- Вот ты где, деточка.

- Магистр.

- Держи обещанный артефакт. Это кулон. Привязка на крови.

Я взяла цепочку с подвешенной на неё фигурной металлической пластинкой. Достала из сумки перо, уколола палец, приложила.

- Теперь надевай и не снимай. Артефакт даст защиту, похожую на ту, что даёт щит. Неплохую. Но главное, что артефакт может исцелять.

Видела подобное у Эрика. Помнится, я именно о такой штучке и мечтала.

- Для максимального эффекта прикладывай артефакт к больному месту, но даже надетый на шею, он будет исцелять. Теперь. Бери документы. Это я открыл для тебя счёт в банке, и он будет периодически пополняться, ты не думай. И последнее, ты спрашивала про Артура Сольского. Часа два назад он вновь покинул Академию.

- Спасибо.

- Тебе спасибо.

Дайнич исчез в телепорте.

Я осталась стоять у бордюра, пока не продрогла до костей. Побежала согреваться под горячим душем. Долго стояла под струями, в надежде, что вода унесёт с собой всё плохое: боль, невезение, ошибки.... Ужинать я не стала, сразу забралась в кровать, закуталась в одеяла и позавидовала демонам, что я также не могу закуклиться и переждать дурные времена.

А утром случилось то, чего я ждала меньше всего. В коридоре я увидела Эрика и Корса. Эрик мне кивнул и усмехнулся. Так.... Я попала в опалу, и эту парочку выпустили. То есть скучать мне не придётся. С разочарованием отметила, что Эрик от красителя всё-таки отмылся.

Я улыбнулась ему в ответ и продолжила путь к аудитории. 'Всезнание' требует моего внимания. Кстати, интерес к агатам мне от Артура передался. Я уже слышала о них, даже законспектировала лекцию об их быте и нравах, но толком не знала, кто же они.

Агаты - исчезнувшая цивилизация. Исчезла в течение года, даже меньше. Причины неизвестны. И, невероятно, при наличии сведений о традициях, укладе жизни, не было никаких упоминаний об их магии.

Уже сидя дома, у себя в кабинете, я попыталась найти более подробную информацию. Да, с некоторых пор, свой этаж я стала называть домом, пусть он и был изуродован наличием тюремного отсека. Я тронула камешек на браслете и полезла в библиотечный каталог. На запрос 'агаты' мне выпал длиннющий список книг. Но ничего по их магии.

Снова пожалела, что рядом нет Ифа. При нём я не имела сложностей с подбором литературы. Я так ничего и не нашла. На всякий случай проверила диадему - вдруг демоны были более осведомлёнными ребятами. Нет, об агатах у них и вовсе нет ни слова.

Всё-таки мне любопытно, что знает о них Артур, и что он ищет. Раз Дайнич назвал его знающим, значит, он действительно знает много. Но хватит лирики. Я открыла учебное пособие. Первым курсом, за который мне предстоит отчитаться, значится 'Всезнание'. Я вновь погрузилась в винегрет из общеобразовательных дисциплин.

Когда стало ясно, что больше выучить я физически не способна, я вернулась мыслями к Эрику. Вспоминая его ухмылку, точно могу сказать, что он не оставит меня в покое. Слишком далеко зашло наше противостояние. И я ставлю на то, что теперь не подчинение его будет интересовать. Нужно подумать о защите, и в первую очередь защите от столь любимых адептами пахучих средств.

В идеале защиту нужно организовать долгосрочную, чтобы не беспокоиться. Защитные зелья не подходят, в артефактах я не разбираюсь, заклинания мне не даются. Ни демонология, ни пытки, ни, увы, одушевлённая магия для решения задачи не подходят.

Я обратилась к диадеме. Вдруг демоны придумали что-то подходящее. Мысленно обрисовала ситуацию, от диадемы пришёл отклик - ощущение копошащихся в мозгу червей, как я его про себя звала. Я терпеливо ждала, но информации всё не приходило. И вдруг. В голове возник текст. Моим требованиям удовлетворяет защитная сеточка, в узлах которой закреплены алмазы.

Изображение сеточки оказалось знакомым. Её я видела в храме и посчитала шарфиком, украшавшим тогу статуи. Здорово. Не думала, что всё так просто. На секунду я задумалась, как шарфик будет работать. Тоже в кожу впитается? Даже если это так, мне защита нужна. И я, резво вскочив с кресла, помчалась в библиотеку.

Поход прошёл без приключений. Я пришла в храм, подошла к статуе, вгляделась в размытые черты изваяния, так и не пойму, кто изображён. Даже на постамент лезть не пришлось. Я дотянулась до кончика шарфа, потянула, и он невесомой змейкой скользнул ко мне. Решила надеть сразу же. Отодвинула воротник, обвязала шарф вокруг шеи, и меня скрутила резкая острая боль.

Рухнула на пол, опять ощущение червяков, только ползают они по всему телу под кожей. Я максимально расслабилась, повторять ошибку и нарушать устанавливающую связь я не буду. Боль утихла, я со стоном поднялась, провела рукой по шее. Ожидаемо. На расстоянии друг от друга появились наросты. Подняла рукав, потом штанину. Шарфик расползся по всему телу. Теперь я девочка не золотая, а брильянтовая и точно драгоценная. А главное, защита скрыта под одеждой. Почти. Машинально провела рукой по лицу и обнаружила 'алмазные бородавки' на щеках, на носу, на подбородке. Решаемо пологом невидимости. Лучше быть каменной жабой, чем не иметь защиты. Довольная результатом, вернулась к себе.

В остальном день прошёл спокойно, разве что я ещё раз оценила помощь Ифа. На стол расставлять присланное артефактом пришлось самой, и обратно сдавала тоже я. В остальном - тишина и пустота. Раздевшись, обозрела масштаб внешних изменений. Да, я теперь бородавчатая.

А вот день следующий.... Эрик поджидал меня на лестнице.

- Привет, ты поумнела с нашей последней встречи?

На пол посыпался сонный порошок. Я - да, пусть и не с первого раза, а вот он, похоже дополнительных извилин так и не нарастил.

- Сонный порошёк?

- Он самый, - подтвердил Эрик, закрываясь носовым платком.

- У меня на родине говорят, что повторюшка - это хрюшка, - я независимо прошла мимо.

Эрик слегка ругнулся. Понимаю, парень проверил наиболее лёгкий путь, а сейчас что-нибудь придумает. Кстати, работу камешков я опять ощутила, как возню червя.

У аудитории меня, оказалось, ждал куратор.

- Виктория, идём.

Выглядел он мрачным. Привёл в кабинет, указал на стул, а сам остался стоять у стены, где на полке было выложено несколько камней.

- Виктория, историю Академии внимательно изучала?

- Не жалуюсь.

- Тогда ты знаешь про адепта Эрика, тёзку того самого, возвращённого.

- Всё настолько плохо?

- Идите, Виктоиря.

Тёзка моего знакомого в результате неудачного эксперимента лишился способности управлять магией. Сила была, а применить не мог. Совсем как я с заклинаниями. В качестве обязательного он получил модуль 'Высшая некромантия'. Всё бы ничего, учил бы до гробовой доски. Но магистры нашли к чему придраться и наказали путём выставления сроков на изучении. Сроки, в целом, достаточные. Но парень-то показать результат не мог физически. Его по причине провала отправили на повторную переэкзаменовку - доказать, что он имеет право на звание адепта. Парень не доказал и сгинул. Спасибо куратору, намекнул, что планирует ректор.

Действительно, зачем мне хоть какие-то права? Буду ловить демонов лично для ректора, а он продавать. Озолотится. Я прикинула. По тем модулям, что мне назначены сейчас, я экзамены сдам. Но ничего не мешает магистрам добавить мне априори провальный экзамен по заклинаниям. Впрочем, пока это перспектива только. Сначала, думаю, мне дадут выучить, как похищать демонов. Или нет. Постараются лишить меня права учиться, чтобы я не успела найти альтернатив. И получается, что я должна разобраться с Эриком, чтобы доказать, что лучше ко мне не лезть. Авось, передумают.

Но первый удар я приготовлю для Корса. Я подловила его спускающимся с верхнего этажа из общей гостиной.

- Привет! Ты чего шарахаешься, Корс? Не бойся, не обижу.

- Так я и поверил, - буркнул он.

- Ты же знаешь, что я демонологию учу, да?

- И?

- Смотрю я на тебя и понимаю, что не клятва как таковая тебя с Эриком связала. Он же ритуал провёл.