Если бы замысел Эльзера удался, он бы спас Европу, десятки миллионов людей. Если бы Штауффенберг убил Гитлера, масштаб потерь уменьшился бы ненамного. К лету сорок четвертого Европа уже была разрушена. О полковнике графе фон Штауффенберге знают все. Что касается Георга Эльзера, то его и по сей день не очень-то желают признавать героем антигитлеровского Сопротивления.

Почему Георг Эльзер пытался убить фюрера?

В конце февраля 1932 года актриса Лени Рифеншталь, намеревавшаяся стать режиссером-документалистом, впервые услышала выступление вождя национальных социалистов Адольфа Гитлера в переполненном берлинском Дворце спорта.

"После того как духовой оркестр сыграл марш, — вспоминала Рифеншталь, — появился Гитлер. Люди повскакали со своих мест, крича:

— Хайль! Хайль!

Когда выкрики умолкли, Гитлер заговорил:

— Соотечественники и соотечественницы!

В этот момент передо мной возник почти апокалиптический мираж, который я не смогу забыть. Казалось, что разверзлась земля и оттуда вырвалась мощная водяная струя, настолько мощная, что достигла неба и сотрясла землю.

Меня словно парализовало. Хотя многое из его речи я не поняла, подействовала она на меня потрясающе. Будто гром обрушился на слушателей, и я почувствовала, как все они оказались во власти его магнетизма".

Лени Рифеншталь описала свое восхищение Гитлером через много лет после войны, уверенная в том, что ее поймут и простят, — она полагала, что в тридцатых годах все восхищались Гитлером… Отнюдь не все. Столяр Георг Эльзер не разделял ее восхищения фюрером. Национальные социалисты с самого начала вызывали у него омерзение.

Йоханн Георг Эльзер родился в 1903 году в Вюртемберге, в местности, которую именуют Швабскими Альпами. Рос в трудных условиях. Отец пил, семья нищенствовала. Окончил семилетку. Пошел учеником на металлургический завод. Ушел по причине слабого здоровья. Стал столяром, которого ценили работодатели. Он был хорошим музыкантом, в свободное время играл на цитре и на контрабасе. Путешествовал. Симпатичный молодой человек, он нравился женщинам, хотя так и не женился. Матильда Нидерманн в 1930 году родила ему сына Манфреда.

Интерес к политике заставил Георга Эльзера вступить в профсоюз рабочих лесоперерабатывающей промышленности и присоединиться к боевой организации "Красный фронт", которая действовала под руководством компартии. На выборах голосовал за коммунистов, считая, что они лучше всех представляют интересы рабочих. Но он не был убежденным коммунистом. По воскресеньям посещал протестантскую церковь. Он вообще был человеком не слова, а дела.

После прихода нацистов к власти он перестал голосовать, считая устраиваемые ими выборы фикцией. Выходил из комнаты, если по радио передавали речь Гитлера. Отказывался тянуть руку в "немецком приветствии" и кричать "Хайль Гитлер!".

У Эльзера было сильно развито чувство справедливости. В профессиональной и личной жизни он придавал большое значение собственной независимости. Он подсчитал, что после 1933 года зарплата стала ниже, а вычеты выше. И запрещают работать там, где хочешь… И отец больше не хозяин своим детям — детьми командует гитлерюгенд.

Столяр Эльзер был не мастак говорить, но он точно выразил свои фундаментальные убеждения — он не согласен с контролем государства над личной жизнью человека, с ограничением прав и свобод.

А ведь в те времена из двадцати восьми европейских стран только одиннадцать имели демократические конституции. В большинстве европейских государств воцарились диктаторские режимы. Таков был дух времени. Поразительно, что Георг Эльзер не терял веру в ценность свободы.

Осень тридцать девятого была временем, когда очень многие немцы восхищались фюрером. А Эльзер уже понял, что Гитлер ведет страну к войне. Эльзер пришел к выводу, что спасти Германию можно только одним путем. Если будет устранено нынешнее руководство страны, то к власти придут другие люди, которые не захотят захватывать чужие земли и позаботятся о жизни рабочего класса.

Однажды он сказал приятелю, что от фюрера надо избавиться. Тот изумленно ответил, что у Эльзера, должно быть, не все дома, — невозможно убрать фюрера. Георг Эльзер с невероятной серьезностью сказал, что именно это он и намеревается сделать. И на своем швабском диалекте попросил:

— Aber schwaetzat net! Не болтай!

8 ноября 1938 года столяр Георг Эльзер обнаружил, что практически любой может беспрепятственно зайти в мюнхенскую пивную "Бюргербройкеллер", когда выступает Гитлер. Эльзер решил взорвать фюрера, когда он на следующий год вновь будет здесь выступать. Ему предстояло приготовить мощное взрывное устройство и установить его так, чтобы взрыв обрушил крышу пивной и придавил Гитлера и его свиту.

В течение нескольких месяцев Эльзер планомерно похищал взрывчатку на арматурном заводе в Хальденхайме, на котором работал. Затем нашел себе работу на каменоломне, где тоже было полно взрывчатки. Он забирал ее небольшими порциями, хранил дома, в платяном шкафу. Там же он научился делать взрыватели. Пробные взрывы устраивал в саду у своих родителей. В августе он перебрался в Мюнхен и умудрился более тридцати раз остаться на ночь в пивной. Он приходил в восемь вечера, заказывал ужин. Ближе к десяти прятался и ждал, пока все не уйдут. Самым простым инструментом он вскрыл колонну за ораторской трибуной, куда решил заложить бомбу. Работа была изнурительной, делать ее приходилось стоя на коленях.

Он работал до двух-трех ночи, потом немного дремал и, когда пивная открывалась, уходил через заднее крыльцо. Низенького роста, неприметный, он не вызывал ни малейших подозрений. Один раз его все-таки обнаружили после того, как пивная закрылась, но он со многими официантами уже подружился, так что все просто посмеялись над засидевшимся клиентом.

Георг Эльзер всю жизнь любил возиться с часами. Готовя взрыватель, он установил двое надежнейших часов, боясь, что одни могут отказать. Причем ему удалось в те времена установить механизм часов так, чтобы взрыв прогремел ровно через три дня. И ошибка составила всего несколько минут. Об этом он с гордостью мастера говорил на допросе в гестапо.

В ночь со 2 на 3 ноября 1939 года Эльзер принес взрывчатку в пивную и заложил ее в колонну.

В ночь с 5 на 6 ноября установил часовой механизм.

6 ноября утром уехал в Штутгарт. Но ему показалось, что работа недоделана, и пришлось вернуться 7 ноября.

Эльзер провел в пивной последнюю ночь, вновь и вновь все проверяя. Утром он ушел уверенный в успехе.

За день до выступления фюрера эсэсовцы взяли здание "Бюргербройкеллера" под охрану. Но внутри они удовлетворились поверхностным осмотром. Дело в том, что сам Гитлер распорядился:

— В этом здании меня охраняют мои старые товарищи. Полномочия полиции заканчиваются у входа в "Бюргербройкеллер".

8 ноября в пивную проверить здание пришел полицейский Йозеф Герум. Он тоже был старым бойцом, членом партии с 1920 года. Ничего опасного он не обнаружил…

После того как Георг Эльзер признал, что намеревался убить фюрера, его из Мюнхена перевели в Берлин. Эльзер повторял, что действовал в одиночку. Рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер ему не верил: неужели этот необразованный шваб в одиночку едва не убил фюрера? Двух британских разведчиков уже арестовали, и в гестапо прикидывали, не удастся ли связать их со столяром. Гитлер готовил вторжение на Британские острова, и суд над английскими агентами-террористами был бы хорошим пропагандистским актом. В главном управлении имперской безопасности Эльзера пытали, надеясь все-таки выбить признание в работе на британскую разведку, но безуспешно.

Родителей Георга Эльзера тоже арестовали. В Берлине было принято решение "конфисковать и использовать на благо рейха имущество врага народа Георга Эльзера". Нацистскому государству досталось все его имущество, оцененное в двести марок и сорок семь пфеннигов.

Георга Эльзера сначала держали в концлагере Заксенхаузен, потом перевели в Дахау. Он сидел в одиночной камере. Двое эсэсовцев охраняли его круглые сутки. Любые контакты с другими заключенными ему были строго запрещены. Больше пяти лет он провел в строгой изоляции. Нацисты собирались после "окончательной победы" устроить показательный процесс и вывести его на суд вместе с какими-нибудь британскими агентами. Почему Эльзера не судили одного? Гитлеру не хотелось, чтобы Германия и весь мир узнали, что фюрера пытался убить простой немецкий рабочий и что нацистские спецслужбы так сплоховали. Когда Третий рейх шел к концу, Гитлер распорядился его уничтожить, чтобы он не попал в руки союзников.