- Адептка, сядьте.

Я села и по тону поняла, что ректор откажет.

- Адептка, я понимаю, что вам сложно. Но прощать повторение одних и тех же ошибок Академия не будет. Вы вместо использования тела утилизировали демона. Теперь вы повторяете то же самое с белым. Зачем вам понадобилось начинать с вмешательства в ауру?

Я ничего не ответила.

- Вот. Следовательно, потеря мага станет для вас уроком.

- Но.

- Вопрос закрыт. Более того, титул ученицы первого мага я с вас снимаю.

Я открыла и закрыла рот, ответила:

- Да, магистр.

- Теперь о важном. Что у тебя с заклинаниями?

- Сложности, но я работаю.

- Посети целителей, проверься. Возможно, проблема в другом. Их я проинформировал. Даю два дня. Придёшь ко мне через час после их посещения. Всё ясно?

- Да, магистр.

- Иди.

И я вышла.

Вопрос в том, куда идти. К целителям бежать и просить помочь? Что могли, они сделали. Не думаю, что он или она рискнут подставиться. Что-то мне подсказывает, что неспроста в Академии держат близких родственников. Зуб даю, шантажируют благополучием родного существа. Тогда к Саиру. Бегом вернулась на свой этаж.

- Как он? - шепчу Ифу, пытающемуся дать Саиру лекарство.

- Худо.

- Ректор отказал и лишил меня звания личной ученицы.

- Ожидаемо.

- Зато больше никого дать не должны.

Иф на меня посмотрел и покачал головой.

- Всё худо, леди.

- Вика, не волнуйтесь, - вдруг заговорил Саир, - я знал, на что шёл, а вы оказались совсем другой. Хорошей. Не волнуйтесь. Чёрная магия неспособна исцелять, - он захрипел, закашлялся и откинулся на подушку.

- Саир.... Пожалуйста, поправься.

Но маг меня не слышал, провалился в забытьё.

- Дем, посоветуй, а? Хватит с меня трупов. Родителей похоронила, девочка у меня на руках умерла. Даже Тим сыграл в ящик.

- Прости, леди.

По щекам сами собой потекли слёзы. Я осторожно взяла ладонь Саира в свою руку:

- Выкарабкайся, пожалуйста.

Забытьё сменилось сном. Саир продолжал балансировать на границе жизни и смерти, Иф с ним неотлучно сидел.

На следующий день я появилась у целителей.

- Здравствуйте, мне сказали, что вы в курсе.

- Да, леди, проходите.

Мужчина уложил меня на кушетку:

- Я должен провести диагностику.

- Разумеется.

- Что с белым магом?

Я вздрогнула:

- Он на грани.

- Дайте ему выпить вот это, - целитель бросил в мою сумку маленький пузырёк.

- Спасибо.

- Вам спасибо.

Целитель замолк и начал работать. Он долго водил надо мной руками, прислушивался к чему-то, ведомому ему одному. Не думаю, что диагностика должна длиться так долго. Лечит? Ищет то, чего нет? Я терпеливо ждала. Наконец, мужчина отошёл от меня:

- Всё, - вид у него был подавленный. Похоже, он не был уверен, что именно и как мне можно сказать. Я решила ему помочь.

- Предположения магистров оправдались?

- Худшие. Ничего не восстановить. Даже не знаю, что сказать магистрам.

- Правду. Такого не утаить. Спасибо.

- Берегите себя.

- И вы.

Я вышла из медблока. Надо срочно отдать шпульку Ифу и идти к ректору. На всё про всё у меня уже меньше часа.

- Иф!

- Да?

- Это Саиру выпить. Дал целитель. У меня обнаружена неспособность придавать магии форму, то есть неспособность плести заклинания. Ректор узнал уже и ждёт меня у себя. Я побежала.

- Леди!

Я остановилась и обернулась. Даст напоследок умный совет? Иф закусил губу и скрылся в комнате Саира. Дошла до ректората. Опять стучусь.

- Заставляете себя ждать, Виктория.

- Простите.

- Я получил данные от целителей. И они весьма печальны. Вероятнее всего способность к одушевлённой магии появилась как компенсация полной атрофии нормальных магических способностей. Вы сплести заклинание, как выяснилось, физически не способны.

Я сидела и пыталась изобразить на лице то, что должен испытывать нормальный человек, который такое слышит про себя впервые, и который не обременён более серьёзными проблемами, например, борьбой за жизнь Саира. Поняв, что получается плохо, я просто разревелась, затряслась и спрятала лицо в ладонях. Ведь говорят, что слёзы - тоже оружие. Надо начинать им пользоваться.

- Адептка!

Реветь я стала громче. На всякий случай.

- Адептка! Уймитесь, адептка. Не позорьте Академию. Возьмите себя в руки. И соответствуйте званию адепта.

Я сдержала всхлип и оторвала от лица ладони.

Глава 26

Ректор смотрел на меня и не скрывал своего крайнего неудовольствия. Ошиблась. Зря я устроила театр слёз. Как бы хуже не стало. Я уставилась на него и казалась сама себе кроликом перед удавом.

- Виктория, вы меня разочаровали. Сильно разочаровали. И сейчас я не про неспособность к заклинаниям. Решение следующее. Вы продолжаете учиться. Демонологию вы в любом случае сможете освоить. Вам в помощь одушевлённая магия. Позже мы подумаем, как с вами быть. Идите.

- Да, магистр.

Я поспешила к себе.

- Иф, как он? - единственное, что меня сейчас по-настоящему волнует.

- Выпил лекарство, если и помогает, то слабо.

Я присела к кровати Саира.

- Иф, иди отдохнуть. Я побуду с ним.

- Леди, не беспокойтесь. В отличие от вас, я ночь спал нормально.

Мы помолчали.

- Леди, хотел вам сказать....

- Да?

- Я сожалею, что не поверил вам, попытался подчинить. Я и подумать не мог, что вы другая. Я пытался выбраться из рабства, за ваш счёт и сам себя наказал. Простите мне когда-нибудь.

- Иф....

- Леди, я потрясён, что даже сейчас вы относитесь ко мне как к равному.

- А как иначе?

- Можно мне не отвечать?

Я кивнула. Настроения совсем нет. Саиру дали ещё лекарства, он заснул. Я всмотрелась в его ауру. Изменилась. Если раньше от моего касания она стала просто мутной, то теперь аура была пятнистой. Почти здоровое сияние сменялось тёмными, почти чёрными участками. Выглядело так, что муть не ушла, а начала концентрироваться рваными клоками.

Не знаю, радоваться или снова к целителям бежать. Я ушла к себе. Мне снова нужно хорошенько подумать. Новость о моей 'магической инвалидности' не та, которую позволительно игнорировать и откладывать по причине жизненных обстоятельств.

Сидеть в вечных адептах, разумеется, можно. И это было бы не так плохо, только есть большое свинское 'но'. Адепт по Уставу подчиняется магистрам. То есть, прикажут мне пойти ловить демонов, и я обязана идти. Магистру приказать нельзя. Я достала 'Историю Академии' и углубилась в поиск прецедента, когда звание магистра дали бы без экзамена по заклинаниям. До сих пор такого не было. Более того, магистр по Уставу рядом заклинаний владеть обязан.

Я забралась в кровать с ногами. Похоже, я встретилась с обстоятельством непреодолимой силы. В дверь постучали.

- Да?

На пороге Иф.

- Леди, я не договорил. У вас есть шанс стать магистром. Очень маленький, но есть.

- Это как?

Иф потоптался на пороге.

- Иф, ты садись.

Он послушно пристроился на пуфик у зеркала.

- Демоны обладают своеобразной магией, не чёрной, но близкой к ней. Мы слабы как маги, заклинаниями не владеем вообще. Наша магия - это магия ритуала. Существует ритуал, позволяющий установить между магом и демоном очень тесную связь, благодаря которой оба становятся сильнее. Вам это поможет вернуть способность сплетать заклинания.

- Иф, я....

Во-первых, то, что он не способен мне солгать, не значит, что я смогу задать правильный вопрос и найти подвох. Во-вторых, однажды Иф моей доверчивостью воспользовался.

- Леди, пожалуйста, дослушайте. Ритуал, о котором я говорю, почти забытый. Я о нём только слышал, а, как провести я не знаю. И я для него не подойду, потому что мы уже связаны. Вам нужен другой демон, и описание ритуала.