— Лорд Марк был бы в таком же положении, как и ты, Алиса. Ведь его сын был бы в тюрьме, и его жизнь зависела бы также и от действий лорда протектора. К тому же, решись он все же пойти против воли Императора, ему не долго было бы оставаться в роли его советника.

Я уронила голову на руки и некоторое время просто сидела, стараясь осознать то, что мне только что рассказал Ивар. Такого не может быть, наверное, он врет! Иначе и быть не может!

— Но это еще не все, Алиса. Сегодня я узнал, что если бы я тебя не изолировал тогда, ты бы все равно не дожила до своей свадьбы. Некоторые члены совета замыслили тебя убить. Они все узнали и ни во что не поверили, поэтому решили, что ты будешь безопаснее мертвой, а Император просто уже слишком стар, чтобы понять эту простую для них истину.

— Простую истину… — Мои руки непроизвольно метнулись к животу. Потом я сопоставила все, что мне было известно, и меня пронзила догадка.

— Может они и хотели это совершить месяц назад, только вы хотели это сделать гораздо раньше, причем руками моего друга Петра.

Я видела, что моя догадка его неприятно удивила.

— Ты права… Только я вовсе не хотел, чтобы он тебя убивал. Я хотел, чтобы он тебя выкрал и увез куда-нибудь подальше, где тебя сложно будет найти, а уж я бы постарался замести за вами следы. Однако, этот свихнувшийся идиот решил иначе.

— Но ведь это вы сделали его таким! Уверена, что это вы вмешались в его психику. Максим мне рассказывал о тех установках, которые имеются у вас на вооружении.

— Не поверишь, но мне практически ничего не нужно было делать. Он действительно ошалел от того, что потерял тебя. Мне нужно было лишь снять небольшой барьер разумности, который еще сдерживал его ненормальные порывы.

— Что ж, у вас это хорошо получилось, если бы не Максим, я бы уже давным-давно пребывала на том свете!

— И за это я ему благодарен.

— Понятно, значит, вы хотите закончить то, что начал Тарий 13, только с собой в главной роли вместо принца Георгия?

— Я всегда знал, что ты очень умная девушка… Брак с представительницей рода погибшего Императора окончательно примирит народ с моей кандидатурой и заткнет рот всем несогласным.

— Но я же люд!

— Ну и что? В конечном итоге я все равно хотел возродить этот мир с твоей помощью или без. Однако, новые обстоятельства делают эту миссию гораздо проще… и приятнее. — С этими словами он встал и сделал шаг в мою сторону. Я тут же вскочила с места.

— Не приближайтесь ко мне! Слышите?! Я никогда не соглашусь на подобное!

Однако, он меня не слушал. В два шага преодолев разделяющее нас расстояние, он больно схватил меня за руки.

— Я был бы очень тебе благодарен, если бы ты перешла со мной на «ты». А теперь сядь, пожалуйста, на стул. — И он усадил меня на стул к себе спиной. После чего положил свои руки мне на плечи и начал медленно их массировать. Я попыталась было снова встать, однако он сильно нажал мне на плечи, и мне пришлось снова сесть на место. Мне было очень страшно находиться с ним так близко и ощущать его прикосновения на своей шее. Я совершенно не представляла, чего от него ожидать. В его власти сейчас было просто сломать мою шею как прутик.

— Расслабься, Алиса. Я не такой страшный, как ты себе воображаешь. — Сказал он мне прямо на ухо. — Я просто хочу, чтобы ты немного расслабилась.

Я понимала, что сопротивляться пока бесполезно, поэтому просто сидела на стуле. Его пальца были нежными и сильными, он гладил мои плечи и шею довольно долго и, наконец, напряжение, сковывающее мое тело, постепенно начало уходить. Он это почувствовал и начал их массировать по-настоящему. Я всегда любила массаж, а он явно был в этот профи, потому что очень скоро я полностью расслабилась и откинулась на спинку стула. В сложившейся ситуации мне приходилось только надеяться, что он этим ограничится.

— Со мной тебе может быть очень хорошо. — Услышала я прямо над своим ухом. — Однако, мне пора, до завтра. — Он нежно поцеловал меня за ухом. Когда я обернулась, его уже не было в комнате.

— Ротт, тебе придется пробыть здесь несколько дней. Так что располагайся. — Услышала я из прихожей.

Но зачем ему было оставлять сегодня своего телохранителя здесь, для меня было загадкой. Что за странный не предсказуемый человек! Я отказываюсь его понимать! Однако, я рада, что он ушел. Меня удивило и напугало то, что его прикосновения были мне приятны, а поцелуй даже взволновал. Здесь я была полностью в его власти и слава Богу, что он оказался не тем, кому нравится совершать насилие над женщиной.

И все же, что значит его поведение? Из его слов я поняла, что он захочет на мне жениться, а из действия, что он хочет, чтобы я стала его если не душой, то телом. Неужели его последние слова означали, что в скором времени он захочет, чтобы я легла с ним постель? Но это же невозможно! Одна мысль о подобном уже казалась мне дикой. Ведь я люблю Максима, и никто не сможет занять его место в моем сердце. Однако, я уже достаточно изучила этого человека, чтобы понять, что он обычно получает то, чего хочет. От этих мыслей меня пробил озноб.

Внезапно, я услышала какой-то шум в коридоре и решила посмотреть, что там случилось.

— Итак, Гриша, Гаврила, сейчас мы войдем в эту дверь. Что за ней я не знаю, поэтому будем действовать по обстоятельствам. Наш главный козырь: внезапность. Наша главная задача: найти и забрать Алису. Все остальное второстепенно. Это понятно?

Вместо ответа мужчины просто кивнули головой.

— Убивать мы никого не собираемся. Это как и прежде остается самой крайней мерой. Ну что, готовы?

Гриша положил ему на плечо руку и проговорил:

— Максим, все будет хорошо.

Я утвердительно кивнул головой. После стольких дней ожидания и неопределенности, мне наконец выпал шанс действовать. Все внутри меня бурлило. Я чувствовал себя собранным и готовым к любым неожиданностям. Казалось, я, наконец, проснулся после многих дней аморфного существования.

— Тогда вперед.

Первым что мы увидели на том краю туннеля, был холл небольшого дома. Где-то справа переговаривались слуги, кто-то что-то делал на втором этаже. Знаками я направил Гришу на второй этаж, а Гаврилу направо. Сам же направился налево, где была гостиная, за которой располагалась столовая. Каждый из нас сжимал в руке силовой пистолет, а при себе имел снотворные препараты. Зачем травмировать обычных людей, если можно их просто выключить?

Я тихо вошел в гостиную. Там было пусто. Я завернул за дверь, чтобы проверить. В это мгновение кто-то ухватил меня за руку и потянул на себя, целясь своим локтем мне прямо в лицо. Я прекрасно знал этот захват. Увернуться от него просто не возможно. Поэтому я выстрелил. Силовое поле отпружинило от близлежащей стены и кинуло нас обоих назад. Я упал на спину, пистолет вылетел из рук. Нападавший упал на бок. Однако, встали на ноги мы одновременно. Да это же Ротт, телохранитель Императора! Что он здесь делает? Однако, задаваться подобными вопросами не было времени. Ротт двинулся на меня, серией мощных ударов в голову и торс надеясь вывести меня из строя. Однако, мне удалось все их блокировать. Я знал, что Ротт — это машина для убийства, умная и хитрая к тому же. Не зря ведь Ивар взял его личным телохранителем. Поэтому в голове начал просчитывать его слабые места. Таковых практически не оказалось. Мы продолжали кружить по комнате. Я пробовал пробивать его защиту в разных местах, однако ничего не добился. Внезапно он перешел в нападение. Серией нескольких обманных ударов он отвлек мое внимание и точным хуком справа заехал мне прямо в челюсть. Искры посыпались из моих глаз, на несколько секунд я потерял контроль над ситуацией. Ротт и не думал давать мне передышку, он двинулся в наступление. Только на инстинктах я сумел таки отбить несколько ударов, нацеленных мне в голову, однако удар под дых все таки пропустил. Из меня просто вышибло дух и я согнулся пополам. Я понял: еще немного и он выйдет из этой схватки победителем. Этого допустить я просто не мог. Ротт собрался завершить этот бой с наскока ударив меня локтем в затылок. Я побывал в многих боях и предвидел подобный поворот событий. Поэтому превозмогая боль, резко ушел вниз и к удивлению противника сделал подсечку. Ротт упал на спину, однако тут же сгруппировался и подскочил на месте. Однако, мне вполне хватило этого времени, чтобы прийти в себя. Адреналин зашкаливал, злость и бессилие кипевшие во мне все это время, наконец, нашли выход и я с остервенением набросился на противника. Ярость, с которой я наносил удары, удивила после меня самого. Оборона Ротта дрогнула. Сначала он пропустил один удар, потом целую серию, а в следующее мгновение я уже сидел на нем верхом и методично молотил по его голове. Внезапно я услышал крик. Это и отвлекло меня от остервенелого избиения окончательно поверженного противника. Я уже вряд ли понимал, что делаю, однако остановиться сам уже был не в состоянии. Пожалуй, еще немного и я бы его убил.