- Прикольно, блин, - хмыкнул Вася. - У нас эти драконы размером со Стрижа, а тут как обычные сизари.
- Вы охотитесь на них? - осторожно спросил, с опаской озираясь Наполеончик.
- Уже нет. Всех истребили бестолковые рыцари. У драконов хобби было - воровать принцесс, ну, рыцари и бросались их выручать, по пути и мочили драконов. Что, Ваше императорское величество, поверил? Сказки всё это, народный фольклор.
Наполеончик пропустил мимо ушей насмешку, вполне серьёзно обронил:
- Мы тоже считали Асей сказками, фольклором…
- Не кисни. Сделаем и их сказкой.
На этот раз усмехнулся Наполеончик, как над сказанной глупостью: истребить Асей невозможно, это и ребёнку понятно. Они Слуги Богов, сами как Боги. Этого может не понимать лишь слаборазвитый инопланетянин, такой как Вася. Ничего, пусть похорохорится, пока не получил затрещину от "тёти Аси".
Спуск с горы был пологий, густо заросший низкорослым лесом. Неширокая - полтора метра - просека сизой лентой спускалась до самого низа. Машинально Вася отметил, что "лента" напоминает дорожки, которые бабушка вязала из разорванных на полоски тряпок. Эта дорожка была складчатой - полное ощущение, что она расстелена поверх обычной лестницы.
У Васи неожиданно защемило в сердце, в уголках глаз защипало. Юлька напряглась, тревожно заглянула в лицо Васи:
- Что, Васечка? Беду чувствуешь? Я ничего опасного не слышу.
- Не дёргайся, - сухо, кашлянув, сказал Вася. - Просто вспомнилось…Вот всё это сильно напоминает эскалатор у нас в метро…
Юлька на минуту замерла отрешённо, точно ушла в себя. По всему так и было: в её памяти были загружены файлы Васиной памяти, и сейчас Юлька листала эти файлы, чтобы узнать, что такое метро и понять те чувства, которые в данную минуту испытывал Вася.
А тем временем Тивара шагнула на "эскалатор" и шустро стала спускаться.
Вопреки ожиданиям Васи, "эскалатор" не включился на спуск как в метро.
"Ясно, - усмехнулся про себя Вася. - Технический прогресс здесь и не ночевал. Ножками, ножками…"
Юлька, вернувшись из "задумчивости", обласкала Васечку всепонимающим сочувствующим взглядом, решительно зашагала вслед за Тиварой. За ней устремился Наполеончик, причём ступал так, будто это специально для него постелили ковровую дорожку, а там внизу его ждут высокопоставленные чины данной планеты.
Зорики глянули вопросительно на замешкавшегося Васю.
-А мы что рыжие? - усмехнулся в ответ Вася. - Дружно следуем за императором, типа его свита.
Внизу была свободная площадка овальной формы, цветом - серый с рыжими подпалинами - и структурой напоминала расстелённый на траве палас. Но самое удивительное, что на этом паласе лежал…скат. Нечто пятнистое как шкура гепарда буквально копировало морское животное с Земли. В диаметре "скат" был около трёх метров, почти такой же длины похожий на крысиный хвост.
-Что это? - поражённо ахнул Вася.
Зорики неопределённо уркнули.
-Биологическое существо, класс двоякодышащие… - живо начала Юлька тоном круглой отличницы, словно её вызвали к доске отвечать урок.
- Так это животное? - перебил Вася. - Обалдеть! У нас они живут в океане, а тут что, ползают как слизняки?
Тивара двусмысленно усмехнулась и…спокойно взошла на спину "ската", обернулась с видом хозяйки: мол, что ж вы замешкались, входите?
Юлька тотчас последовала её примеру.
Зорики сверлили Васю вопросительным взглядом.
- Что? Чего вы ждали? Лимузин? А такси не хотите.
Подавив вздох, Вася неуверенно шагнул на спину "ската", она туго пружинила, как поверхность дивана. Зорики шустро присоединились к нему.
А в следующее мгновение, вопреки предположению Васи, что "такси" поползёт улиткой, "скат" мягко поднялся в воздух, и слегка шевеля плавниками-крыльями, подобно киношному ковру-самолёту устремился вперёд.
- Офигеть, - точно всхлипнул Гек.
- Как Ма…- в тон ему отозвался Чук.
- Похоже, - задумчиво обронила Юлька.
- Мармы отсюда родом. Они прилетали сюда умирать, - подвела черту Тивара, напряжённо всматриваясь вперёд.
- Ясно. Здесь типа центр биотехнологий. И куда мы летим?
Тивара молча, указала рукой.
Километрах в трёх впереди возвышалась над лесом ещё одна гора, но уже с обычным заострённым верхом. Если гора-космодром была густо заросшей, то эта абсолютно голая, как скала с обрывистыми рваными спусками. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: на эту скалистую гору без специального снаряжения и высокого мастерства не взойти. Пожалуй, и не всякий супермастер восхождения поднимется. Разве что человек-паук.
"Зачем же мы летим туда?"- терзался вопросом Вася.
Густой лес подступал к горе, и ничто не говорило о существовании каких-нибудь дорог, троп. Что там, на горе, или в горе - тайная лаборатория?
Вопросов стало больше, когда, наконец, "ковёр-самолёт" приблизился к вершине: наверху была терраса, на ней, прислонившись к каменной стене, стояло одинокое дерево. Очень странное дерево: ствол похожий на дуб, но слишком велик, скорее походил на секвойю. В стволе имелись трещины как дверной проём. Но самое невероятное было выше, где начинались ветви: они были все от разных пород, рядом с лиственными соседствовали хвойные, фруктовые рядом с ягодными.
Вася вспомнил видеоролик в Интернете: Дерево Дружбы в Крыму. По количеству привитых пород дерево на скале побило все мыслимые рекорды.
"Это что, демонстрация гостям своих возможностей? Круто, конечно, только зачем? Смысл какой?"
На немые вопросы Васи Тивара не ответила. Почувствовав на себе взгляд, она лишь слегка повернула голову, глянула коротко и вновь устремила пристальный взгляд на Древо. Она вела себя, как турист, ошеломлённый увиденным, и только.
Зорики, похоже, как и Тивара пребывали в шоке. И лишь Юлька спокойно взирала, точно видела подобное ежеминутно.
- Мировое Древо, - неожиданно сказала Юлька, причём таким голосом, будто она гид и ей уже наскучило в тысячу первый раз говорить заученный текст.
-Что?! - невольно дёрнулся Вася. - То самое? Из мифов? Почему здесь? Это что…Эдем?
- Не обязательно. Но по-всему ноги мифов растут отсюда.
"Ковёр-самолёт" плавно опустился на террасу. И опять Тивара первая сошла и направилась к Древу. Юлька устремилась следом.
Наполеончик прибавил шагу и вслед за девчонками шагнул в один из проёмов.
Зорики потрясённые видом Древа, жались к ногам Васи и как он, запрокинув головы, смотрели на странные сплетения разнопородных веток.
А Вася испытывал непонятное чувство, вернее, смесь чувств и они словно заклинили его. Удивление и восторг пропитывались растерянностью с примесью тревоги и лёгкого страха.
"Что со мной? Почему страх? - лихорадочно задавался вопросами Вася. - Ну, Древо…и что? Может во мне проснулись гены древнего предка, испытывающего страх перед необычным, то, что принято было соотносить с Богами?"
Из проёма выглянул Наполеончик, окликнул:
-Зовут тебя.
Вася глубоко вздохнул, стряхивая минутное оцепенение.
- Ладно, мужики, пошли.
Они приближались к проёму, когда из соседнего вышли наружу двое. Вася невольно вздрогнул, замер, широко распахнув глаза. Словно материализовались в явь из компьютерной игры мифологические персонажи. Это были самые настоящие песеглавцы. У них даже доспехи были похожие, разве что чуть отличались фасоном и расцветкой, и наверняка не из кожи, а из какого-нибудь пластика. Доспехи, на манер кольчуги, сплавлены из рыжих ромбиков, а уже по ним словно масляные разводы на воде играли всеми цветами радуги. На груди и на плечах имелись что-то вроде нашивок - у одного синие, у другого - жёлтые. В стоячих глухих воротниках ряд серебристых колечек, в которые были продёрнуты цветные шнуры, концы с бахромой опускались на грудь. У высокого кряжистого шнур был из золотых нитей, у второго, среднего роста и худощавого шнур оливкового цвета. Видимо эти отличия демонстрировали принадлежность к определённому статусу. У высокого была голова типичной восточноевропейской овчарки, а у второго нечто среднее между дворнягой и лисом.