- Ага.

- Леди, от диадемы плохо быть не должно.

- Значит, диадема неправильная. Или я.

- Вы.

- Что? - боль чуть отступила, думать стало легче.

- Вы не демон.

- Вот засада. И?

- Леди, я не знаю, чем это грозит.

До ужина провалялась на диване с компрессом на голове. Полегчало. Я даже со всеми поела, потом отозвала Ифа в кабинет. Мне не терпелось поделиться с ним новостью. Я прочитала про связавший нас обряд и выяснила, что благодаря выпитому эликсиру, связь между мной и Ифом можно ослабить настолько, что она исчезнет.

Я давно решила, что раб мне не нужен. Кто-то скажет, что я совершаю ошибку. Пусть. Я верну Ифу полагающуюся по праву рождения свободу. Надо же иногда поступать по совести. Улыбнулась сидящему перед моим столом демону.

- Иф, из архива я узнала, что то, как мы провели ритуал, оставляет лазейку. Мы можем ослабить связь настолько, что она самоликвидируется.

- Леди?!

- Что скажешь? Я готова тебя отпустить в любой момент.

Иф вскочил на ноги, опёрся на столешницу и замер, всматриваясь в моё лицо.

- Готовы? - взгляд зелёный глаз настолько потрясённый.

- Да.

- Невероятно, леди, - он опустился обратно на стул.

- Чего тебе невероятно?

- Свобода спустя столько лет. Замаячила и упорхнула, - Иф опустил лицо в ладони.

- Упорхнула?

- Леди.... Вы не понимаете, что с вами сделают, если вы меня отпустите? И что сделают со мной.

- Чёрт!

- Меня опять на цепь, а вас на допрос. И потом на цепь. Про диадему-то помните?

- Прости, я хотела....

- Леди, я очень хочу освободиться. Не от вас. С вами-то хорошо, просто....

- Просто связан.

- Да. Мне нужно куда-то отсюда выбраться. Из Академии. Только тогда можно говорить о свободе.

- Бежать?

- Куда? Бежать надо не откуда-то, а куда-то. Потому что иначе вы рискуете попасть, боги знают куда. Академия - не худшее место на Нозане.

- Я подумаю, Иф.

Отрывистый кивок. Иф поднялся и пошёл прочь. На пороге он обернулся:

- Спасибо, - и вышел, захлопнув дверь.

Я вздохнула. Опять всё не так.

Проснулась я на рассвете от головной боли. Встала с тихим стоном, не хватало только парней перебудить, и доползла до ванной. Умылась, посмотрела на себя и ужаснулась. Если раньше камни диадемы были 'вросшими' в кожу, то теперь лоб у меня изменился. Камни будто размножились, и теперь моей кожи не осталось. Были тесно прижатые друг к другу изумруды, несколько рубинов и сапфиров, даже бриллианты. Словом, лоб стал окончательно пупырчатым, цветным, жабьим. А я с полным правом могу называться каменной башкой. И я очень надеюсь, что лбом диадема и ограничится, не 'поползёт' вниз на лицо, потому как нос чёлкой уже не закроешь.

Делать ничего не хотелось. Сходила только на обязательную для меня 'Демонологию', 'Всезнание' и 'Историю пыток', как я коротко про себя звала курс. Голова опять болела. Только не сильно, а ныла. Хотела прийти и лечь. Но не тут то было. В коридоре у лестницы нарисовался Клещ.

- О! Виктория!

- Привет, Фиян.

- Виктория, а чего бледная?

- Устала. Знаешь же, как я учусь. Вот иду, поспать хочу днём.

Переводится: прояви тактичность, изыди.

- Аааа, иди, конечно.

Странно, слишком легко Клещ отцепляется. Он отодвинулся в сторону, пропуская. Делаю шаг вперёд, и он тотчас подхватывает меня под руку.

- Провожу, на тебе совсем лица нет.

- Фиян, излишне, - я попыталась вырваться, - Фиян, отпусти!

- Извини, мне из дома сообщили, что дед заболел.

Он резко меня развернул к себе:

- Никакого физического вреда, Виктория.

Одной рукой он зажал мне рот, второй подхватил поперёк туловища и поволок. Я задёргалась, забрыкалась, но парень был сильнее, он только крепче меня сжал, не выпуская.

- Тихо-тихо. Вот чего ты дёргаешься? Мы только поженимся. Учёбы здесь свадьба не отменяет. Перееду к тебе на этаж, помогу с демоном и магом управляться. Будут у меня шёлковые. Не брыкайся, говорю!

Попыталась от души лягнуться, Клещ не реагировал. Конечно, что ему мои брыканья, когда впереди маячит титул главы рода. Он уверенно тащил меня вперёд, ногой распахнул дверь пустой аудитории. Приготовился, мерзавец! На полу расставлены ароматические свечи. Уже горят.

В центре стол, на нём покрывало, лежит лист бумаги. Наверное, с текстом. Клещ поставил меня на ноги, но продолжал обнимать, руку со рта не убрал, попытки лягнуться игнорировал, только уговаривал:

- Не нервничай, зачем? Всё равно поженимся. Согласия женщины же не требуется.

Я вдыхала пропитанный ароматом свечей воздух и успокаивалась. Дёргаться я перестала.

- Вот.

Что-то неправильное. Похоже, идея сонного порошка и его аналогов среди адептов популярна. Через силу дёрнулась ещё несколько раз, окончательно затихла, уснула.

Разбудила меня ругань, оборвавшаяся резким окриком в приказном тоне и тишиной. Я осторожно села. Оказывается, я была прямо на полу. Хорошо хоть покрывало постелили, а не кинули на каменный пол.

- Виктория, - голос напряжённый, смутно знакомый, и не Клеща.

Передо мной присел Артур. Почти рефлекторно убедилась, что полог невидимости на месте, и челка прикрывает лоб.

- Как вы себя чувствуете?

- Голова болит.

- Что Фиян сделал?

- Нет. До этого болела, - я сообразила, как оказалась на полу, - Где этот урод?

- То есть он вам не навредил?

- Артур, что случилось?

- Виктория, понимаете, я узнал о его к вам интересе и стал приглядывать. Я помню, как вы на него реагировали.

- Артур, спасибо, что вмешался и не допустил.

- Виктория, простите. Я опоздал. Обряд состоялся, и вы замужем.

- Что?!

- Вы замужем, - и взгляд грустный, подавленный.

- Нет!

- Простите.

- Ладно. Как развестись?

- Никак. Обряд магический, развода не предполагает. Самое печальное, что больше от него вас Устав не защищает. Семейное право выше. А будет второй обряд, и имущество ваше получит.

- Стоп. Какой второй?

- Сейчас был заключён только брак. Второй обряд - это обряд включения жены в род. И только после этого в ведение мужа переходят ваши деньги, демон, прочее имущество.

- Значит, я должна не допустить второй обряд.

- Думаете, на него согласие требуется?! Да теперь он свяжет вас, кляпом заткнёт и будет в своём праве. Я сейчас воспользовался своим званием магистра, приказал ему конспект мне по цивилизации агатов написать до вечера. Так что готовьтесь.

- Спасибо.

Артур помог подняться. Голова так и продолжала ныть, я слегка пошатнулась и побрела к себе. Хоть бы до комнаты дойти без приключений.

- Иф, Саир!

- Леди?

- Виктория?

- Я замуж вышла.

Глаза у обоих как блюдца.

- Меня похитили и провели обряд без моего согласия.

- Свадьба? - Саир явно не о моей проблеме подумал.

Раздался сигнал от входной двери. Открываю - на пороге стоит Таир, улыбка до ушей.

- Единоразовый доступ, - я ушла к себе. Плакать не хотелось, бороться настроения нет. Навалилась апатия. Почему этот мир так со мной? Вопрос риторический. Стук в мою дверь.

- Войдите.

- Как ты умудрилась? - Таир непривычно серьёзный. Пожимаю плечами. Таир прошёл ко мне и сел рядом.

- Виктория, не хочу тебя расстраивать, но Фиян в качестве мужа.... Я однажды был у него дома в гостях. Они там все хороши. Не удивлюсь, если папеньку его убили. Так вот, видел сестру Фияна. Девка с синяками ходит. Я же предупреждал!

- Я должна не допустить второй обряд.

- Ударит по голове, да и всё. Он муж, Устав тебя не защитит.

- Мне говорили.

И тут у меня появилась одна нехорошая мысль.

Таир же ушёл, довольно быстро, выпросив у меня разрешение заглянуть завтра. Втроём поужинали. Снова сигнал в дверь. Нутром почувствовала, кто явился. Открыла дверь. На пороге улыбается во все тридцать два зуба Клещ.