-Самим дьяволом, если тебе от этого станет легче.

А затем он исчез, оставив Джулиана наедине со своими темными невеселыми мыслями. Нестерпимая боль по-прежнему жгла его тело, да так, что он лишь мог рассматривать потолок, стараясь не стонать. Он взмок от боли и постоянных попыток избавиться от нее; одежда его насквозь пропиталась едким солоноватым запахом пота. Исполосованное кровоточащими рубцами тело сотрясал озноб; а голова была словно в тумане, и горела точно в лихорадке. А боль становилась все острее и мучительнее, даже и не думая утихать.

Джулиан закрыл глаза и постарался дышать медленно и размеренно, чтобы хоть как-то успокоиться. Но мог думать лишь о словах Каина и о судьбе, что вскоре постигнет Арию, как начальную точку его плана. Мало что было способно вызвать в его душе такой страх, как пытка раскаленным железом, но то, что задумал Каин, всколыхнуло в его душе настоящий ужас. Ведь он не просто собирался править захваченным из под тяжка королевством, но и собирался держать на коротком поводке армию, что использовал для достижения собственных целей. Он намеревался с помощью этой же армии переделать Арию в соответствии с собственными представлениями. О том, чем же грозило свержение Великого, если конечно, это вообще было возможно, он старался вообще не думать. Ведь это грозило не просто разрушением наложенных им чар, а прямым столкновением трех совершенно не похожих миров. А чем это могло закончиться, он даже представить боялся.

«Ну и что же мне теперь со всем этим делать?» - терзаемый скверными предчувствиями и сомнениями вопрошал у самого себя Джулиан, пристальным взглядом сверля потолок. И в его сознании послышался спасительный голос, что всегда нес с собой подсказку, выход из ситуации, только принадлежал он, конечно же, Алану, а не потолку. Впрочем, через то, что пришлось пройти Джулиану в течение этих нескольких недель, он бы уже не удивился ни галлюцинациям, ни разговаривающим потолкам.

«Предупрежден - значит вооружен. Впрочем, сейчас у тебя есть лишь один выход - бежать отсюда, и как можно скорее. Бежать без оглядки... Пока ты все еще находишься в тайнике, созданном Каином, но это только пока. Будь уверен, что как только он вернется, то пытками тебе уже не отделаться - сурово ответил он - Я не знаю твоего точного местоположения, но знаю, что единственный шанс спастись для тебя - это с первой же возможностью вернуться в Ливо, к себе в Лондон. Ведь только там ты сможешь начать все сначала, начать новую жизнь.»

«Но как же, я могу все бросить и прятаться в Ливо, сейчас, когда Каин захватил Анарию и узурпировал власть?! Когда в его голове созрел подобный план, что грозит уничтожением всем трем Мирам?! Я должен бежать отсюда, но не для того, чтобы прятаться, а для того, чтобы сражаться с ним!»

«Джулиан, послушай меня. Ты еще сыграешь свою роль в истории Арии, но сейчас отойди в сторону и дай своим детям занять соответствующую главу в «Хрониках Арии»…»

«Ты говоришь мне отойти в сторону и уступить дорогу новому поколению, но даже если я и смогу это сделать... То я не только не знаю, как мне вернуться обратно, но и как вырваться из этого проклятого тайника...!»

«Это вовсе не проблема, здесь все предельно просто. Чтобы вернуться тебе нужно лишь произнести то заклинание, что уже однажды перенесло тебя в Арию и точно представить себе место, куда ты хочешь перенестись. А затем Кольцо Света само перенесет тебя. А насчет побега, поверь, шанс тебе еще представится. Или же я не я, и совершенно не знаю Каина.»

Между ними возникла пауза. Джулиан весь напрягся. Чувства и долг, внутренние инстинкты, что сейчас обрушились на него с огромной силой, боролись, не желая уступать друг другу.

«Мои чувства сейчас более чем противоречивы... - произнес он, наконец - Как король я должен уметь довериться тебе, прислушаться к твоему совету, но как отец я не могу позволить подвергнуть своих детей опасности!»

От Алана исходили волны понимания и сочувствия и, тем не менее, в своем решении он оставался непреклонен.

«Если я могу хоть как-то уменьшить твои тревоги, то скажу, лишь одно: твои дети сильнее, чем кажутся на первый взгляд. Они несут в себе кровь великих предков и они, истинные дети королевской династии. Ты дал им лучшее воспитание, и помыслы их будут не менее чисты, чем твои собственные в молодости. Звезды поведали мне, что сейчас наступило время им действовать, а тебе отойти в тень, уступив им дорогу. А звезды меня еще никогда не подводили.

Не забывай, ты еще сыграешь свою роль, прежде чем история эта закончится... Но только если послушаешься моего совета... Доверься мне и уступи дорогу своим детям, ибо настало их время. Однако уговаривать тебя я не могу... Ты должен принять это решение сам. И как можно скорее...»

«О Алан, если бы я мог так просто взять и решить...! Ведь я ни за что не прощу себе, если с моей семьей что-то случится... Не могу я и королевство и Миры бросить на произвол судьбы... Только лишь твои слова немного успокаивают, согревают мою душу...»

В мыслях Алана почувствовалась согревающая, предающая сил, добрая и всегда понимающая улыбка. А затем мысленная связь между ними прервалась.

***

Каин пришел, как и обещал, правда, возвращение его несколько затянулось.

-Ну что, Джулиан, время твоего пребывания в этом мире походит к своему логическому концу. Правда, могу тебя успокоить... Твоя казнь будет быстрой и никто не посмеет побеспокоить тебя в это, последнее, мгновение. И даже я... А теперь мне пора, моего присутствия еще ждет несколько неотложных дел.

Он, шагнув в свое пламя и прибавив напоследок, исчез.

-Готовься Джулиан, они придут за тобой завтра...

«Принимая решение - помни - мертвым ты Арии не поможешь...»

И как Каин сказал, так и случилось.

За ним был прислан отряд из пяти человек, закованных в доспехи. Отвязав Джулиана от кровати, начальник стражи велел ему идти за ним. Джулиан беспрекословно подчинился его воле. И четверо других стражников тут же обступили его со всех сторон, держа оружие наготове. Впрочем, для исполнения задуманного им плана нужно было вести себя так, будто бы он сдался в руки своих тюремщиков, полностью покорившись своей судьбе.

Стражники вывели Джулиана из комнаты служившей ему темницей на небольшую лестничную площадку. И он с удивлением обнаружил, что тайник Каина выглядит совершенно так же, как и любой двух этажный жилой дом коих было намеренно в Ливо. Стражники вступили на витиеватую лестницу и стали спускаться. Джулиан потащился за ними, еле переставляя ноги, потирая заросшие щетиной щеки и рассматривая убранство «дома». От задавания вопросов он воздержался, да и с ним самим никто не стремился заговорить. Впрочем, его это даже вполне устраивало, ведь он никогда не был сторонником праздных разговоров.