Рим, подчиняясь внутреннему импульсу, мгновенно принял решение. Только бы успеть! Лишь бы вышло, как задумано! Почему-то он подумал: если не выйдет, то и вся жизнь его пойдёт насмарку. И Любимов поспешил выполнить свой план.

Металлический лязг замка разбудил Эвелину. Она испуганно раскрыла глаза – это приснилось или наяву?

Самозваная хозяйка утомилась за прошедший день: генеральная уборка, немного стирки, и тревожное ожидание мужчины. Она несколько раз разогревала микроволновку, но Любимов всё не появлялся. Эвелина, как заведённая, продолжала хлопотать по квартире, каждые полчаса возвращаясь на кухню. В три часа ночи она поняла, что Рим не придёт. Эвелине вдруг захотелось домой: дальнейшее её присутствие становилось неприличным. Но, во-первых, она для бабушки ночует у Ивановых, во-вторых, уже слишком поздно и страшно идти по улицам, а в-третьих, разве она не заслужила, хотя бы, ночлег? От тревожного ожидания чувства Эвелины перешли к недоумению, а затем и к некоторому негодованию. Она решила лечь спать и заняла обширную хозяйскую кровать. Эвелина прислушивалась к каждому шороху, пытаясь уловить малейший звук в тишине ночи. Очень скоро двери в подъезде перестали хлопать, и утомлённая Эвелина заснула.

И проспала! Ведь точно хлопнула дверь. О ворах Лина не думала, слишком мудрёная система замков – импортная и сверхнадёжная. Только Рим мог открыть двери. Значит, он приходил.

Приходил и ушёл? То, что его нет в квартире, Эвелина чувствовала. Ей не надо было окликивать Рима и прислушиваться.

Да как же это так? Неужели она навсегда останется для Любимова удачной пациенткой?

Ах, если бы он только знал! Если бы ему удалось хоть чуточку понять! Она может сделать для Рима всё. Абсолютно всё, даже умереть!

А вот он, приходил и ушёл. Даже не выгнал её, даже слова ни сказал!

Эвелина поднялась с постели, обернулась простынёю и пошла в ванную. Она почистила зубы кое-как, тяп-ляп привела себя в порядок – зачем теперь хорошо выглядеть? Он ушёл. Эвелина-Линочка ляжет спать! А уборку она вовсе не для него задумала, просто стало как-то неприятно в таком свинарнике. Когда она подняла с полу свою пуговицу, выскользнувшую из пальцев из-за толстого слоя пыли, то уже не смогла спокойно уйти из квартиры. А далее: одно к другому, стоит начать! И ни конца, ни края женской работы в доме не видать.

Ведь, действительно приходил! Выпил свой ленивый кофе и ушёл. Или впопыхах ничего не заметил, заскочив домой на секунду?

Но тогда надо быть совсем слепым!

Как бы то ни было, сама пришла, сама навязала свои услуги – никто ведь не просил. Вот и получай благодарность!

Только-только Эвелина прилегла, как обострёнными нервами почувствовала шевеление ключа во входной двери. Сердце радостно забилось.

Дубль два.

Она дома и спит.

Эвелина слушала, как Любимов снял куртку и прошёл на кухню. Врубил свой чайник! Снова хлебнёт полуфабриката и исчезнет! Что-то ещё делает, набирает воду зачем-то. Ведёт себя, как ни в чём ни бывало. Уйдёт, снова уйдёт!

Ну и пускай. Эвелина закусила губы, тогда она напишет записку и навсегда уйдет из его жизни. Эвелина плотнее сомкнула веки.

Зазвонил будильник, включился свет. Эвелина зажмурилась. Ей стало так неловко, что захотелось вжаться в постель, провалиться и стать невидимой.

Но не все желания бывают осуществимы.

– Линочка!

Эвелина съёжилась.

– Солнышко уже взошло!

Она открыла глаза, нельзя же притворяться вечность!

Ярко красная роза, самая красивая в мире, заслонила свет лампы. Эвелина приподнялась на локтях. Простыня подтянулась кверху. Обнажились стройные ноги. Рим подтянул простыню обратно одной рукой, а – другой еле удержал в равновесии маленький столик-подставку. Эвелина едва спасла положение, ухватив обеими руками чашечку с кофе, а баночка с водой соскользнула в кровать, роза живо выскочила из неё и удобно примостилась между девичьими грудями.

Рим очарованно замер и не мог оторвать завороженного взгляда.

Живой натюрморт: три розы. Слегка приподнятые розовые соски – в основании, и цветок – в вершине треугольника, обращённой книзу.

Вся комната наполнилась благоуханием. Созерцание длилось мгновение, но запомнилось на всю жизнь.

– Ты это специально? – проворковала Эвелина, прикрываясь.

– Вовсе нет, – смущённо произнёс Рим, подбирая баночку с постели. – Не разлилась!

– Спасибо, – Эвелина сделала маленький глоток кофе и рассмеялась.

Рим не знал, как реагировать. Он так и стоял перед кроватью, держа в руках баночку с водой.

– Я вспомнила одну старую английскую шутку.

– О розе?

– О кофе! Как молодожён принёс в постель супруге чашечку, а затем сказал: «Вот так, дорогая, ты должна делать каждое утро для меня»!

– Что ж, настоящий джентльмен, – Рим посмотрел на часы.

– Ах! – воскликнула Эвелина. – Тебе уже пора на работу? Извини меня, пожалуйста!

– За что? Мне не за что извинять тебя.

– А вот я тебе сейчас скажу, – Эвелина отставила прочь столик с чашечкой, – присядь, я на ушко.

Рим послушно присел на краешек кровати и склонил голову ухом к губам Эвелины. Что она скажет?

Ответ Лины стал приятной неожиданностью. Она с силой зажмурила глаза, взяла Рима за голову, повернула к себе и прильнула к его губам.

Поцелуй длился целую вечность – интересно, сколько времени может не дышать человек? Иногда, оказывается, это совсем не важно. Рим опасался обнять Эвелину и не знал: куда деть свои руки? А вдруг опять вездесущая бабушка начнёт впадать в кому?

Решение сложного вопроса зависло в воздухе, Эвелина резко оторвалась и, укрылась простынёю с головой!

Какая она забавная!

Рим поднялся с постели.

– Ты не обиделся, Рим?

– За что? – широко улыбнулся Рим.

– Я обманом оказалась в твоей постели.

Рим расхохотался от всей души. К нему присоединилась Эвелина. Вначале робко, а затем звонко, будто колокольчик! Взаимная неловкость улетучилась.

– Пора вставать.

– Понял, – сказал Рим и вышел.

Голова немного кружилась, усталость не чувствовалась, душа ликовала, – он всё-таки успел!

Любимов заглянул в микроволновку, усмехнувшись своему чувству хозяина, обнаружил там печёную картошку. Других продуктов в доме не было. Он достал хлеб и, стараясь поменьше крошить, нарезал.

Появилась Эвелина.

– Можно, я тебя провожу на работу?

– Понимаешь, Линочка, это далеко и не совсем удобно для тебя.

– Ты не понял! Провожу из дома и отдам ключ.

– А-а, – протянул Рим, – конечно.

Он вынул из печи деликатес. Несмотря на обилие зелени, блюдо казалось не очень-то съедобным. Обижать Линочку не хотелось, он попробовал. Эвелина с любопытством уставилась на Рима. Любимов намеренно тщательно прожевал кусочек, ни один мускул липа не отреагировал, но глаза! Глаза засветились!

– Надо тебе заметить, – с осторожностью начал он.

– Дрянь? А давай всё выбросим! – радостно предложила Эвелина.

– Некрасиво перебивать дегустатора, – с деланной строгостью произнёс Рим. Она опять угадала, чем смутила Рима.

– Извини, пожалуйста! – Эвелина слегка отодвинулась и сложила руки на колени.

– Я хотел сказать, что такой картошки никогда в жизни не пробовал! – с чистой совестью сказал Рим. На самом деле он никогда в жизни не ел ничего подобного.

– Правда?

– Истина! – он зацепил вилкой еще кусочек и обронил на стол. Эвелина поморщилась.

– Как работа? – поинтересовалась она.

– Непочатый край! – Любимов зачем-то начал рассказывать. Сам понимал, что это признак скучнейшего человека – говорить о делах на вопрос: «Как дела»? – но остановиться не мог. Эвелина внимательно слушала, глядя на него не отрываясь.

Опять затрезвонил будильник. Эвелина вздрогнула.

– У тебя их несколько?

– Один.

– Занятная вещь.

– Да, можно поставить так, что будет звенеть по минутам, когда надо.

– А сейчас надо что?

– Топать на работу.

– И так всегда?