Главной трудностью было Жбана изловить. Уговорить его было значительно легче. Главное в этом деле — знать основной движущий мотив следователя, каковым являлся принцип наименьшего действия.

Следуя полученным от Хусаинова инструкциям, опер выложил перед следователем заранее напечатанные постановления о привлечении Гринберга в качестве обвиняемого и об аресте.

— Вот, Юрий Никодимович, надо это подписать у прокурора.

Жбан не глядя подмахнул постановление о привлечении, а другую бумагу вернул Муравьеву:

— Эту цидульку тебе Муравьед ни за что не подпишет.

Почетное прозвище прокурор района получил не без помощи самого Муравьева, по итогам дела о разбойном нападении.

Как-то, проходя по Фрунзенской набережной, Сережа увидел, как двое подвыпивших парней походя отобрали сумку у проходящей мимо девчонки. Дальнейшее со слов Муравьева выглядело как вежливое приглашение пройти в отделение милиции, а со слов разбойников — как вопиющее нарушение прав человека. Прокурор сразу же поверил в это второе объяснение и возбудил против опера уголовное дело. Возможность лишиться погон, а то и свободы для Сергея выглядела совершенно реальной. Но тут неожиданно вмешался отец девчонки простой советский труженик в ранге Чрезвычайного и Полномочного Посла СССР. Уголовное дело растаяло, как утренний туман, а Генеральный прокурор обозвал районного законника "муравьедом". История эта давно уже забылась, но кличка осталась. Осталось и отношение райпрокурора к Муравьеву.

— Но ведь можно как-то его объехать! Ну давайте, пойду не я!

На Жбана предложение не произвело ни малейшего впечатления.

— Все равно не подпишет. Ни на какое обострение Муравьед сейчас не пойдет. Ему год до пенсии остался.

Пенсия не только в МВД служила универсальным мерилом всех ценностей.

— Юрий Никодимович, ведь у вас такой огромный опыт, — простонал Муравьев, — ну неужели нельзя что-нибудь придумать?

Жбан был сыт и, следовательно, добр.

— Ладно, — протянул он, откидываясь на сиденье и прикрывая глаза, поехали в прокуратуру.

Поездка заняла немного времени, поскольку до подъезда районной прокуратуры было никак не больше ста метров по прямой. По прибытии Жбан нехотя проснулся и стал вылезать из машины.

Муравьев привычно достал из кармана зажигалку и подхватил Жбана под локоть. Когда дверь прокуратуры захлопнулась за коллегами, наступила кромешная темнота. Сергей сразу щелкнул зажигалкой. В неровном свете проступила вторая дверь в десятке метров впереди, малярные козлы и несколько проводов, протянутых примерно на уровне щиколотки. В отличие от милиции, в прокуратуру посторонние не попадали.

Прождав положенное по рангу время в приемной, Жбан и Муравьев оказались перед прокурором. Разумеется, Муравьед сразу выгонять их вон не стал, а предложил присаживаться на диван, внимательно, не торопясь перечитал бумаги и пустился в словоблудие по поводу политической ситуации и социалистической законности.

Опер заерзал на диване. Он завидовал хозяину кабинета черной завистью, поскольку мягкий и глубокий диван, на котором они со Жбаном помещались, был явно предназначен Создателем для более приятного времяпровождения и в более симпатичной компании.

Из бокового кармана брюк у Муравьева выскользнули ключи и провалились в щель между подушками дивана. Опер покраснел и лихорадочно стал копаться у себя под задом, стараясь достать потерю. Он втиснул руку между подушками (пальцы едва шевелились), что-то нащупал и вытянул наверх. Но вместо ключей на свет извлеклись белые женские трусики.

Прокурор уже закруглял свою речь, неизбежно подводя к тому, что постановление он не подпишет, и вообще все они — козлы. Увидав, ЧТО Муравьев вытянул из его дивана, прокурор смешался лишь на мгновение. Он откашлялся и завершил свой монолог словами:

— Я вижу, на этот раз вы правильно понимаете принципы социалистической законности.

Опер наконец оправился от удивления и поспешно запихал страшный компромат в карман. Прокурор подписал постановление и приложил круглую печать.

— Вот видишь, как надо обращаться с прокурорами! — самодовольно заметил Жбан, когда они вышли в приемную.

Муравьев же снова достал УЛИКУ, задумчиво посморел на нее, потом перевел взгляд на секретаршу, мысленно примерил ей находку и разочарованно отвернулся.

Хусаинов посовещался с Ивановым, и они решили Гринберга колоть. Прижать его фактически было не на чем. Все, что имелось — это липовое алиби.

Иванов пододвинул свою папку, с которой обычно ездил по делам. Среди вороха бумаг, газет и бланков в ней виднелись чей-то паспорт, записная книжка, радиостанция, пара магнитофонных кассет, какие-то прозрачные пакетики с мусором и окурками, носовой платок, отвертка и прочие предметы оперативного обихода. Покопавшись, опер извлек из вороха документов ксерокопию собственноручного объяснения Гринберга, всю испещренную цветными карандашами.

— Я тут провел небольшой анализ. Совсем простенький — на тип мышления. Так вот, судя по частоте употребления глаголов разной модальности, Гринберг наш ярко выраженный визуалист.

— Это что? Я такого извращения не знаю.

— Хм! — Иванов оценил шутку. — Это из области психологии. Потом как-нибудь расскажу… В общем, это дает нам ключ к оказанию на него психологического воздействия.

— А если применить воздействие попроще? — Хусаинов выложил на стол пудовые кулаки и показал свою знаменитую нержавеющую улыбку.

— Каждому свое, — глубокомысленно заметил Иванов.

Когда Иванов был еще молод и горяч, он свято верил во всемогущество Разума и Науки, пытался строить из себя Штирлица и выкладывал ежика из спичек. Но относительность Истины он понял на одной истории. Назовем ее "История про небитого грабителя".

Гражданина Зинатулина задержали по горячим следам после того, как он на улице ограбил женщину. Потерпевшая его опознала. При грабителе нашли похищенные серьги и ожерелье. На сумочке жертвы, которую тоже обнаружили, оказались отпечатки пальцев Зинатулина. Кроме того, его видел свидетель. Но "царицы доказательств" у оперативников не было. Грабитель упрямо отрицал свою вину.

Иванов взялся его расколоть. Он много читал о психологическом поединке с преступником и уже видел себя в образе комиссара Мегрэ… Но психологического поединка не получилось. Задержанный тупо отрицал очевидные вещи!

— При вас обнаружены вещи потерпевшей…

— Подбросили.

— Они изъяты у вас в присутствии понятых…

— Врут.

— Кто врет?

— Понятые.

— Проведенное опознание позволяет со всей очевидностью утверждать, что ограбление совершили именно вы…

— Врет она все.

— Экспертиза подтвердила, что ваши отпечатки пальцев…

— Вранье.

— Вы понимаете, что все улики прямо указывают на вас?

— Нет. Не грабил я.

Вся "железная логика" молодого детектива разбивалась о каменный лоб Зинатулина. Они промучались два часа, пока наконец не выдержал коллега Иванова:

— Ты че, не видишь, кто перед тобой!?

С этими словами он съездил злодея в ухо так, что тот кувырком полетел со стула, потом приложил пару раз мордой об сейф.

— Ты грабил?

— Ну, я.

— А чего дурака валяешь?

— Ну, это… Так бы сразу и сказали.

После этого задержанный беспрекословно подписал признательные показания и с видимым облегчением отправился сидеть.

Под воздействием того случая Иванов несколько пересмотрел свои взгляды на психологию и дифференцировал подход, в зависимости от личности подозреваемого.

Вместе с Хусаиновым они разработали "индивидуальный подход", который, по науке, должен был сработать против Гринберга.

Пришло время для ответственного шага. Пора было задерживать убийцу.

Муравьев вызвался добровольцем.

— Нет, — сказал Валентинов. — Если этот мерзавец будет на нас жаловаться (а он непременно будет — нутром чую), нам необходимо подстраховаться. Я вызвал ОМОН. Пусть они его и задерживают. Постановление и санкция есть. А если потом что случится — крайними окажемся не мы.