У Сиеры предательски заурчало в животе, и это заставило широко улыбнуться Зерола.

- думаю, я должен вас отблагодарить, если вы не побрезгуете разделить со мной трапезу, в ближайшей харчевне?

У путников не было особого выбора, а потому они приняли приглошение нового знакомого.

По пути к воротам города, Зерол задавал вопросы о жизни на поверхности, о том, какие войны сейчас идут и какие блюда готовят. За несколько шагов до ворот, саглядай прервал беседу и сказал.

- предоставьте мне разговор со стражей.

Зерол взял в руки маленький молоток висящий на стальной цепи и постучал в железный диск, висевший на воротах.

Створки слегка приоткрылись, и из ворот вышли еще три саглядая, облаченные в легкие доспехи, плотно прилегающие к телу и закрывающие почти все тело, и вооруженные уже знакомыми мечами.

- Зерол, я думал тебя уже на куски разорвали. -усмехнулся стражник с золотым диском на груди, Жульен решил, что это командир стражи.

- что бы меня убить, троих головорезов мало, кстати, я тоже рад тебя видеть, Секоф.

Обменявшись приветствиями, саглядаи обратили внимание на незнакомцев.

- кто вы, и зачем пришли в наш славный город? -не очень дружелюбно поинтересовался командир стражи.

- магистр темной магии Жульен и его ученица, они прибыли для повышения квалификации и обмена опытом, в наш славный город "Самоцветный". -ответил за путников Зерол.

Стражник внимательно осмотрел пришельцев, обратив внимание на сиреневый камень-глаз Жульена.

- давно к нам не приходили гости, последних принимал еще мой дед. -задумчиво пробормотал Секоф. -добра пожаловать, господин магистр, мы всегда рады принять представителей дружественных орденов. Главный кабинет черных мантий находится на втором ярусе центральной площади. -стражник достал две серебряные броши и ловкими движениями приколол их на правые плечи гостей. -приятного вам пребывания.

Стражники отошли от входа, пропуская гостей в город и уже через мгновение, перестали обращать на них внимание.

За воротами Зерол возобновил прерванный разговор, уверенным шагом направляясь по улицам, петляющим между домов с великолепно украшенными резьбой, каменными стенами.

В стенах на равном расстоянии друг от друга, светились драгоценные камни, освещающие дорогу не хуже факелов.

- хотел бы я побывать там хоть раз. -мечтательно произнес Зерол, после того как Жульен закончил отвечать на очередной вопрос.

- почему же вы не выйдите на поверхность, ведь тут не далеко? -осмелилась задать вопрос Сиера. Она уже успела привыкнуть к взглядам прохожих, которые рассматривали ее и Жульена, как редкую диковинку.

Саглядай улыбнулся, слегка грустно и задумчиво.

- нас называют темными саглядаями, не только за наш цвет. Когда то мы были светлыми, хоть я и родился совсем недавно, но говорят это так. Были только светлые соглядаи, которые помогали первому богу следить за еще молодым миром и населяющими его видами животных. Но мои предки возгордились, они набрали такую силу, что сами могли тварить великие дела. Но нашлись и те, кто остался верен первому богу, и между этими саглядаями началась война. Это была не одна из современных войн, где долгое время ваши армии могут стоять рядом и бездйствовать, это была молниеносная и кровавая бойня. Светлые и темные саглядаи нападали на деревни, вырезали всех кого могли найти, использовали разрушительную магию, из-за которой извергались вулканы и дрожала земля, и наконец богу надоело терпеть наши бесчинства. Верных себе саглядаев он укрыл в лесах, их как и темных оставалось немного, а темных он заточил в подземный грот, изменив их цвет и наложив проклятие. С тех пор, темные саглядаи не могут покинуть подземелье и даже если бы могли, мы не сможем жить под светом солнечной сферы. Но первый бог сжалился над нами, что бы мы не жили как дикари, он захоронил вместе с нами город гномов, которые к моменту нашего изгнания были самой молодой расой, гордой и умелой во всех отношениях. С тех пор мы и живем в "Самоцветном". Я ответил на твой вопрос? -дождавшись кивка Зерол еще раз улыбнулся. -хорошо, к тому же мы пришли.

Они вошли в здание, украшенное золотом и серебром, а на вывеске над дверью были нарисованы ложка и вилка, скрещенные наподобие мечей.

Внутри часть здания занемал общий зал, в котором распологалось множество небольших круглых столиков рядом с каждым стояло четыре мягких стула, которые принимали форму теля сидящего. На каждом столе, в центре, находилась маленькая пирамидка из белого стекла. Весь зал освещался, мягким светло синим светом, и звучала успокаивающая музыка. В дальнем углу стояла стойка за которой находился внушительного вида саглядай, точная копия толстого трактирщика, только в инов виде саглядая. В другом углу находилась лестница, которая вела на более высокие этажи, так как здание переходило в бадню, одну из самых высоких в городе.

Спутники заняли один из свободных столоков, и Зерол стукнул когтем по пирамидке, заставив ту засветиться белым. Затем он стукнул еще два раза, и над столом появилась полупрозрачная сфера. Почти сразу к столику подошла фигуристая служанка, одетая в строгий черно белый костюм и с записной книжкой в руках. Она кинула ленивый взгляд на Зерола и с интересом посмотрела на его спутников, затем мило улыбнулась, демонстрирую ряды острых клыков, и нежным голосом спросила.

- что будите заказывать?

Так как Жульен и Сиера не знали ниодного названия блюд, которые предложила служанка, они оставили право заказа за Зеролом, который взялся оплатить счет.

Принесенная мясная запеканка с непроизносимым с первого раза названием, оказалась очень вкусной, кроме того она подавалась с приправами, а которых во внешнем мире и не слышали.

- живем как можем, и стараемся сгладить отсутствие свободы другими удовольствиями. -усмехнулся саглядай, гляда на то, с каким удовольствием едят его гости. -если вы задержитесь у нас, то поймете, мы достигли не малых успехов в услаждении своих потребностей.

Закончив трапезу, Зерол оставил на столе горсть восьмигранных пластинок, на которых были изображены различные символы.

- я провожу вас до кабинета черных мантий, а дальше вам придется действовать самим, а мне еще надо уладить множество дел. -говорил Зерол, когда они направлялись к выходу.

Выйдя из харчевни, саглядай сразу обратил внимание на приближающуюся группу, во главе которой был сутулый старик, в руках которого был тяжелый каменный посох.

- Зерол! Неужели ты думал, что убийство моих бойцов останется безнаказанным? -хриплым голосом спросил старик. Вся группа была облачена в черные свободные костюмы и плащи с капющонами. -твоих друзей это тоже касается, хоть они и чужаки, но вмешиваться в мои дела я не позволю никому.

"сколько можно?!" в отчаянии подумал Жульен. Он уже ужасно устал от постоянных схваток и преследований, и куда бы, он не попал, почти все хотят его убить. Долго скрываемая ярость наконец прорвалась, и сила запульсировала в жилах.

Искра, которая все это время ходила за хозяином, как собачка, припала к земле и у нее стали расти когти и клыки, а шерсть приняла медный оттенок, но никто кроме Сиеры этого не заметил.

Жульен зачерпнул энергию из мира мертвых, и скрутив ее в жгут, метнул в приближающуюся группу.

Шесть молодых соглядаев, Ажульен решил, что они молодые хоть он даже не представлял, сколько лет Зеролу, кувырком полетели назад, и в дюжине футов от старика замерли, лежа на гладких камнях, в позах сломанных кукол. На ногах остался только старик, которому тоже пришлось остановиться. Он поднял посох, и яростно уставился на Жульена.

То, что щиты одного из противников выдержали удар, еще сильнее разозлило Жульена и он стал собирать силы, открыв себя на прямую для энергии из мира мертвых. Вокруг кожаной перчатки начал клубиться белый туман, в поднятой правой руке появился огненный шар, а сиреневый камень вспыхнул огнем и в его глубине появилась молния. В совокупности с уродливыми шрамами на лице, все это производило внушительное впечатление.