Глаза Жульена блеснули, и тут же снова стали холодными льдинками.

- по легендам, западные драконы спят усыпленные во времена эпохи заката, а восточные улетели, не задолго после смерти последнего Темного лорда. Так какие драконы водятся у вас? -спросил молодой маг, успешно скрывая свою крайнюю заинтересованность.

- как ты наверное знаешь, первый бог создал наш мир, и до пришествия старых богов, он создавал различные жизненные формы. Драконы были одними из первых жителей нашего мира, на ряду, с единорогами и харгами. Но знаешь ли ты, кто были первыми жителями нашего мира? -голос у настоятеля стал как у учителя, который принемает экзамен у своего подмастерия.

- кажется это были существа, которых бог наделил огромной силой и изворотливым разумом, из -за чего едва не проиграл им во время восстания. Не в одной книге я не нашел описания этих существ, но есть информация, что первый бог полностью уничтожил их. -произнес маг.

- отчасти ты прав. -сказал настоятель. -но этих существ считают уничтоженными, потому, что никто никогда не знал, кто они. Это был проклятый род существ, которые впоследствии породили эльфов, и имя им Темные соглядаи.

- мне казалось вы говорили о драконах? -пробормотала запутавшаяся Сиера.

- прости, дочь моя, кажется я увлекся. -настоятель смущенно улыбнулся. -так вот, в горах живут первые из драконов, самые могущественные из их рода, черные драконы.

- в истории известен только один случай, когда магу удалось захватить черного дракона, это был один из могущественнейших Темных лордов, кажется, его звали Скал, и он был отцом Шрама, по вине которого был уничтожен "РАСЦВЕТ".

- ты хорошо учил историю, сын мой. Тогда ты наверное знаешь, что черная дракониха была матерью Шрама. -настоятель хотел продолжить беседу, но его прервал стук в дверь. -простите я сейчас вернусь.

Жульену и Сиере пришлось ждать недолго, но вернувшись настоятель начал собирать посуду и проговорил.

- жаль, но нам придется на этом закончить, дела не ждут.

- в таком случае, больше не смеем вас отвлекать. -ответил Жульен вставая из-за стола.

Уже через полчаса, пара путников верхом на конях отправилась на восток, следуя по узкой дороге, которая вела их к горам.

Жителя деревни тепло проводили своих гостей, и запасли им много еды в дорогу, а затем пожелали счастливого пути и вернулись к своим делам.

С детства Сиера была очень проницательным ребенком, и это качество помогло ей во время обучения у белых мантий. Если впервые дни путешествия вместе с Жульеном она видела только холод и безразличие, в глазах своего учителя, то теперь она видела эмоции, которые выражались только глазами, и очень хорошо скрывались. Легкие всполохи, и самое незначительное изменение блеска и цвета, стали достаточныи для того, что бы Сиера могла понять, какое у Жульена настроение. В глубине глаз ее учителя постоянно жила тоска, которая тяжелым грузом давила на его душу. Но маг скорее согласился бы с тем, что у него нет души, чем признал свою слабость. Для Сиеры, которая была сиротой, белые мантии были семьей, хоть они никогда не подпускали ее к себе достаточно близко, что бы она могла почувствовать себя своей. Теперь же, глядя на Жульена, спокойного и сильного, уверенного в себе, который взял бестолковую девчонку в свои ученицы, да еще и частично сделал ее частицей своей души, она чувствовала себя на своем месте, рядом с ним. И не имело значение, что Жульен груб и холоден, он заботился о ней и защищал, и когда ни будь, Сиера надеилась увидеть его улыбку, не ту насмешку, которой он одарил узников крепости, а настоящую улыбку.

В тот же вечер, они остановились на привал в чаще леса, Жульен отправил ученицу спать сразу после ужина, а сам обвел круг вокруг лагеря и стал ждать.

Лес был достаточо густой и ехать верхом можно было только по узкой дороге, где со всех сторон тянулись ветки, норовящие зацепить путника и скинуть его из седла.

Сидя перед костром, Жульен вспоминал прошедший день, как обычно поступал по вечерам, он разбирал самые мелкие события, которые казались важными. Трижды ему проходилось спасать ученицу от внезапного удара ветки, которую сначало сгибал а потом отпускал невидимый в чаще лесной житель. Сиера даже не замечала этих случаев, а Жульен не мог понять, зачем с ней возится, но при этом продолжал обдумывать дальнейшее обучение.

Костер горел ровно, изредка потрескивали ветки, а круг света выхватывал ближайшие деревья. Наконец раздался треск веток со стороны, Жульен отвел взгляд от огня и стал всматриваться в окружающий мрак.

К границе круга подошли две темные фигуры, а за ними еще три в более свотлых одеждах.

- что ты делаешь на нашей земле, брат? -раздался тихий загробный голос.

- демон бездны тебе брат, и это не ваша земля. -безразличным голосом ответил Жульен.

- на твоем месте, я бы не стал огрызаться... -раздраженно взмахнул рукое второй пришелец, и случайно попал в границу очерченную кругом. Его рука вспыхнула синим огнем, заставив отступить и шипя баюкать поврежденную конечность.

Между рук у троицы стоящей чуть позади забегали искры, и они начали наступать.

Жульен только проверил заклинания подготовленные на этот случай, и спокойно продолжил ждать развития событий.

Оставшийся стоять неподвижно маг в черном, поднял руку останавливая спутников.

- не в наших интересах сражаться со всеми колдунами, которые проходят через лес. -сказал он, и затем обратился к Жульену. -так зачем ты здесь?

- мы едем на восток, а это самый короткий путь. -Жульен пожал плечами.

- в таком случае ты должен знать, в горах водятся черные драоны, они не уснули с западными собратьями, и не улетели с восточными. -говорить продолжал первый голос, от которого мороз бежал по коже, а трава засыхала и желтела.

- мне это уже известно.

- так же, в горах есть пещера, которая проходит насквозь, это единственный путь благодаря которому можно избежать ненужного внимания.

- благодарю за подсказку. -как можно вежливей произнес Жульен.

- не стоит, что то мне подсказывает, что нам не повредят дружеские отношения с магом вроде тебя. И мне кажется, мы еще встретимся. -маг в черном махнул рокой, и удалился обратно в лес, его спутники последовали за ним, так и не сказав ничего на последок.

К жульену подошла проснувшаяся Искра, широко зевнув они посмотрела на хозяина вопросительным взглядом.

"ничего страшного, просто пара лесных чернокнижников решала помочь советом усталому путнику" произнес Жульен.

Искра удобно устроилась рядом с хозяином, положив голову ему на голени и спросила.

"прикажешь верить в эту чушь?"

"да" усмехнулся Жульен, запустив пальцы правой руки в рызуя шерсть на спине питомицы.

Путь продолжили рано утром, отправившись в дорогу с первыми лучами солнца. Сиера хоть и слышала что ночью, что то происходило, ничего не стала спрашивать, решив что это не ее дело.

Через несколько часов лес закончился, и путники оказались прямо перед крутым подъемом в горы. Сама гора величественно возвышалась над всем, что находилось в округе, и ее вершина терялась далеко в облаках. Отличительной чертой "хребта мира", кроме огромной протяженности, было абсолютное отсутствие на склонах, какой либо растительности.

- теперь, будь на чеку, при первых же признаках опасности с воздуха, падай на землю и старайся забиться в какую ни будь трещину. -сказал Жульен и направил коня на тропу.

Подъем был крутой и лошади двигались медленно, в нагретом солнцем воздухе, кроме шума ветра слышались только тяжелые шаги скакунов. Это слегка нервировало, и Сиера постоянно косилась на небо, ожидая увидеть крылатого монстра, устремившегося на них. Успокаивало спокойствие Жульена, который казалось, ничуть не беспокоится о драконах, которые могли напасть в любую секунду.

Сиера была на чеку, и даже подготовила несколько заклинаний, которые по ее мнению должны были помочь в борьбе с драконом, и спасти ей жизнь. Именно потому чно она постоянно осматривала небо, и была уверена, что увидет дракона перед нападением, атака гигинтского ящера оказалась абсолютно неожиданной.