Он мотнул головой, и я отправилась к себе, учиться. Мне ещё на 'Базовые техники защитной магии' надо успеть. На уроке наравне с остальными я пыталась создать щит, способный принять наиболее смертоносные заклинания. Проблема в том, что щит сам по себе является разновидностью заклинания, то есть для его получения магии нужно придать форму, выполнив довольно сложное для меня плетение. По меркам магии плетение, было простеньким.... Но мне этот раздел не давался. Я кряхтела, со лба тёк пот, а препод вздыхал и морщился.

- Адептка, в конце концов, попросите ректора помочь. Вы же личная ученица первого мага!

Звучало как оскорбление. Я не ответила ничего. Помню, как сдавала магистру теорию. Он все жилы вымотал за четыре-то попытки. Собиралась идти на пятую и на десятую, но ему надоело слушать раз за разом одно и тоже. Теперь наслаждается моими неудачами.

Провела по лбу тыльной стороной ладони и снова принялась за щит. Плетение сорвалось на середине. В общем, до конца занятия, больше чем на две трети я не продвинулась. Опять пойду мучить Харпа. Сколько он со мной ни бился, результата нет. В пору наведаться к Дайничу. С курсом 'Неотвратимое проклятие на основе самоубийства' я распрощалась четыре дня назад. А ещё узнаю у него, с кем из адептов и зачем он обо мне сплетничает.

Мысли перескочили на предстоящую встречу. И не свидание, а волнуюсь. Надо разложить всё по полочкам. Задача первая - не вляпаться в неприятность. Вторая - разгадать, что Таиру нужно от меня. В бескорыстный интерес не верю априори. Третье - через него наладить контакты с другими адептами. Давно собиралась самостоятельно формировать свой круг общения, а теперь подвернулась отличная возможность.

Волосы я собрала и подколола. Жилет заменила лёгким пиджаком и застегнулась. Хочу выглядеть по-деловому, чтобы окружающие воспринимали меня как ещё одного адепта, а не девушку. Пока с этим проблем не возникало, но я держала значительную дистанцию: столовая, коридор, учебный класс. Сейчас, похоже, я впервые попаду в общую зону отдыха адептов, расположенную на последнем этаже жилого крыла.

Мне стало не по себе. Всё-таки, хорошо, что я назначила время перед ужином. Если что, смогу сбежать на свой этаж под предлогом еды. Даже если пойду с Таиром в столовую, ужин можно использовать как отличный предлог идти к себе.

Пора на выход. Встряхнулась и пошла к входной двери. Таир должен ждать меня на лестничной площадке. Только сейчас заметила сходство имени его и моего нового белого мага.

Глава 24

Таир стоял и ждал меня. Улыбки не было, но выглядел он приветливо.

- Рад, что ты согласилась.

- И я рада, - говорю почти искренне.

- Куда пойдём? Ты ведь ещё не была в оранжереях?

- Нет, но я и в общей гостиной на верхнем этаже ещё не была, - это означает, что ни в какие оранжереи я не пойду и один на один оставаться не собираюсь. Я ещё с головой хоть немного, но дружу.

- Как скажешь, - никакого разочарования.

Мы поднялись на верхний этаж. Я, конечно, уже привыкла к роскоши в Академии, но увидеть зону отдыха оказалось для меня лёгким потрясением. Начиналось шикарнейшим интерьером с позолотой, вдоль стен были расставлены горшки с сочными, мясистыми зелёными растениями. Здесь были и диваны с креслами, и небольшой кафетерий и даже столы с неизвестными мне настольными играми.

- Да, здесь неплохо, - обратил на себя моё внимание Таир.

Ограничилась кивком.

- Присядем? - продолжил он.

- Давай.

Я выбрала диван, рядом с которым было несколько кресел. Вдруг кто присоединится? К тому же диван стоял спинкой к стене, и мне было бы видно адептов.

- Знаешь, не верится, что иномирянка-девушка обучается в Академии.

- Мне тоже.

- А, правда, что на Земле почти нет магии?

- Правда.

- Вот ужас!

Началась болтовня ни о чём. Я даже удивилась. Таир разулыбался, словесный фонтан до небес. Оказывается, парни тоже бывают страшными сороками. Я только глазами хлопала, вникая в суть словесного потока. Аж голова разболелась.

- Ой, - спохватился Таир, - мы же на ужин опоздаем!

Наверное, я поступлю неправильно, но мне нужен перерыв.

- Идём, - а когда дошли до коридора, я остановилась, - Я у себя ем, мне за демоном следить надо, сейчас ещё белый добавился. Не могу надолго отлучаться.

Таир был явно разочарован, но возражать не стал, и мы попрощались.

- До завтра, - махнул он мне.

- Да завтра.

Из всего намеченного я справилась только с пунктом не вляпаться в неприятность. Не так уж и плохо. А теперь мне надо пообщаться с Саиром. После ужина. Иф уже накрыл на стол и меня ждал.

- Леди, сколько тарелок ставить?

- На троих, Иф.

- Минутку.

Я постучалась к магу.

- Да, Виктория?

- За стол, если намерен ужинать.

- Не откажусь.

Так мы и сели. Я во главе стола, Иф с правой стороны, а Саир - с левой.

- Приятного аппетита.

- Приятного, - откликнулся маг.

- Приятного, - повторил Иф.

Оба сидели, замерев. Ждут меня? Ладно. Взяла ложку. Много плохого могу про Академию сказать, но кормят здесь вкусно. Когда я отправила в рот первую ложку, и Иф и Саир взялись за свои. Иф умудрился не только есть наравне с нами, но и поработать официантом. Я не отвлекала парней, пока мы не дошли до десерта. Когда на столе появились белый квадратные тарелки с чем-то напоминавшим яблочный штрудель, украшенный горкой взбитых сливок, я заговорила:

- Саир.

- Да, Виктория?

- Как так получилось, что на встречу прибыл не только ты?

- Я точно не знаю. Вероятно, дядя как-то узнал, что я задумал и проследил. Я клянусь, я....

- Ясно, - примерно так я и полагала, - Как устроился? Что-то нужно?

- Спасибо, всё замечательно, - и посмотрел он на меня с недоверием.

- А ты, Иф?

- Здесь намного лучше, чем в библиотеке. А если вы разрешите, то из ткани, оставшейся после ремонта, я бы сшил себе новую одежду.

- Ты умеешь шить?

- Мне пришлось.

- Конечно, можешь шить.

- Спасибо, леди.

На столе всё было съедено и выпито, я продолжала ковырять штрудель. Подняла глаза. И Иф, и Саир продолжали сидеть. Какие воспитанные. Чуть не сказала, чтобы были проще. Нет, пока пусть традиции и этикет соблюдают. Не стоит разрушать границы, которых я толком не понимаю. Да и потом, в кого я превращусь, если перестану быть леди?

Доела, отложила прибор и поднялась. Парни также встали. Посмотрела в глаза сначала Ифу, потом Саиру, кивнула и ушла к себе. Демон, услышала, когда выходила, принялся убирать со стола.

- Помочь? - уточнил Саир и, не дожидаясь ответа, стал собирать грязные ножи и вилки. Мда, неплохо я устроилась. И могу себе позволить лечь пораньше, выспаться.

Утром я чувствовала себя на удивление бодро и хорошо. Вышла из комнаты одетая в форму Академии с сумкой на плече. Иф и Саир стояли перед моей дверью. И чего они? Полшага вперёд сделал Иф.

- Доброе утро, леди, - неглубокий поклон.

Полшага вперёд сделал Саир.

- Доброе утро, Виктория.

- Доброе, - слегка ошарашено ответила я.

- Леди, вы предпочитаете завтракать в одиночестве или пожелаете разделить трапезу с нами?

Совместное принятие пищи, я слышала, сближает или помогает подлить яд в еду. Из них двоих отравить меня ни один не может.

- Завтракаем, обедаем и ужинаем вместе. Но если кто-то хочет одиночества, я не возражаю.

Пришлось за стол идти под конвоем, точнее в сопровождении свиты. За завтраком расшаркивания продолжались. Когда Иф был один, он такого не устраивал. Вот у него и спрошу, что задумал белый.

- Иф, проводи, Саир не нужно.

- Да, леди.

- Как угодно, - фраза, произнесённая Саиром, меня покоробила. Так похоже на то, что говорил Иф.

Мы с демоном дошли почти до входной двери.

- Иф, не хочешь меня посвятить, откуда расшаркивания и раскланивания взялись?