— Для своего роста, у тебя сильный удар. — Потирая грудь, он скривился, поддразнивая меня. — Пошли назад. Они беспокоятся о том, что я потерял тебя в лесу.

— Они слышали меня? — Захныкала я.

— Весь Гровер Бич, наверное, слышал твой крик, — он обернул пальцы вокруг моего плеча и заставил меня двигаться.

Когда он снова отпустил меня, я потерла место, которое быстро становилось холодным. Ничего себе, он притронулся ко мне. Я закатила глаза. Но дело в том, что он сделал это по собственному выбору, без тошнотворных звуков, но с небольшой улыбкой, я видела, когда украдкой смотрела на его лицо.

Это был его способ исправить то, что он был таким гадом? Я не могла полностью доверять ему, но если это было так, то я не жаловалась. Мне понравился этот Тони намного больше, чем тот придурок, которого я узнала за последние несколько дней.

Теперь он шел медленно, и мне не нужно было бежать, чтобы догнать его. Это выглядело так, словно ему не хотелось возвращаться. И, с появлением этой его новой стороны — мне тоже. Но я все еще была осторожна.

— Это так ты меня избегаешь? — Спросила я.

— Я, честно, собирался, — признался он низким голосом, — но с моими удивительными друзьями, ты видишь, что это невозможно.

О, то есть, в конце концов, ничего не изменилось.

— Я сожалею, что они отправили меня с тобой, Энтони, — пробормотала я, чувствуя себя словно… хорошо, откровенно говоря, я не знала, что чувствовать сегодня вечером.

Он откинул голову назад, вздыхая, наверно, раздраженно.

— О Господи, ты перестанешь, наконец, называть меня Энтони? Ты похожа на мою бабушку.

— Ты сказал мне называть тебя так, — и, насколько я помню, это воспоминание не было связано ни с чем хорошим.

— Да, я сказал. И теперь я говорю тебе перестать. Меня зовут Тони. — Он остановился и развернул меня к себе, чтобы я посмотрела него. — И не расстраивайся. Я не говорил, что не хочу, что бы ты приезжала, так ведь?

— Хмм, нет. — Мои глаза расширились, когда он положил руки мне на плечи. Я сделала маленький шаг назад.

— Так почему бы нам просто не…

Я не слышала остальную часть его слов, потому что маленький шаг назад привел меня на край речного берега. С истеричным воплем я потеряла равновесие, летя по небольшому склону, кося сорняки, и приземлилась с всплеском на задницу посреди реки. Задыхаясь и бормоча что-то, я чувствовала, что холодная вода заливает мою одежду, но не могла двигаться, как будто это навсегда.

— Сэм? — До меня донесся взволнованный голос Тони. Луч фонарика светил вокруг меня, пока не попал мне прямо в лицо. — Тебе больно?

Я покачала головой, полностью озадаченная.

Я не могла видеть его лицо из-за луча фонарика, ослеплявшего меня, но его внезапный смех раздался на весь лес.

— О, мой Бог. Почему ты не вылазишь?

Да, как я любила сидеть в холодной воде. Свет фонаря прыгал, пока он спускался вниз по маленькому склону. Спустившись, он наклонился вперед, схватил мою руку и потянул к моим ногам. Вода капала с моей одежды, а ботинки промокли.

Тони помог мне вылезти из ручья и вернуться обратно на тропу. Мои зубы стучали. Я ужасно дрожала.

— Я… Я потеряла Гаторейд Алекса.

— Я уверен, что он проживет ночь без него, — он вставил фонарик между двумя ветками, направив луч на нас. — Раздевайся, — приказал он и начал стягивать свой свитер через голову. При этом рубашка под ним задралась вверх, но он одернул ее мгновением спустя.

Я стояла суровая, словно снеговик, в которого уже начала превращаться.

— Чего ты ждешь? — Спросил Тони.

Из меня вырвался нервный смех: — Я не буду рр-раздеваться.

— Ну, да. Ты промокла до костей. Если вернешься с пневмонией, то другие не позволят мне жить с этим. Так что снимай ветровку и футболку. — Тут на его лице появилось что-то новое, чего я не видела раньше. Дразнящая улыбка. — Ты можешь оставить штаны.

Я, вероятно, выглядела ошеломленной этим.

Через мгновение он дотянулся и расстегнул мою ветровку. Я вздохнула, но слишком замерзла, чтобы возражать. Пока он не вытащил руки из рукавов ветровки и не взялся за края футболки.

Я поймала его запястья ледяными пальцами.

— Стоп!

Он ждал.

— Хорошо, — бормотала я. — Я сниму ее, но ты отвернись. — Он не должен увидеть глупый лифчик со Снупи, который я сегодня одела.

— Конечно, — устремив взгляд вверх, Тони отвернулся и повесил свой свитер на плечо для меня, что бы я взяла его, когда была готова.

Я сняла мокрую футболку и бросила ее на другое плечо, что заставило его съежиться и заскулить, а меня улыбнуться. Когда я надела свитер, мне пришлось закатать манжеты три раза, чтобы мои руки были видны. О, черт, в нем было так хорошо. Уютный, теплый, и…

— О, мой Бог, я не знала, что ты, на самом деле, так приятно пахнешь, — сказала я, дразня и нюхая его воротник, когда он снова обернулся.

— Да, ты знаешь, я периодически принимаю душ, — ответил он. Он смотрел на меня пару секунд и, чтобы он там не увидел, заставило его улыбаться. Затем он схватил фонарик и игриво натянул капюшон своего свитера над моей головой.

Он отжал одежду, затем заставил меня идти. Мы отправились обратно бок о бок с ним, с моими мокрыми вещами. Это был только маленький акт доброты, но это не ускользнуло от меня.

Пока свитер Тони сохранял в тепле верхнюю часть моего тела, ноги и ступни начали неметь. Мысль о костре — единственное, что заставляло меня идти.

Когда мы добрались до лагеря и скрип моих промокших ботинок объявил о нашем приходе, все повернули свои головы. Лиза ахнула, увидев меня, Райан дернулся с его лежачего положения, а Сьюзен вскочила на ноги и кинулась к нам.

— Что, черт…

— Она упала в ручей, — Тони оборвал её сухим тоном. — И не смотри так на меня, Миллер. Я её не толкал.

— С тобой никогда не узнаешь, — зарычала Сьюзен. — Ты в порядке, Сэм?

— Да, — сказала я ей, скорчив лицо. — Просто промокла ниже пояса и жутко замерзла.

Она пропустила меня, и я поспешила к костру. Первый поток тепла, который ударил мне в лицо, заставил меня застонать, что всех рассмешило. Я сидела на корточках у костра, все еще с капюшоном на голове, держа руки над огнем. Ох, пламенный рай.

Тони рассказал остальным какие-то смутные сведения о моей оплошности и, как я оказалась сидящей в ручье. Я только слушала одним ухом. Комфортное тепло полностью поглотило меня.

Через некоторое время, я сложила руки на полусогнутых ногах. Покачиваясь взад и вперед на пятках, положив щеку на колени.

С головой набок на коленях, мой взгляд упал на Тони, который сидел перед своим прежним бревном. Мы смотрели друг на друга пару секунд, пока остальные разговаривали о чем-то другом — футбол, как обычно.

Тони сказал очень тихим голосом

— Сними свои ботинки.

Он был прав. Я должна была снять их. От своего отца я знала, что носить мокрую обувь более чем несколько часов, могло причинить сильный вред. Мне хотелось, чтобы мои ноги остались здоровыми, так что я расшнуровала ботинки и высунула ноги, поставив сапоги, так, чтобы огонь мог высушить их. Вскоре последовали мои носки. Я заметила, что моя левая нога была перепачкана кровью, капающей от травмы на моей голени. Подняв ноги, я осмотрела рану. Это был отвратительный порез около двух дюймов в длину. Онемевшая от холода, я не чувствовала никакой боли. Но, похоже, необходимо наложить швы.

Я кинула быстрый взгляд вокруг, чтобы удостовериться, что никто не заметил то, что произошло с моей ногой, и поставила ногу назад. Возможно, это было не так уж плохо. Небольшой лейкопластырь, наверно, мог бы помочь, сказала я себе. Без особых проблем нога могла подождать до завтра. Небольшая царапина не должна портить всем вечер.

Двадцать минут спустя, мои брюки были сухие и теплые, как будто они были только что поглажены для меня. Только они пахли горелым сорняком, как и я вся. Я одела все еще влажные ботинки, чтобы скрыть кровь на моей ноге от других, прежде чем поднялась со своего удобного местечка у огня и пошла искать мою футболку и куртку.