Внезапный удар в спину, заставил упасть на влажную землю, а отработанные рефлексы позволили перекатиться на спину и выхватить нож, меч он потерял несколько минут назад.

На грудь человеку надавили две мягкие лапы, и когти заскрежетали по железному нагруднику. Сквозь слипаящиеся от крови и пота веки, он увидел берюзовые глаза волка, внимательно смотряжие на него. Руки отказались подчиняться, и безвольно лежали, продолжая сжимать нож и камень, который он подобрал во время очередного падения.

Волк опустил голову ниже, и влажным мягким языком слизнул кровь с лица человека, сделав это окуратно, как будто умывал своего щенка. А затем, быстрым движением он вонзил зубы в незащищенное горло, прерывая жизнь своей жертвы.

Сиера слышала крики и волчий вой, иногда разберая отдельные слова, которые произносили наемники. Она шла следом за своим учителем, сжимая в руках короткий меч, и всматриваясь в белый туман, окружающий со всех сторон. Она чувствовала себя ужасно, из-за того, что они так подло подставили наемников. Сейчас, глядя в спину Жульена, она отчетливо помнила каждое мгновение того дня, когда отряд белых рыцарей атаковал башню Триклопа, тогда маг точно так же использовал ее и ее друзей, преследуя свои эгоистичные цели, и не считаясь с чужими жизнями. И теперь она следовала за ним, точно так же, как и саглядай, который прекрывал их тыл.

Наконец крики затихли, и волки вновь завыли.

- они почуяли наш след. -произнес Зерол.

- плевать, мы уже близко и они не в силах нам помешать. -ответил Жульен.

Рядом с хозяином бежала Искра, она изменила облик и теперь сама внушала некоторый трепет, не возникало сомнений, что одного волка она точно сможет убить.

Со времени как они пересекли границу тумана, на глаза Сиере часто попадались скелеты и отдельные обглоданные кости, при этом земля была неровная и абсолютна лишенная ростительности. Туман был такой густой, что даже магическое зрение не давало возможности рассмотреть что либо на расстоянии более дюжины метров, но Жульена казалось это не беспокоит. Маг шел так уверено, как будто нираз проделывал этот путь.

Волчий вой все приближался, и когда казалось, что придется остановиться и принять бой, они уперлись в массивные деревянные створки.

Жульен положил ладони на створки и толкнул их, но ворота оказались заперты. Тогда он начал читать заклинание, и его глаза вспыхнули багровым огнем.

Зерол встал спиной к Жульену, и прищурив глаза, проготовился встретить волков. Сиера последовала его примеру, встав чуть правее саглядая. Девушка плохо владела мечом, и рассчитывала на свою магию, хоть Жульен и предупредил, что магия действует не на всех волков.

За их спинами раздался щелчок, и скрип старых петель.

- хватит заниматься глупостями, пошли. -произнес Жульен, проскальзывая через преоткрытую створку. Саглядай и львийка, переглянулись и последовали за ним.

Первый из преследователей, длинным прыжком преодолел оставшееся расстояние, и врезался в деревянные ворота какраз в тот момент, когда створки встали на место.

Жульен захлопнул створку, и услышал глухой удар с той стороны ворот. На мгновение его губы растянулись в самодовольной улыбке, но он тут же снова стал сосредоточен, и повернулся к спутникам.

- здесь не будит волков, но от этого не становится мение опасно. Последний хозяин крепости оставил тут множество ловушек и магических стражей, главным из которых является демон-волк. Так что держите ухо востро. -его голос был спокойным и уверенным, а взгляд отливал сталью, но в глубине души он трепетал, от нетерпения и страха, который давно не давал о себе знать.

Внутренний двор крепости представлял собой ровную песчаную площадку, в центре которой стояла невысокая круглая башня, сложенная из грубо обработанных камней. Кроме башни, во внутреннем дворе распологались несколько ветхих деревянных сараев, казавшихся настолько хрупкими, что могли рухнуть, если на них сядет птица.

Если за крепостной стеной был густой туман, через который не было видно солнца, то внутри, было светло и спокойно, как будто время навсегда застыло в этом месте.

Жульен двинулся к входу в башню, чувствуя себя при этом так, будто впал в транс. Он не мог отделаться от ощущения, что когда то уже бывал здесь, причем неоднократно.

Сиера и Зерол, след в след следовали за Жульеном, внимательно осматривая все подозрительные предметы и находясь в полной боевой готовности. Каждый их шаг поднимал облачко пыли, медленно вращающееся и оседающее в неподвижном воздухе.

До входа в башню добрались без происшествий, но когда Жульен поставил ногу на первую каменную плитку, раздался щелчок, и со стороны стены, в маленький отряд устремились два десятка арбалетных болтов.

Тут во всей красе себя продемонстрировал Зерол, молниеносно вращая мечами, он отбил все снаряды, и успел проскочить в башню, через бесшумно закрывающуюся дверь.

На какое то мгновение, вокруг сгустилась непроницаемая тьма, которую разорвали вспышки факелов, загоревшихся от искры, которую вдоль стен пустил Жульен.

Сам маг не останавливался не на секунду, его сердце отбивало бешеный ритм, и он не сомневался, что смог бы и в темноте найти дорогу в необходимое ему помещение. но краем сознания он понимал, что его спутники, хоть и обладают некоторой магией, а Зерол вообще в темноте чувствует себя как дома, не смогут двигаться за ним достаточно быстро. Только Искра, с которой он был связан тонкой магической нитью, не отставала ни на шаг, уверенно двигаясь рядом с хозяином, и подозрительно озиралась по сторонам, когда они пересекали очередной боковой коридор.

С первых же секунд стало ясно, что изнутри башня намного больше, чем казалось снаружи. При приближении Жульена, вспыхивали факела,освещая серые стены и пол, покрытые толстым слоем пыли. Как и во внутреннем дворе, в башне царила тишина, которую не нарушали даже шаги вторгшихся в нее незваных гостей. Воздух был холодный и влажный, и имел неприятный запах плесени.

Когда они добрались до винтовой лестницы, которая уходила далеко вверх, и терялась за пределами видимости, Жульен резко остановился и поднял правую руку.

Сиера и Зерол стали напряженно вслушиваться, а Искра нервно задергала ушами и издала некое подобие рычания. Через некоторое время, уже отчетливо были слышны стучащие шаги множества ног. А еще через минуту, из-за поворота показался первый скелет, на нем были старые ржавые доспехи, и оббитые желевом сапоги, которые и выдали его приближение. В руках скелет держал меч, во многих местах покрытый ржавчиной, и овальный щит, который представлял собой нечто среднее между корытом и современным щитом пехотинца. В пустых глазницах черепа горел зеленый огонь, а оскал гнилых зубов, которые просто нечем было прекрыть, заставил бы содрогнуться самых смедых паладинов.

Вслед за первым, из боковых коридоров появились другие скилеты, как две капли воды похожие на своего товарища.

Когда груды костей, облаченные в ржавые доспехи, двинулись в атаку, Сиера растерялась, из-за чего пропустила начало схватки. До встречи со скилетами, в башне им пришлось преодолеть только один магический щит, и это послужило причиной расслабленности, из-за которой девушка и незаметила преследования.

Зерол метнул в первого противника сгусток тьмы, и пока скилет был ослеплен, обрушил на него град ударов мечами, которые легко крошили старые кости. В это время, Жульен скрутил в жгут поток магии, и используя получившееся оружие на подобие кнута, стал наносить хлесткие удары по наступающим. От каждого такого удара, очередной скелет терял руку или другую часть тела, от самых удачных ударов, скелеты рассыпались на груды костей, более не представляющие угрозы. Однако творения магии оказались довольно шустрыми и сообразительными, они стали уворачиваться и подставлять под удары шиты, постепенно приближаясь к маленькому отряду.

Сиера пришла в себя, когда на счету Жульена было уже семь скелетов, а Зерола шесть. Она сложила руки в магический жест, и поток рыжего пламени ударил по рядам наступающих, выбив из строя трех бойцов. К тому моменту, кок осел пепел от убитых девушкой врагов, сражение перетекло в рукопашную схватку.