— Очевидно, что нет.

— Это странно, я чувствую жалость к ней, независимо от того, как некрасиво она вела себя там с нами.

— Ничуть. Она может сделать волосы как у тебя, если захочет. Твое сострадание будет самым большим различием между вами двумя.

Я обняла его за талию, наслаждаясь его ласками на моей шее.

— Так, ты тоже так думаешь. Она пытается копировать меня, да?

— Хмм…

— Но почему? Она ненавидит меня, — заскулила я.

— Может быть. Но она также обожает тебя, думаю я. Знаешь ли ты, что подражание — высшая форма лести?

Теперь я наклонила голову назад и взглянула на него скептически.

— Откуда ты взял это?

Тони усмехнулся, расслабляя мою напряженность внутри.

— Информация. Я треккер (поклонники научно-фантастической вселенной «Звездный путь»)

Он был треккером? Осознавая, как мало я знала о нем, обняла его крепче.

— Так тебе нравится "Звездный путь"… что еще?

Он посмотрел вверх на звезды, размышляя.

— Там будут сырные крекеры и майонез для всех. Дельфины. И видео игры. — Он посмотрел на меня снова, с ухмылкой. — И потом, я люблю тебя в том горячем черном топе, который на тебе прямо сейчас.

Это заставило меня засмеяться.

Мы ушли, рука об руку. Добравшись до машины Тони, или вернее его матери, он сказал

— Хочешь, чтобы я подвез тебя?

— Гм, нет, спасибо. Думаю, что я сегодня прогуляюсь, — мне нужно было успокоиться, прежде чем вернуть домой к тете.

Тони надулся. Он выглядел так сладко, что мне захотелось поцеловать его в кончик носа за это.

— Но если ты хочешь, — добавила я низким, обнадеживающим голосом, — то можешь проводить меня домой.

Его надутые губы исчезли, и уголки губ поднялись вверх. Ах, да, он хотел.

Я шла медленно, потому что не хотела быстро добраться к дому моей тети. Мы шли с Тони в темноте легкой танцующей походкой. Он размахивал нашими руками взад и вперед, поглаживая большим пальцем через мои кулаки. Мы не говорили много первое время, что было досадно, потому что единственное, чего мне не хватало, чтобы этот момент был идеальным — звук его голоса и смех.

Мысль об этом заставила меня вспомнить прошлое воскресенье, когда он взял меня в дом своей тети. День с ним и лошадьми был одним из самых лучших в моей жизни. С воспоминаниями также пришел образ картины, на которой он нарисовал меня во второй половине дня. Той, которую я уничтожила.

— Прости, что разорвала в клочья твои рисунки, — я сказала тихо.

Тони посмотрел на меня боком.

— Почему?

— Потому что я думала, что ненавижу тебя.

— Ты думала?

— Ага, ну… — я подняла наши соединенные руки перед его глазами, — очевидно, это не было правдой.

Он улыбнулся.

— Не волнуйся, Пружинка. У меня есть еще один или два рисунка тебя.

Мои плечи опустились.

— Ведьма?

— Нет, не ведьма, — посмотрел он вдаль, нахмурившись, — этот я сжег на днях.

— Правда? — это было новостью для меня, хорошей новостью, — тогда что?

— Хах, не скажу.

— О, пожалуйста, — умоляла я, танцуя в нескольких шагах перед ним, шагая задом наперед, — когда ты нарисовал меня?

Тони улыбнулся, притянул меня к себе и обнял за плечи, не отпуская мою руку, поэтому моя левая рука висела по диагонали моей груди.

— Первый я нарисовал после твоей первой тренировки с группой поддержки.

Я нахмурила свой лоб, думая.

— Это было во…

— Вторник. Твой второй день в школе.

Информация крутилась в моей голове, и я остановилась, как вкопанная. Его рука опустилась с моего плеча.

— Это было перед тем, как Мисс Джексон дала нам отдельную домашнюю работу? — я повернулась к нему лицом, — почему ты рисовал меня тогда? И что ты рисовал?

Хитрая улыбка показалась на его лице.

— Нет, Саммерс. Ты не заставишь меня сказать это прямо сейчас.

— Райан сказал, это выглядело достаточно классно, — пробормотала я, вспоминая, как он нашел меня под деревом в слезах.

— Да, на самом деле, он был единственным, кто видел их. Или один из них.

— Ты покажешь их мне? — умоляла я, когда меня буквально сживало любопытство.

Он рассмеялся, очевидно, чувствуя себя немного неловко.

— Может быть. Однажды.

Хорошо, это было не "нет", так что для этого потребуется немного больше убеждения. И у меня будет огромное количество времени для этого… сейчас, когда он мой парень. О, мой Бог, это слово в сочетании с Тони, заставило миллионы крошечных, возбужденных бабочек вспыхнуть в моем животе.

Тони потянул меня, спрашивая:

— Почему ты всегда носишь камуфляжные штаны?

Я знала, что он сменил тему, чтобы я больше не спрашивала про рисунки.

И я позволила ему сделать это.

— Почему нет? Они мне нравятся. И ты никогда не знаешь, когда они могут тебе пригодиться.

Он поднял брови, отпустил подбородок и посмотрел сомнительным взглядом.

— Пригодиться? — повторил он решительно.

— Ага. Смотри, если мне когда-нибудь надо будет спрятаться от кого-то… — в целях демонстрации я отпустила его руку, прыгнула в один из кустов чьего-то двора и развела руки в глупой "позе та-да", — и никто не сможет меня увидеть. Вот и всё. Я куст.

Смех тони заставил моё сердце сжаться.

— Иди сюда, Куст, — он взял меня за руку и резко потянул меня из куста к его груди. Смотря на меня сверху вниз, он достал веточку и несколько листьев из моих волос, а затем заправил прядь мне за ухо, — ты же знаешь, что сумасшедшая, верно?

Я улыбнулась ему.

В то же время, его мобильник раздался из его кармана. Он вытащил его, изучил дисплей и набрал сообщение.

— Кто тебе пишет? — спросила я.

— Хантер хочет знать, где я, — закончив, он снова переплел наши пальцы и мы продолжили идти. Но через несколько секунд пришло еще сообщение, — он просит меня придти в его дом на пляже завтра днем. Большинство ребят из команды будут там.

Приглашение? От меня не ускользнуло то, что мой телефон не жужжал от сообщения. Я хотела надуться, но не стала. Вместо этого я наградила Тони милым взглядом.

— Могу я пойти с тобой?

— Нет, ты слишком сумасшедшая, Куст.

Игриво он спрятал меня под его рукой.

Выпрямив плечи, я посмотрела в его насмешливые глаза.

— Я могу быть нормальной.

— О, правда? Я умираю от желания увидеть это.

С недовольной гримасой я показала ему язык.

— Расслабься, Пружинка, — усмехнулся Тони, — на самом деле Хантер сказал "Возьми Сэм", — он дразнил меня, закатив глаза.

Глупая улыбка на моём лице становилась все шире и шире.

— Дай мне свой номер телефона, — потребовал он, — я позвоню тебе перед тем, как забрать.

Мы подошли к моему дому, и я села на бордюр тротуара, диктуя номера, пока он их вбивал. Тони опустился рядом со мной, вытягивая ноги на улицу. Они были на много длиннее моих.

— Мой папа говорит, что есть шанс, что я вырасту еще немного до восемнадцати лет, — почему-то сказала я Тони. Возможно, я хотела защитить свой рост перед ним.

— Это круто, но ты мне нравишься такой, какая есть.

Он сказал это так рассеяно, так естественно, что это звучало намного правдивее всего, что я слышала от него ранее. У меня отвисла челюсть, но он этого не заметил, так как до сих пор был занят с его телефоном.

В следующее мгновение мой телефон зазвонил в кармане. Я достала его.

— Это ты мне звонишь?

Тони отключился до того, как я могла бы ответить на его звонок.

— Да.

— Зачем?

— Теперь у тебя тоже есть мой номер. И если тебе позже будет скучно одной в твоей комнате, можешь написать мне.

Он подмигнул мне, взбурлив мою кровь. Писать смс Тони. Это как писать ему по почте, только лучше. И мне очень понравилось читать электронные письма, которые он присылал мне на днях.

Предвкушение расползлось приятным чувством в моей груди. Я постаралась скрыть это от него, потому что чувствовала себя немного глупо из-за этого. Пальцем я очертила контур одной из дыр на его джинсах.