– Вы умеете ездить верхом? – спросил Итан.

– Умеем, – тотчас сказала Кристина, а Скальдин добавил:

– Только на драконах!

– Ничего, у вас все получиться.

Он щелкнул пальцами. Сверху послышался громкий топот множества копыт и все вскинули головы к небу.

Сверкая бриллиантовой шерстью и длинными витыми рогами с вплетенными золотыми нитями, с небес спускались белоснежные единороги. Они мчались вскачь по невидимой дороге лунного света, совершили невероятный прыжок и очутились перед людьми.

Кристина ухватилась за гриву, Скальдин поднял её и посадил на спину единорога.

– Помни, я всегда рядом! – сказал он. – И ещё – я тебя люблю.

– И я тебя тоже люблю! – просияла Кристина.

Одной рукой сжимая меч, а другой крепко вцепившись в гриву сказочного животного, Скальдин вгляделся в серебряную мглу. Ему показалось какое-то движение на горизонте.

– Явились! – громко сказал он и поднял меч…

Громыхая крыльями и грозно рыча, из мглы появился Красный дракон. Следом за ним, в полнейшем молчании, следовала огромная армия теней – порабощенные души шли за своим господином, готовые умереть за него столько раз, сколько он потребует…

Итан поднял своего единорога на дыбы, издал боевой клич и дал шпоры… Фея Зеркального озера возложила на голову сверкающей венец из упавших на землю звезд, расправила складки туманного одеяния и бросилась в битву…

Позади сил добра из-под земли поднимались великаны, гоблины, тролли, ванессы верхом на крохотных пегасах, призраки святых, океанские змеи, русалки, на одну ночь возвращавшие себе способность ходить, как люди, церберы, морские кони, водяные, лесовики, эльфы с охапками световых стрел в слабых ручках….

Армия света двинулась на армию тьмы…

… – Игорь! – и Скальдина насильно выхватили из мира иллюзорных воспоминаний, вернув в действительность. – Стол накрыт…

Игорю Алексеевичу было совсем не обязательно присутствовать на съемках, но он воспользовался своим правом. Ему просто было любопытно. Это был удивительный мир, который был интересен сам по себе, да и было у него чувство, что его присутствие здесь может в какой-то момент оказаться необходимым. Фильм взялся снимать молодой режиссер, который, тем не менее, слыл уже зрелым профессионалом. За его плечами был опыт двух удачно снятых фильмов, правда, там он был в качестве помощника режиссера.

«Легенда о зеркальном озере» – такое рабочее название получил фильм, которому суждено было стать его первой самостоятельной работой.

Когда начались съемки фильма, Скальдину подумалось, что его присутствие здесь окажется совершенно бесполезным. Все вокруг работали, каждый знал свое дело, а он просто слонялся по съемочной площадке, точнее около нее. Но постепенно он стал вникать во все, что происходило вокруг, это было очень интересно, но совсем не так, как он себе представлял. Изредка его просили помочь, но совсем не профессионально: то что-нибудь придержать, то поднять, то принести. К нему быстро привыкли, но немногие знали, кто он и что здесь делает.

Прошла неделя, и Игорь Алексеевич почувствовал, как ему не хватает здесь Кристины. Они ведь впервые расстались в своей недолгой семейной жизни. Но взять с собой на съемки жену он постеснялся, да и она даже не предложила.

С художником и его дочерью, он встречался только за ужином, но старался их не беспокоить. Вечерняя встреча за столом превращалась уже в традицию. Они обменивались новостями и делились мнениями, но, как казалось Скальдину, по-настоящему дружеского общения не получалось. Несмотря на родство душ и общность интересов, какой-то искорки все не хватало для того, чтобы вспыхнул костер истинной дружбы.

…Этим вечером Скальдину было особенно одиноко, его охватила какая-то смутная тревога. Что-то должно было произойти, но что? Не зная, что делать со своим на первый взгляд беспричинным волнением, Игорь Алексеевич долго стоял у окна и смотрел на краски заката, медленно насыщавшие пейзаж за окном. Ему хотелось опять уйти в мир своих воспоминаний, но ничего не получалось. Что-то цепко держало его здесь. Подчиняясь внезапному не то, желанию, не то неизвестно кем брошенному приказу, Скальдин отвернулся от окна и подошел к зеркалу.

«Началось!» – сразу подумал он, когда вместо его отражения за призрачной гранью появился силуэт женщины в серебристом платье. Сначала это был лишь легкий призрак, но постепенно контуры стройной гибкой фигуры наполнялись изображением вполне живой юной и прекрасной незнакомки.

– Кто ты? – на более длинную фразу Скальдин просто не мог решиться.

– Фея, – незнакомка засмеялась и ее серебристый, словно журчащий смех, наполнил все окружающее пространство удивительной гармонией и покоем. – Пришло время действия, но здесь не хватает Кристины. Ты должен ее привезти как можно быстрее. В твоем распоряжении только семь дней.

– Но как я могу? Сам навязался людям, да еще и жену привезу?

– Ты никак не можешь понять, что все сейчас предопределено, у тебя остался выбор только в главном, а мелочи за тебя решит судьба…

Еще мгновение и Игорь Алексеевич уже не понимал: было ли все это, или просто пошутило его воображение.

Утром, разливая кофе в тонкие фарфоровые чашки, Ангелина удивила его неожиданной репликой:

– А почему бы вам, Игорь, не привезти сюда свою жену? Город у нас курортный, погода в этом году просто балует, неужели она так занята, что не может вырваться хоть на несколько дней?

– Ну, как-то неудобно…

– Да, что неудобного? – В голосе и взгляде девушки вспыхнуло искреннее удивление. – Разве вам не хватает места?

– Да не обо мне речь, но… – и тут он почувствовал, что ему просто нечего возразить.

На съемочной площадке к нему подошел помощник режиссера и неожиданно попросил:

– Игорь Алексеевич, не могли бы вы съездить в Москву? Нужно отвезти отснятый материал на студию, а попросить больше некого. Заодно и жену бы сюда привезли, какая погода нынче, неужели она не выкроит время?

На этот раз Скальдин не стал возражать, он вспомнил, что сказала ему фея по поводу судьбы, его сомнения превратились в странные предчувствия и предвкушения.

Кристина ни о чем не стала расспрашивать. Ее скромный багаж был собран. Уже через два дня они были в Приморске вдвоем.

Глава 2

Кристина внимательно разглядывала каждый предмет в этой необычной комнате. Это была и спальня и мастерская одновременно. Здесь витал дух театра. Она никогда не бывала за кулисами, но ей казалось сейчас, что именно там царит такая атмосфера.

Неожиданно и совершенно бесшумно открылась дверь, и в комнату вошла необычайно симпатичная девушка с добрыми, глазами, наполненными таинственным сиянием.

– Меня зовут Ангелина. А вас – Кристина, это я уже знаю, – сказала она с простодушной улыбкой, чем сразу же расположила к себе гостью.

– А вы, видимо, и есть хозяйка этой удивительной комнаты? – произнесла Кристина.

– Она кажется вам удивительной?

– Ну это невозможно не заметить, – Кристина оглянулась и развела руками. – Таинственный мир, где начинается новая история.

– Что вы! Это просто мастерская волшебницы! – Ангелина рассмеялась, прижимая ладошку к губам. – Извините, я чертовски скромна, как обычно… Всякое бывает, но надеюсь, вам будет здесь уютно.

– Даже не сомневаюсь.

– Хотите чаю? Вы ведь с дороги.

– Может, чуть позднее, когда придет Игорь.

– А я думала он до вечера будет на съемках.

– Нет, сегодня он обещал скоро вернуться.

– Что ж тогда я не буду вам мешать обживаться, встретимся позднее, – Ангелина улыбнулась опять, и в этот момент ее лицо показалось Кристине настолько удивительно знакомым, что холодок пробежал по её спине и послышался знакомый напев звенящего водопада. С трудом спохватившись, Кристина просто кивнула в ответ и промолчала…