-Здесь и сейчас, перед многочисленными свидетелями, я - Эдвин, сын Элиота и Лорэйн, - торжественно произнес он - считаю тебя, Джулиан, сын Джошуа и Киары, официально исполнившим свое предназначение, свой долг, и сдержавшим данное мне обещание, и...

К нему шагнула его дочь, Элея, Зимняя Роза своего народа, все еще облаченная в кольчужное платье. На голове ее восседал изящный шлем, из-под которого подобно водопаду на ее плечи ниспадали роскошные волосы. И она в эту минуту показалась Джулиану одновременно и устрашающе прекрасной и восхищающе ужасной, точно самое настоящее воплощение богини войны.

-...и с легкой душой объединяю руку своей любимой дочери с рукой твоей.

И как он и сказал, соединил их руки и прибавил:

-Да благословится союз ваш во веки веков! И да хранят его звезды!

Едва смолкли его последние слова, над песчаным берегом вновь разнеслось торжественное пение труб и сигнальных рожков. И под пение это арийцы нога в ногу вступили в белокаменный город.

***

И вот, в середине лета, когда ночь становится короче, а день длиннее, когда небо над белокаменной эльфийской столицей сияло синевой, словно ограненный сапфир, и звезды на востоке блестели подобно самому чистейшему хрусталю, а небосвод на западе еще румянило заходящее солнце, на украшенное цветами возвышение взошел Джулиан и замер, приклонив колени перед Великим Единорогом. Юноша был облачен в серые одежды, на плечах его лежала блестевшая серебром кольчуга, подпоясанная серебряным поясом, за спиной развивался серый плащ, на поясе висели серебристо-серые ножны. Он склонил голову. Великий Единорог засверкал и заискрился, и в следующий миг обернулся эльфом. Он распростер руки над Джулианом и торжественно провозгласил:

-Народ Арии слушайте мое слово! Настал день, когда истинный король и наследник должен вступить во владение своим законным наследством от замка Анарии до Звездных островов Моэра! В этот день и в этот час он предстал перед вами - свободные арийцы - это Джулиан, сын Джошуа и Киары, предводитель воинства Арии, витязь, владеющий заново откованным мечом своего отца - Эвандиэлем - и символом власти, доблестно добытым во время испытания - Кольцом Света. Желаете ли вы видеть его своим королем?

-Желаем! - дружно воскликнули арийцы.

-Желаете ли вы подчиняться его приказам и вершить его волю? - вновь воскликнул Алан - Желаете ли делить с ним не только радости, но и тягости и невзгоды?

-Желаем! - во второй раз воскликнули арийцы.

-Желаете ли вы, чтобы во главе народа арийского встал тот, кто жил и страдал вместе с нами; тот, кто знает и понимает наши потребности и нужды; тот, кто никогда не дрогнет и не покинет поле боя, какая бы угроза не нависла над Арией; тот, кто жизнь готов отдать ради своего народа и своей родины?

-Желаем! – в третий раз воскликнули арийцы.

-Жители Арии! – продолжал Алан – Мудрецы утверждают, что согласно старинному обычаю наследования будущий король должен получить корону от своего отца перед кончиной того, а если же это оказывалось по каким-либо причинам невозможным, то он сам принимал корону из рук отца, находящегося в королевской усыпальнице. Однако нынешняя ситуация не соответствует ни первому, ни второму условию, так, как до нынешнего момента королевская ветвь не прерывалась и корона переходила из рук отца в руки старшего сына. Однако ныне король Джошуа мертв, а наследовал ему единственный родственник – Эдвин, сын Элиота и Лорэйн. Исходя из этого, я – Алан – Покровитель Арии, рассудил ныне так…

На возвышение медленно поднялся Каин, в противоположность брату, одетый во все черное с серебром. В руках он держал небольшой ларец. Встав так, чтобы его содержимое было видно всем арийцам, он раскрыл ларец. Внутри него на бархатной подложке возлежала королевская корона во всем своем блеске и великолепии.

Алан осторожно взял ее в руки. И Джулиан, наконец, осмелился ее разглядеть. На самой ее верхушке горел, словно пожар, хрустальный камень. На тонком обруче из белого золота переливалась горсть сапфиров и изумрудов инкрустированная в витиеватые линии и изгибы переплетающихся побегов плюща.

Джулиан медленно поднялся на ноги и с замиранием сердца принял корону из рук Алана. Повернувшись лицом к арийцам и подняв корону над головой, он обвел взглядом восхищенные лица, обращенные к нему, и заговорил медленно и торжественно:

-Всю жизнь меня оберегали, защищали от трудностей, от опасности. Я вырос в мире людей, в Ливо, и жил обычной жизнью обычного человека. Но волей судеб предо мной открылась совершенно другая, совершенно не похожая на прежнюю, жизнь. Предо мной раскрылась другая правда. И находясь, все это время рядом, бок обок, со многими из вас, деля с вами все тягости и невзгоды, радости и печали, я вновь учился быть самим собой, искал кто же я такой, что собой представляю и чего хочу…

А затем настало время перемен, время принятия решений, время свершений. Алан сумел вновь заставить меня пересматривать себя, открыв мое предназначение. Он открыл мне правду, поведал о моем долге перед вами, рассказал о той ответственности, что взваливает на себя король, принимая на себя заботы и переживания, цели и стремления, разделяя плохое и хорошее, саму жизнь со своим народом, научил обнажать душу, находить подходящие слова, заслужить доверие, оправдывая свои слова поступками верными и доблестными, а так же быть мудрым и справедливым по отношению к своему, добровольно взятому под крыло, народу.

И я готов оправдывать ваши надежды, бороться в ваших интересах, и сделать Арию цветущим краем. Я готов стать королем достойным своего народа и своей страны. И знаете, я нисколько не сожалею о той огромной ответственности, что легла на мои плечи. Я даже рад ей. Ведь вы все мои друзья, товарищи, соратники. А наша общая беда сблизила нас как нечто другое. Ведь мы шли нога в ногу, страдали и радовались, мы плакали и смеялись, на что-то решались и чем-то жертвовали, и все это ради нашей любимой родины, ради нашего королевства, ради Арии.

Но теперь настало время мира, время спокойствия, время процветания. Анария и мое законное наследство вернулось ко мне трудами и мужеством многих верных мне соратников. Все это ваша заслуга. Ведь если бы не вы – ничего этого просто не случилось бы. Ведь это именно ваши стойкость, мужество и отвага послужили причиной освобождения Арии. Именно вы вдохновили меня, наделили отвагой и решимостью бороться до конца, каким бы он не был, именно вы дали мне сил выступить против Марона, и только благодаря вам в моем сердце родились все те слова, что послужили в трудный час опорой для вас. И поэтому единственные кто заслуживает уважения, восхищения, слов благодарности – это вы. Вы – а не я. Потому, что если бы не вы – не было бы и меня. Поэтому я хотел бы сказать вам всем «спасибо». Спасибо вам за все понесенные жертвы ради этого дня, этого момента… Огромное спасибо вам за то, что доверились мне и подняли свое оружие ради защиты Арии, против врага, за свободу и процветание, за возрождение нашего королевства. И теперь все вы, наконец, можете жить спокойно, теперь вы можете отдыхать, строить дома, создавать семьи, возделывать землю.… Теперь все вы без опасений можете вернуться к своей прежней жизни, постепенно забыв об ужасах войны, заниматься любимым делом. Ибо все вы заслужили это. А тревожиться вместо вас позвольте мне, ибо Ария в первую очередь – это ее народ, это все вы. И заботиться о вашем благе для меня больше, чем огромное удовольствие.