже не стал продолжать бой, а посмотрел на зеркало ликующим взглядом, и торжественно произнес.

- это твое второе поражение, бог-убийца, после третьего я буду ждать тебя в бездне, и там сполна отплачу за свой плен и все унижения, которым я подвергался служа тебе. -повернув голову к Жульену, он произнес. -в благодарность, я не стану убивать вас сегодня, но больше не попадайтесь мне на глаза.

Затем, призрак исчез в облаке белого дыма, оставив всех присутствующих в изумлении смотреть на зерколо.

Бог-убийца, находящийся с другой стороны отражения, стал хлопать в ладони. Лениво и надменно, как поступает старый учитель, когда его неумелый ученик начинает демонстрировать мелкие успехи.