— А если Ковалев в это время окажется в Тбилиси или, не дай Бог, по ту сторону границы?! — спросил генерал.

— Я лично другой возможности поимки Ковалева не вижу.

— У вас все?

— Да.

— Садитесь. А если он не явится по вашим адресам? Все понимают ответственность? И выводы, которые потом будут сделаны?

Генерал обвел взглядом присутствующих.

Ему никто не ответил…

Лешка с Верой шли по улице.

— Ты скажешь, что приехала из Уральска. Скажешь, что должна передать посылку… — говорил Лешка.

— А если он не согласится?

— Да должен…

— А зачем тебе это, Лешенька? Зачем? — Вера остановилась и смотрела на Лешку. — Я знаю, что ты хороший, но я чувствую, что будет что-то страшное… Может, уедем?! Ты же все можешь! Давай уедем!

— Мы уедем, мы обязательно уедем, но сейчас мне надо это сделать! Понимаешь, Верунчик, это очень нехороший человек, я не могу его так оставить… Не могу! Он много зла сделал… А потом уедем. Уедем и начнем новую жизнь…

— Лешенька, я все сделаю. Поцелуй меня…

Лешка обнял Веру и ласково, бережно поцеловал.

— А ты знаешь, у нас будет маленький… — шепнула Вера.

— Обязательно будет…

— Нет, ты не понял, — Вера отодвинулась. — Скоро будет!

— Как?

— Вот так, — Вера улыбалась. — Как у всех. И я нисколько не боюсь. Говорят, трудно первый раз рожать… А я не боюсь!

Она прямо смотрела на Лешку, и глаза ее блестели.

— Вот это да… — растерянно проговорил Лешка. — А скоро?

— Еще не скоро… Ты рад? — требовательно спросила Вера и повторила. — Рад?!

— Конечно, малыш… — но голос предательски дрогнул.

Лешка притянул голову Веры и спрятал свое лицо в ее волосах.

— Пойдем звонить, — сказала Вера. — Скорее все сделаем — скорее уедем.

Лешка с Верой подошли к дверям квартиры.

— Ты позвонишь и, как только он откроет, отойдешь в сторону, — сказал Лешка. — Поняла?

После звонка в квартире с минуту ничего не было слышно. Вера подняла руку, чтобы позвонить снова, но дверь распахнулась.

— Это вы звонили?

В дверях стоял мужчина лет сорока в бархатном халате. Его правая рука была в кармане.

Лешка шагнул вперед и загородил собой Веру.

Мужчина дернулся.

— Стоять! — Лешка смотрел ему в глаза. — Не двигаться! Руки из карманов!

Он шагнул к мужчине и вытащил из его кармана большой пистолет.

— Пошли в дом.

Прошли в квартиру.

— Это ты меня встречал с такой пушкой? — Лешка держал на ладони тяжелый пистолет.

— Я не знаю, кого… Вокруг что-то происходит…

Мужчина стоял на середине комнаты, и его поза выражала крайнюю растерянность.

Лешка прошел мимо него и сел в кресло.

— Садись, — он показал на кресло напротив. — И вообще, ты должен выполнять все мои команды, как новобранец перед старшиной! Понял? Отвечай!

— Да…

Вера села на диван и переводила взгляд с Лешки на мужчину и снова на Лешку.

— Вот смотри, малыш, перед тобой современный тип гангстера. Человек ворует лет… Сколько лет, Толик? — повернулся Лешка к мужчине.

— Я не помню…

— Вспомни!

— Пятнадцать…

— И при этом ни разу не сидел! Ну что, похож он на рецидивиста? Не похож. Он не такой… Он мимо пьяных брезгливо проходит… Он очень давно вывел истину, что если за преступление — его преступление, заметь, — сядет кто-то другой, то дело благополучно закроют и его уже никто не потревожит. Сколько человек сидит за тебя?

— Я не помню…

— Вспомни!

— Человек семь…

— Вот видишь! Как просто… Нужно всего лишь за себя отправить кого-то другого. Были у него два парня — студенты, так они искренне считали, что они — члены антисоветской правозащитной организации, и грабили они не для этого подонка, а для того, чтобы «освободить народ»!..

Лешка криво усмехнулся.

— А где они сейчас? — резко спросил он Ветрова.

— Я не знаю… Сидят где-то…

— Он не знает! Да какое ему дело до них? Он бы вообще рад был, если бы их шлепнули! Слушай, а они тебе не снятся? А хочешь, я сделаю, что они к тебе каждую ночь приходить будут?! Каждую ночь! И кровь пить… А ты все помнить будешь!..

Ветрова передернуло. Он понял, что именно так и будет. Он поверил, что это возможно…

— Представил? — улыбнулся Лешка. — Всю жизнь, каждую ночь…

— Леша, не надо… — тихо сказала Вера.

— Молчи, Верунчик, ты не представляешь, на какую жизнь он их отправил… А я видел одного из них! Они до сих пор считают, что пострадали за идею! А талантливая сволочь!.. Неужто против тебя ни разу дела не возбуждали? А?!

— Один раз…

— И как ты вывернулся?

— Заплатил…

— И дело прикрыли?

— Да. Мне отдали заявление свидетеля…

— А его как ты заставил замолчать?

— Он на машине разбился…

— С твоей помощью?

— Нет. Я в это время был в Москве… Я не сам…

— Ага! Нанял?!

— Да. Заплатил…

— И сколько?

— Двадцать тысяч…

— А исполнителя тоже убрал?

— Нет. Он еще пригодиться мог…

— Не пригодится. Будь уверен. Если Бог в свое время ошибку совершил, допустив тебя на этот свет с бездной талантов, я ее исправлю. Ты больше не будешь совершать нехорошие поступки. Никогда. Это уже точно… Я для этого и пришел!..

Неожиданно зазвонил телефон.

Лешка вздрогнул.

— Сними трубку, — сказал он.

Ветров взял трубку. С недоуменным лицом повернулся к Лешке.

— Тебя…

— Как? — Лешка изменился в лице. — Кто звонит?..

— Не знаю… Просят Ковалева Алексея…

Лешка вскочил, подбежал к окну, осторожно выглянул. На улице не было видно ни единой души. Как будто все замерло… Он подошел к креслу и взял трубку.

— Да…

— С вами говорит сотрудник Комитета государственной безопасности майор Каверзнев. Не бросайте трубку, Ковалев, и внимательно слушайте. Вы окружены, и мы вас ни в коем случае не выпустим. Всякое сопротивление бесполезно. Вы меня слышите?

— Слышу, — голос у Лешки сел. — И вы думаете, что это все? Ошибаетесь!

— Ковалев, не делайте глупостей! — в голосе майора послышалась тревога. — Мы знаем о ваших способностях и против них мы приняли меры… Вы не увидите ни одного человека, вас уничтожат на расстоянии. При малейшей попытке сопротивления вас разнесут на куски!

— Это не так-то просто. А я могу свести вас с ума! И всю оставшуюся жизнь вы будете маленьким мальчиком, который даже на горшок проситься не в состоянии… Вы это понимаете?

— Вы же умный человек, Ковалев! В любом случае вам не дадут продолжать свою деятельность. Вас обязаны обезвредить и это сделают, чего бы это ни стоило! Но если вы будете благоразумны, то у вас еще есть шанс, поймите вы это!.. Со своей стороны я уполномочен заявить, что к вашему делу отнесутся со всей возможной внимательностью…

Послышался сдавленный стон.

Лешка резко обернулся.

Вера сидела, закусив губу, и плакала…

Он бросил трубку и кинулся к Вере.

— Маленькая моя, ласковая, не бойся ничего, не надо бояться, не надо… Еще ничего не потеряно… Успокойся…

Лешка говорил, а сам гладил Веру по плечам, рукам, голове…

— Это все, да? Больше ничего не будет?..

Вера своими большими глазами заглядывала в самую душу Лешки…

Лешка отвел взгляд. Он сделал глоток, как будто ему не хватало воздуха, и снова поднял голову.

— Не нужно ни о чем думать, Вера. Не нужно! Ты сейчас поспи пока, тебе надо поспать… Ты отдохнешь и проснешься тогда, когда все будет кончено… Спи, Вера! Я рядом, и я все сделаю сам. Я самый сильный, а тебе будет во сне хорошо и спокойно… Спи!

Последнее слово Лешка сказал уже властным голосом.

У Веры медленно закрылись глаза, и она откинулась на спинку дивана.

Лешка встал с колен и повернулся.

Бледный, как сама смерть, Ветров сидел в кресле, и его тело сжалось, как стальная пружина. Если бы он мог встать и убежать, то бежал бы он долго… Глаза Толика смотрели на Лешку со страхом, но это уже был не просто страх — ужас…