Внимание Галины привлек заводской автобус, вернее, белая фигурка, выпрыгнувшая из него. Автобус тронулся. Человек затерялся среди валунов и скал, нагроможденных у подножья горы, а потом вдруг показался на склоне. Человек направлялся к вершине — в этом не оставалось сомнения. Когда он поднялся повыше, Галина удивленно сказала:

— Виктор? Что ему здесь надо?

Юрий только плечами пожал: если лезет, значит, надо. Они вот тоже забрались сюда…

— Ты что, пригласил его?

— Каким образом? — удивился Юрий. — Я же не знал, что мы с тобой отправимся на гору.

— Ах, да, да, — стараясь сдержать раздражение, сказала Галина. А сама с ненавистью смотрела на Якорькова. Но вот ее взгляд смягчился, на губах появилась безразличная улыбка. Мысленно она ругала себя за несдержанность. Кажется, Юрий удивлен ее раздражительностью…

Виктор поднялся на вершину. Тяжело дыша, он протянул обе руки Юрию, Галине, приветливо сказал:

— Здравствуйте. Удивлены? А я увидал вас, когда вы направлялись сюда, и решил присоединиться к вам. Может, это и не совсем вежливо с моей стороны, но я просто умираю со скуки. Не знаю, куда себя деть. Вы не прогоните меня?

— Как тебе не стыдно, Витька? — рассердился Юрий. — Втроем будет веселее. Верно, Галя?

— Конечно, — сказала Галина, хотя в душе проклинала скуку, пригнавшую к ним Виктора. Впрочем, Галина подметила, что и Юрий не в большом восторге от появления приятеля. Неужели Якорьков не догадается оставить их одних? Ну, Юрий близорук. А Виктор глазастый, может заметить Томпсона, когда тот начнет плавать, и напасть на след…

— Галя, разреши на минутку бинокль, — попросил Юрий.

Отрогова, секунду помедлив, принужденно рассмеялась и протянула ему бинокль, сказав при этом:

— Возьми, он же твой. Как говорится, с чужого коня и середь грязи долой.

— Ого, как на ладони. Завод… Бухта… А вот пляж. Ну и народу — ступить некуда. Вот один дядя идет . и боится ногу поставить: того и гляди на кого-нибудь наступит… Все же нашел местечко… Ага, раздевается…

— Дай, я посмотрю, — неожиданно сказала Галя и протянула руку к биноклю.

— Не мешай, Галя, — сказал Юрий, отстраняя руку Галины. — Итак, продолжаю трансляцию… Раздевается… Вот, поплыл… Взмахнул правой рукой, левой…

— По очереди или сразу двумя? . заинтересовалась Галина.

— Зачем сразу. Я же сказал: правой, а потом левой.

— Ну ладно, смотри. Что он там делает еще?

Юрий посмотрел на Галину. Что она так заинтересовалась этим пловцом? И вообще она сегодня какая-то странная…

Он слегка пожал плечами и опять стал смотреть в бинокль.

— Странно как-то плывет, — в раздумье заметил он, не отрывая глаз от окуляров. — Чудак какой-то… Или плавать не умеет… Учится, вероятно… А заплыл дальше всех… Ну, ладно, пусть себе там купается. Посмотрим, что находится по ту сторону горы…

Перешли на другую сторону вершины, чему Галина была очень рада. Она уселась на траву. Юрий и Виктор устроились рядом, на склоне овражка, заросшего огромными кустами полыни. Если бы они продвинулись в заросли еще метра на три, то обнаружили бы вход в пещеру. Но им незачем было забираться в пыльные густые полынные заросли. Юрий лишь сломал несколько веток, чтобы ничто не мешало обзору окрестностей.

— Ну, рассказывай, что видишь, — сказала Галина безразличным тоном. — А то нам скучно. Верно, Витя?

— Лучше спустимся вниз, — предложил Виктор.

— Сейчас, — отозвался Юрий, наводя бинокль на овраг: он заметил там какого-то человека. Или это ему показалось?

Он отрегулировал четкость изображения в линзах и повел биноклем, исследуя извилины оврага. И неожиданно увидал Зотова, только что появившегося из-за выступа берега балки. Зотов быстро посмотрел на вершину горы — и тут же скрылся. Когда они спустились с горы, поблизости Зотова не оказалось.

— Ох, как я устала, — сказала Галина, трогая лоб рукой. — И голова что-то разболелась. Я пойду домой, Юра.

— Я провожу тебя.

— Мы тебя проводим, — предложил и Виктор. Казалось, он задался сегодня целью совершать исключительно бестактные поступки.

— Ну зачем же, — тихо возразила Галина, еле сдерживая раздражение. Гостиница — вот она, рукой подать. А то придется в город ехать. До автобуса проводите, а в город зачем же ехать?

— Нет, нет, и не возражай, — сказал Юрий. — Мы проводим тебя до самого дома. А то еще на невнимательность будешь потом обижаться. Ну, шучу, шучу, не сердись. Пошли, скоро автобус пойдет.

Галина, стиснув зубы, промолчала. Итак, встреча с Томпсоном уже не состоится утром. Надо было пораньше из дому уйти…

Проводив девушку, молодые люди пошли в кино. Когда выходили, вдруг услышали, как их окликают детские голоса:

— Дядя Юра!

— Дядя Витя!

Обернулись и увидали Толика и Таню, бежавших к ним. Оказывается, ребята тоже смотрели кинокартину и еще в зале заметили инженеров. Пошли вместе.

— Вы домой, да? — спросил Толик, переводя глаза с Виктора на Юрия.

— Домой. А что?

— А вы что будете делать?

— Что? Ну, там видно будет… Книги читать будем. Пообедаем. На берегу посидим.

— А нам можно с вами? — спросила Таня, забегая наперед.

— Вам? А родители не будут искать?

— Нет! — горячо заверил Толик.

— Ишь ты, — усмехнулся Виктор.

— Мы вам пещеру покажем, — пообещала Таня. — Ой, там такая пещера есть! Прямо в горе.

— В какой горе? — заинтересовался Виктор. Хотя ему и было уже 27 лет, он все еще оставался большим ребенком и любил все необычайное и таинственное, любил читать о путешественниках и приключениях. Услышав о пещере, он так и загорелся.

— А в горе Маяк, — пояснил Толик. — Там вход такой есть, в овраге. Только мы пока еще не лазили туда. Там темно, а у меня электрическая батарейка вся вышла…

И Толик рассказал, как они с Таней обнаружили дыру, в которую тек ручей. Юрий и Виктор заинтересовались открытием детей.

— Разве посмотреть, а? — сказал Виктор. — Все равно сегодня делать нечего. Может, там действительно пещера.

Юрий посмотрел на Виктора, засмеялся:

— Ладно, давай посмотрим, если тебе так хочется.

— Ну-ну, помолчи. Самому-то небось тоже не терпится заглянуть в пещеру.

— И мы пойдем? — спросил Толик, умоляюще глядя на Юрия.

— Ладно, идемте…

— Надо батареек для электрического фонаря купить, — предложил Виктор. Фонарь у меня есть. И нож есть…

И побежал в магазин. Юрий с детьми пошел к автобусной остановке. В гостинице Виктор запасся фонарем, ножом и мотком веревок, выпрошенным у тети Глаши. И только после этого направился к оврагу. Дойдя по шоссе до мостика, спустились к ручью и пошли по дну оврага. Вот и кусты, скала…

— Да… — неопределенно пробормотал Виктор, силясь заглянуть подальше за глыбу, лежавшую перед дырой: низкий рост и толстый живот не позволяли ему проделать это и хорошо разглядеть отверстие. Он вскарабкался на глыбу с ногами.

— Стой, куда? — сказал Юрий. — Ты что лезть хочешь?

— Факт. Отверстие точно для меня сделано. Ты не пролезешь.

— Ну, это еще как сказать. Там, где твой живот пройдет, бегемот пролезет, не то что я.

— Дядя Юра, давайте я полезу первым, — храбро предложил свои услуги Толик.

— Мал еще, — сказал Виктор. — Лезу я. Давай веревку.

Толик подал ему веревку. Виктор обвязался веревкой, подал моток Юрию.

— На, держи. Условимся так: если я два раза дерну . значит, все в порядке. Если один раз . вытаскивай меня. Понятно?

— Ну, ну, ладно, — улыбнулся Юрий, наблюдая, как Виктор старается ловчее взять в руки финку. — Шут с тобой, лезь.

Виктор спрыгнул по ту сторону глыбы и, пригнувшись, скрылся в темной пасти отверстия. Веревка потащилась следом. Вдруг она резко дернулась, натянулась. Тревога! И Юрий, упершись левой ногой в глыбу, изо всех сил потянул за веревку. Она подавалась туго, рывками, как будто Виктор полз со ступеньки на ступеньку. «В яму оборвался», — подумал Юрий, напрягая все силы.