- Мы отправляемся немедленно! - повторил меченосец и, чтобы больше не смущать князя тем, что он понимает его состояние, тихо приказал стоявшему рядом дозорному: - Передай сигнал всем ладьям: отправляемся в Белоозеро и следуем до самого города без ночлега! Усилить посты! Всем быть наготове к бою!

Дозорный кивнул головой и, вытащив красный убрус, помчался на корму ладьи просигналить приказ князя.

Рюрик посмотрел на Эфанду и нахмурился.

- Ты очень легко одета, - тихо проговорил он, сдерживая порыв печали и нежности.

- Я пошлю за сустугой, - так же тихо ответила она и ласково сказала проходившему мимо дружиннику: - Будь добр, Кар, спустись за моей сустугой.

Кельт со счастливой улыбкой поклонился княгине и быстро повиновался ей.

Эфанда сняла с плеч серый вязаный убрус и накинула его на голову, затем она молча сунула руки в принесённую сустугу и тесно запахнула её на себе.

- Спасибо, Кар! - с грустной улыбкой поблагодарила она кельта и с тревогой посмотрела на Рюрика.

- Всё будет хорошо, - жёстко произнёс он, подставляя голову холодному ветру.

- Я в это верю, - с видимой бодростью ответила она, но по её глазам князь понял, что это не так.

- Эфанда, путь назад отрезан! Я не буду вторым Геториксом, - чётко и быстро проговорил он. - Будь готова ко всему!

Эфанда широко раскрыла глаза и прошептала:

- Я боюсь только за тебя!

- А я боюсь за тебя! - горько сознался князь. - Я словно калека, когда думаю о тебе, - хмуро добавил он.

- Что же мне делать? - тихо спросила она.

- Всегда быть при мне, - твёрдо ответил Рюрик и обнял жену за плечи…

Наутро десятого дня общего пути показалась пристань Белоозера. Уютная, спокойная и даже солнечная. Первая солнечная пристань на их пути, но вся забитая ладьями разной величины.

- Как Лель нынче бодр! - воскликнул Дагар, наблюдая за пристанью и соображая, где пристать ладьям. Пока он изучал берег, Рюрик увидел быструю маленькую ладейку, которая уверенно шла прямо к их тяжёлому стругу.

- Дозорные посты Белоозера не дремлют! - тихо предупредил князь рарогов своего друга.

Дагар нахмурился:

- Так и должно быть! - пробурчал он и насторожился.

- Кто такие будя? - закричал первый дозорный на словенском, наугад, языке, когда постовая ладейка поравнялась с Рюриковой ладьёй.

- Глава ладожской дружины прибыл навестить брата Сигура, главу белоозерской дружины! - громко ответил Рюрик.

- У нас… не живеть глава дружины Сигур, - с трудом выговорил тяжёлое имя весянин, неуверенно обернувшись на второго дозорного. Работники на вёслах, два крепких молодых весянина, подняли весла и прислушались к разговору.

- Как "не живеть"! - воскликнули в один голос Рюрик и Дагар.

- Не, главу дружины мы имам, но кличем мы яго не Сегуном, - ошибся в имени дозорный, - а Синеусом, - по складам, нараспев произнёс он.

Рюрик облегчённо перевёл дух, а Дагар возмутился:

- При рождении он получил имя Сигур! И никто не имеет права менять его! Почему вы его кличете по-другому?

- А он чевой-то инакоголовый ходит, - засмеялся дозорный, - ну мы его… и… - И он опять засмеялся.

Рюрик с Дагаром и хмурились, и невольно улыбались, наблюдая за смешливыми дозорными.

- А сколь вас идёт ко брату Синеусу? - просмеявшись, спросил дозорный.

- Все свои! - хмуро отрезал Рюрик. - С каких пор-своих охранителей допрашивать стали? Или до вас не дошёл указ Гостомысла? Показывай, где надо встать ладьям, и отведи меня к тому, кто научил тебя задавать такие вопросы! - гневно проговорил Рюрик.

- Ишь, расшумелся, варяже! - беззлобно проворчал весянин, нисколько не испугавшись натиска Рюрика. - Ты на кого шумишь? Уплыву вот ко соби на пост, и ищи до завтрева, где встати твоим ладьям.

- Я тебе "уплыву"! Сейчас дам команду взять тебя; на борт - по-другому смеяться будешь! - прикрикнул Рюрик, не улыбаясь. Он махнул рукой, и из узких щелей его ладьи осторожно высунулись два огромных крюка, которые медленно стали спускаться до уровня дозорной ладьи.

- Но-но, леший! Ты што? - Оба дозорных и два работника на вёслах стали отбиваться от крюков, но бесполезно: те плавно поддели ладейку и аккуратно приподняли её прямо над верхним помостом Рюриковой ладьи.

Дагар скомандовал, и возле висевшей на крюках дозорной ладейки оказалась деревянная лестница.

Дозорные оглядели лестницу и не шелохнулись.

- Выходите по очереди и с ладом! - настойчиво попросил меченосец.

- Никакого череда, никакого лада! - разгневался первый дозорный. Никуды из своей ладёнки не выйду! - закричал он.

Остальные весяне хмуро молчали.

- Приставить к ним охрану! - приказал Рюрик. Десять дружинников мгновенно окружили висячую ладейку.

- Дагар, дай команду второй и третьей ладьям очистить пристань, грозно приказал Рюрик.

И только Дагар хотел приступить к исполнению княжеского наказа, как дозорный с ладейки закричал:

- Ты што, во своём уме? Дагар остановился.

- Помчался, как ошалелый, сигнал давати! Вы же такеми крюками нам всю пристань разворочаете, а делать-то её ведаете как?! - хмуро спросил дозорный. Он явно не знал, как быть, и беспрестанно морщил лоб.

- Ну? - Рюрик так глянул на него, что тот в сердцах рукой махнул. Говорить будешь?

- А пошто в молчанку играть, чаю, ты нам не чужой! - крикнул весянин, ещё сильнее сморщил лоб и поднялся со скамьи.

- Говорить буду один. Сих не пытайте! - хрипло проговорил он и медленно спустился по лестнице. Рюрик, Дагар и белоозерец прошли в клеть, расположенную в кормовой части ладьи. Клеть была тесноватой, но на неудобство никто не обратил внимания. Рюрик сел первый на один из трёх складных табуретов, остальные молча последовали его примеру.

- Где Сигур? Где его дом? - спросил он дозорного.

- Да недалече от пристани, - хмуро ответил тот.

- Что тут было? - наугад прощупывал Рюрик весянина.

- Да ничего, - отведя глаза в сторону, вяло проговорил тот.

- Как "ничего"?! Отвечай, что ведаешь! - закричал Рюрик. - Время вздумал тянуть! Так я тебе…

- Не шуми, - беззлобно успокоил князя белоозерец. - Я много не ведаю, сам должен сие понимати. Я - Дозорный, и всё. Вижу только, кто ко дому идёть, а зачем - сие кто как молвить. А молва - сам ведаешь, какою бываеть…

- Короче! - оборвал его Рюрик. - Кто бывал у Сигура и чем ему угрожал?

- Разные бывали, - медленно протянул весянин.

- А именно?

- И от Гостомысла были, от кривичей, от Вадима бывали, от Трувора, - хмуря красное обветренное лицо, медленно тянул дозорный.

- От кого, от кого? - переспросил Рюрик, не поняв или не узнав последнего имени.

- От Трувора, что ли? - растерялся от недоумения князя весянин.

- Да кто это?

- Брат Синеуса, - ещё больше растерялся белоозерец. - А значит, и твой брат…

- Триар! - догадались Дагар с Рюриком. - И этому сменили имя! Почему?

- Да больно быстрый, како ты, - не улыбаясь, объяснил дозорный. - Да ещё с какою-то трубою приехал, поохотиться со братцем во наших лесах: видать, на диво поохотилися, и давай трубити на всё селение! Ну, мы его Трувором и нарекли да, видать, в самый корень и попали.

Рюрик с Дагаром переглянулись и ничего не ответили. Рассказывать о своих привычках и обычаях не было никакого желания.

- Дале! - хмуро потребовал Рюрик.

- Ну, и от других словен бывали, всех ужо не помню, - искренне сознался дозорный.

- Чего же им всем от него надо было? - удивился князь и переглянулся с Дагаром: к ним в Ладогу такого обилия гостей не жаловало.

- Как чего! - не поверил их недоумению весянин. - Машину!

- Триару-то? - удивился опять Рюрик с меченосцем.

- А, этому-то? Да этого, чаю, то же ждёт, что и Синеуса… совет нужон, чаю, был, - неловко объяснил дозорный.

Рюрик с Дагаром опять переглянулись.

- Что ты сказал? - переспросили они.

- Что-что! - пробурчал весянин и раздражённо пояснил: - Чаю, совет держали браты опосля охоты, како им быти дале!