— М-да… Ну, тебе здесь еще что-нибудь нужно? Если нет, поехали. С богом! — как говорят атеисты.

Старший лейтенант Шербан прореагировал на это точно так, как я ожидал: сначала его глаза выразили что-то вроде иронической усмешки по адресу духовных запросов АБВ, но в конце концов лицо осветила полувосхищенная, полусмиренная улыбка, смысл которой ясен для всех служащих: «начальник сказал — значит, так оно и есть!»

Мы расстались сердечно, пообещав, что будем держать друг друга в курсе дела, ни на минуту не ослабляя контакт.

После раблезианского обеда, состоявшего из трех маленьких колбасок — «мититей» — и пончика, я воспользовался своим скромным трофеем — выигранной на пари бутылкой пива, опустошив ее с большим удовольствием и к вящему негодованию АБВ — счастливца, выигравшего место водителя машины, затем удобно уселся в его «Дачию» и, тоном вежливого клиента, чьи солидные чаевые по завершении поездки не вызывают никакого сомнения, обратился к шоферу:

— В Ваму, парень! Да не слишком спеши, — может, подберем какую-нибудь попутчицу, чтобы у меня была приятная компания.

ГЛАВА V

«В которой кончается первый день путешествия и начинается первый вечер приключений; и их последствия»

АБВ, подобно коню, почуявшему приближение родного стойла, гнал, как одержимый. По пути мы обсудили наши будущие роли: он прозаический инженер, покорный муж и нянька при ребенке, я — тоже инженер, но романтического склада, со склонностью к искусству — чуткий и галантный с женским полом, сдержанно-вежливый — с мужским.

Вознося к небесам горячую молитву о том, чтобы Олимпия не выдала нас в первые же минуты, мы остановились в белесом облаке пыли перед двором супругов Петреску.

Но где же пресловутое очарование, которым нам прожужжала уши Олимпия? Крошечная деревенька, домишки уже давно соскучились по хорошей побелке. Пыль, домашняя птица, чертополох… У ворот, в куче смешанного с пылью песка пред нами предстал — собственной персоной — мой крестник, грязный, искусанный комарами, однако пухленький и веселый. АБВ кинулся к нему, как пантера к своему детенышу, а я скромно прошел во двор. Но не успел я сделать и нескольких шагов, как на меня налетела Олимпия. Поцелуи, объятия, расспросы… Подбежавший АБВ был встречен еще более горячо. Через несколько минут, когда нам удалось, наконец, перевести дух, Олимпия торжествующе заявила:

— Хорошо, что вы приехали, ребята. Хоть разберетесь…

АБВ мужественно заключил ее в мощные объятия и влепил ей в щеку звонкий поцелуй, заставивший глубоко вздохнуть нескольких дам, наблюдавших спектакль с некоторого расстояния.

— Пошли в дом, — прошипел мой друг.

В комнате Олимпии царил потрясающий кавардак: соски, блузки, ночные горшки, исписанные и чистые листы бумаги, кисти… мы с трудом пробрались через все это и, наконец, уселись.

— Дорогие мои, я так счастлива… Если бы вы знали, через что я прошла…

— Знаем, — отрезал я. — Помолчи минутку. Мы будем спрашивать, а ты отвечать одним словом: да или нет.

Олимпия открыла было рот, но тут же прихлопнула его ладонью и, вытаращив глаза, кивнула головой.

— Пункт первый: сообщила ли ты жильцам этого дома, где мы работаем?

Олимпия убедительно закачала головой: «нет!»

— Великолепно. Мы — инженеры, приехавшие в отпуск.

— Я понимаю. Вы используете технику из…

— Олимпия!

— Хорошо. Я молчу.

— Пункт второй: знаешь ли ты что-нибудь о преступлении?

— Да ведь я описала вам все, все, что случилось… Ну, что скажете? Пойдет, не правда ли?

— Что-нибудь еще, какие-нибудь дополнительные подробности?

— Никаких — несмотря на то, что у меня великолепная наблюдательность. Подумайте, как мне повезло: написать детектив «по живым следам»… А, да, я и забыла… У меня есть еще одна глава… Я отдала ее в Милицию, чтобы помочь следствию. Но я могу вам ее пересказать.

— В этом нет необходимости, мы уже прочли.

— Ну и как, понравилось? Но почему вы хотите, чтобы люди не знали, кто вы такие? Здесь замешан шпионаж? Какая у него подоплека, у этого преступления?

— Никакой подоплеки. А ты, пожалуйста, веди себя, как послушная девочка, и не суй повсюду носик.

— Хорошо, но роман? Но вопрос о загадке?

Я поспешил на помощь своему другу:

— Ты ведь пишешь реалистический роман, не так ли?

— Не знаю, я еще не решила…

— Пока ты решишь, дай нам заняться делом, а в конце мы отдадим тебе весь материал. Клянемся!

Я посмотрел в окно. Похоже, что о нашем появлении стало известно всему дому, потому что довольно многочисленная группа отдыхающих собралась под навесом, и многие кидали в сторону дома беглые взгляды.

— Ну-ка посмотрим, Олимпия, душечка, устоит ли твой талант перед реальной действительностью?

— И твоя профессиональная проницательность, — ответила она.

— Итак, начнем с мужчин. Так как в очках только один, это, конечно, Мирча.

— Молодец, Шерлок… Дальше.

— Благородного вида господин, разглядывающий небо, — это Василиаде.

— Видишь, как потрясающе я умею выбирать характерные детали… Дальше!

— Ну, приятель, а теперь посмотри на своего соперника… Видный мужчина… Что скажешь?

— М-м-м… Провинциальный Дон Жуан… неинтересно! Будь я женщиной, я предпочел бы вон того, длинного, с седыми висками. Прямо герой из американского фильма… Габровяну, вероятно… Но я не вижу дяди Панделе.

— Цинтои переехали, не вынесли этой атмосферы. Вы и не представляете себе, что здесь было… Тебе повезло, Джелу, их комната свободна. А что ты скажешь о той, рыжей?

— Это, конечно, Габриэлла… М-да. Интересная линия ног…

— У нее и другие интересные данные имеются. Ты понимаешь, Джелу, родненький, о чем я думаю? А ну отгадай…

— Опять хочешь меня женить!

— Интеллигентная, жительница Бухареста, учительница музыки — будет давать тебе уроки пения, ведь ты так любишь арии из опер… Чего тебе еще?

— Не будем терять время! — недовольно вмешался АБВ. — Я пойду вытащу из машины все барахло… А ты посмотри, что можно вытащить из этих…

Наше появление было встречено всеобщим благожелательным интересом. Изящно помахав рукой, Олимпия представила нас:

— Мой муж, Александру Богдан Верня; господин Джелу Ионеску — наш друг и крестный отец Филиппа…

Я поцеловал ручки дамам и обменялся суровыми рукопожатиями с мужчинами.

— Вы нашли комнату? — вежливо поинтересовался кто-то.

— Да… кажется, отсюда кто-то уехал…

— А, конечно, дядя Панделе… Без него стало грустновато, — заметил один из мужчин.

— Какая уж тут грусть! После вчерашнего несчастья! — возразила ему рыжая, та, что, по мнению Олимпии, должна была возбудить во мне любовь с первого взгляда.

— Умер наш хозяин, Тити Петреску. Может быть, вам удастся… — вмешалась Олимпия.

— Извините нас, пожалуйста, — сказал АБВ, хватая ее за руку и таща к машине. — Нам нужно распаковать вещи.

— Хорошо, что вы приехали. Мадам Олимпия переутомилась с ребенком. Как доехали? — поинтересовалась Мона Василиаде.

— Неплохо, мадам; движение очень оживленное.

— Да, господа. Вот так же, один мой знакомый из Фокшань…

— Ты уморил меня, Мирчулика, этими провинциальными примерами, — быстро вмешался Димок. — Хоть бы один столичный привел…

— Какое я имею отношение к столице? Но вы послушайте, увидите, как интересно получилось…

— Ладно, расскажешь в другой раз. Скажите, пожалуйста, — обратился ко мне Димок, — вы играете в нарды?

— Нет, к сожалению.

— Вам не о чем сожалеть. Вот я так сожалею о том, что у меня нет партнера — с тех пор, как дядя Панделе переехал.

— Но почему они переехали? Поссорились с хозяйкой? — ввернул я наугад пару невинных вопросов.

— Мадам Милика, лучшая половина Цинтоя, устроила припадок со слезами и охами: она не выносит этой атмосферы, не может жить во дворе, в котором убили человека. Я как сейчас ее слышу: «Моему супругу необходим покой, он должен восстановить свои духовные и физические силы. Мой супруг не может здесь оставаться!»