Наконец наступила тишина, которая оказалась еще страшнее самого сражения. Самые ужасные видения представали перед глазами воинов, которые укрылись за крепостной стеной, и от каждого из них, кровь застывала в жилах.

Дерен поднялся на крепостную стену, где уже собралось большинство командиров. Даже тут, над полем недавней бойни, чувствовался излучаемый монстрами страх, заставляющий покрываться мурашками и обливаться холодным потом. Но не только страх ветал в воздухе, запах крови бил в нос, заставляя ощущать вкус железа на губах. Внизу у стен крепости,лежали тела почти тысячи воинов, которых буквально разорвали на части, обглодав множество костей.

Не только отряд Дерена удерживал второй рубеж, но и еще два отряда, которые полностью были уничтожены. А мертвяки, спокойно подкатывали катапульты и осадные башни, строились в шеренги, и собирались идти на приступ. Все это было видно в свете зеленого огня, который тысячами факелов освещал армию некроманта.

- нужно собрать ударный отряд, и разбить технику противника. -предложил один из старших офицеров, который всегда был вспыльчив, и в его жилах текла орочья кровь.

- нельзя, мы и так потеряли уже почти треть бойцов. -возразил другой офицер, который был нп пол головы ниже своего товарища.

- что же нам делать, ждать пока они нас просто задавят? -вспыхнул первый офицер.

Командир не успел ответить, так как катапульты произвели залп, и в крепость устремились зажигательные снаряды. Тут же к стене двинулись осадные башни, которые приходилось тащить нескольким десяткам латников-мертвяков.

Магические щиты противостоящих сторон, полностью нейтрализовывали колдовские атаки, так что на первый план вышли обычные воины.

После обстрела из катапульт, некоторые снаряды которых все таки достигли крепости, в сражение вступили осадные башни. В каждой башне был свой маленький гарнизон, который в своей основе состоял из уродливых чудовищ, которые внушали ужас одним своим видом. Тем же временем, два крупных отряда обошли крепость с флангов, а отряд из двух дюжин латников-мертвяков, вооружившись тяжелым тараном, атаковал ворота.

Стилон находился среди лучников, каждый из которых держал при себе меч. Эльф командовал тремя десятками, которые уже успели расстрелять больше половины запаса стрел, и к своему огорчению поняли, что их усилия практически прошли впустую.

Стилон видел Дерена, строящего солдат на стенах, и Хоангу, возглавляющую маленький отряд быстрого реагирования. Элиста Ольга и колдуны, были разбросаны по боковым стенам, где отряжали атаки противника. Но главный удар все таки должен был прийтись на ворота.

Впервые за все время, что Стилон провел в крепости, от рядов мертвяков раздался зов горна, такой низкий и необычный, что казалось, сама бездна исторгает его.

Как и ожидалось, первую волну возглавляли уродливые творения некроманта, которые дико рыча и яростно вопя, размахивая дубинами ринулись на стену, устремившись по узким мосткам, перекинутым от башен к крепости.

Страх нагнетаемый этими сществами оказался настолько силен, что многие воины замерали, с широко раскрытыми глазами глядя на противников. Этих несчастных тут же перебили, но на их места вставали товарищи, более сильные духом.

В ходе сражения, оказалось, что эти отвратительные твари, намного более безобразны чем опасны, они были неповоротливы хоть и сильны, единственным их преимуществом оставалась крепкая кожа, которую мог пробить не каждый клинок. Однако, не смотря на свой безобразный вид, они оказались довольно сообразительны, и старались действовать, прикрываясь как щитом, тяжелым латником.

Медленно но верно, орды некроманта захватывали стену, заставляя защитников отступать. От очередного удара рухнули ворота, и в образовавшийся пролом кинулись сотни мертвяков, вооруженных короткими мечами и круглыми щитами.

Отряд Хоанги преградил дорогу мертвецам, устремившимся к жилым домам. Мужественные мужчины и женщины, под руководством пантерийки, стали живой плотиной на пути океана нежити.

Мечи звенели сталкиваясь с щитами и латами, в последних пробивая салидные дыры. Плотно стоящие строения, сильно ограничивали пространство, что облегчало задачу обороняющимся, но мертвяки продолжали наступать, не считаясь с потерями, в то время, как потеря каждого бойца из отряда Хоанги, наносила сильный урон всему отряду.

Стилону и его лучникам пришлось взяться за мечи, так как сражение уже кипело во всей южной части крепости-города, и кроме этого, они полностью израсходовали запас стрел. Сам эльф, подавая пример бойцам, бесстрашно бросался на атакующих чудовищ, при помощи меча снося им головы. К сожалению численный перевес был слишком велик, да и не все могли справится с магическим страхом.

Стройными колоннами, ощетинившись копьями, мертвяки входили в город, менуя поврежденную крепостную стену, и вступали в сражения, в которые превратился основной бой. Десятки очагов сопротивления подавлялись исключительно за счет грубой силы и огромной численности.

На глазах у Дерена, один из уродливых гадов, ударом дубины размозжил череп старшему офицеру, из-за чего великан стал исполняющим обязанности тысячника.

Сам Дерен уже успел расправиться с десятком врагов, при этом сражаясь со страхом, который вселяли мертвяки. Не смотря на самоотверженную борьбу, и титанические усилия, защитники отступали, и только самый безумный дурак мог не понять, что крепость пала. За считанные минуты, были взяты несколько каменных зданий, одним из которых оказался арсенал, а другим штаб командования.

Мертвяки продолжали атаку с трех направлений, вытесняя защитников, оставив им всего один путь, покинуть крепость. решение было настолько очевидно, что Дерен и другие офицеры, не размышляя отдали необходимые приказы, как только прозвучал зов рога, объявляющего отступление.

Как это было не удивительно, но мертвяки не стали преследовать разбитого врага на открытой местности, где они имели явное превосходство, а вместо этого занялись зачисткой города.

Среди спасшихся оказалось множество раненых, а некоторые просно с трудом двигались, не отойдя от магического ужаса.

Хоанга смотрела на крепость, здания которых освещали языки алого огня, и с трудом верила в реальность происходящего. Пожары быстро тухли, по видимому благодаря стараниям мертвяков, и в опускающейся ночной тьме, Хоанга неожиданно для себя поняла, что они проиграли начало войны.

- прекрасное и отвратительное зрелище, не так ли? -спросил подошедший Стилон. У эльфа была перевязана рука, а на лице виднелись следы от мечей, которые к счастью разрезали только кожу. -там осталось много наших, незнакомых, которых я никогда не встречал в обычной жизни, да и в крепость, разве что порой слов перекинулся, и то с десятой от всех погибших. И все равно, я чувствую себя так, будто убили часть меня самого.

Обычно Стилон не позволял себе показывать раздражение и срываться на крик, но тут он был бессилен, из его глаз скатились две крупные слезы, а губы искривились в грубой усмешке.

- если бы мы знали, что Филимон и есть некромант, мы бы остановили его, и все они были бы живы. -в его глазах продолжал полыхать затушенный пожар, а в ушах стояли крики товарищей и смех единственного живого врага, который наблюдал за побоищем с безопасного расстояния.

- как ты думаешь, почему они не погнались за нами? -спросила Хоанга, стараясь перевести тему разговора.

- да все просто, им нужна была крепость. -ответил Стилон, и встретив вопросительный взгляд Хоанги, пояснил. -с юга к некроманту идут союзники, которые ведут огромное войско, и этот старик просто решил продемонстрировать свою силу, и получить оплод, где спокойно сможет заниматься своими делами.

Сказав это, эльф развернулся и ушел, оставив пантерийку в одиночестве. А Хоанга продолжала стоять и смотреть в даль, еще недавно, она так хотела приключений, а теперь когда началась война, единственное в чем она нуждалась, это в крепкой руке, на которую можно было бы опереться и безопасность, которой она теперь была лишина.