— Откуда мне знать?! — рассердилась Кира. — Ты ведь мне ничего не сказал!

— Кира, успокойся, — раздражённо сказал Тим. — Всё понимаю! Но, понимаешь, ещё дело-то в том, что я не знал, могу ли тебе говорить что-нибудь! Мне казалось, ты будешь сама сидеть на месте — ну, типа, ноги отнимутся от страха.

— Ага, сейчас! — саркастически отозвалась девушка. — На меня этот кошмар летит, а я буду сидеть?! А ты бы смог?

— Ну, я уже говорил — фишка в том, что я сам разгадываю змеиные загадки и что эти загадки для меня лично. Что будет, если я скажу о них человеку, который мне, возможно, не поверит? Ну вот представь: я подошёл к тебе и ляпаю, что сегодня после полуночи будем драться с зазеркальным. Ты — как? Согласилась бы?

— Что-то ты финтишь, Тим, — скептически сказала девушка. — Ты мог бы просто предупредить, что я с Шустиком буду в безопасности. А промолчал вообще как партизан. Или просто к сведению, так — между прочим, сказал бы, что вот Шустик у нас хорошая защита от всяких тварей. Но ты промолчал! А если бы… — Она остановилась. Ободранные в кровь, но при том в последний раз плечи — и уничтоженный навсегда зазеркальный. Неплохой обмен.

Пока она размышляла, Тим спокойно смотрел на неё. Кажется, он тоже решил: последняя кровавая жертва Киры и кончина зазеркального — из области, как он любит говорить, законченных дел. А она начала вспоминать всё подряд. Было ли причиной тому, что ночь перевалила за полночь, и все чувства стали обострёнными, то ли улёгшийся адреналин перестал будоражить кровь — и мысли более или менее стали отчётливыми…

— Когда ты спросил про сон, — медленно сказала она, всё ещё вспоминая. — Про сон о теплице и об Игоре, про что я тогда ещё не знала… Как ты узнал, что тот мужчина, окровавленный, — это Игорь? Нет, я помню, ты говорил, что попросил Дмитрия позвонить ему. Но почему ты попросил? Из-за моего сна?

— Угу. — Тим сказал, и она успокоилась, но он тут же добавил: — Ты видела этот сон не одну ночь. Ты видела его и на вторую. Я пришёл со змеиным призраком, и он помог посмотреть, что ты видишь. Я узнал Игоря и позвонил Дмитрию.

— А призрачная змея тебе помогала в картах? — внезапно вспомнила один из самых интересных вопросов девушка.

— Нет. Зачем? Я сам по себе неплохо играл — всегда, ещё до её появления.

Кира снова перешла на недавнее происшествие с зазеркальным, постепенно узнавая всё новые и новые подробности. Сначала казалось, что раненые плечи не дадут долго сидеть в ночи, допытываясь деталей, но боль ушла — и мимоходом Кира всё думала: «А что за мазь он положил мне на порезы? Если не двигаться, я совсем их не чувствую!» А ещё время от времени она прислушивалась к приглушённым дверью звукам продолжающейся вечеринки и невольно улыбалась смешной мысли: знали бы все эти люди, что произошло недавно на втором этаже! Знали бы они, что собой представляет гостеприимный хозяин!.. Но эмоциональная усталость брала своё: она начала мучительней размышлять, вспоминая, какой вопрос ещё не задавала, а иной раз вдруг ошеломлённо понимала, что задрёмывает время от времени, потому что внезапно открывала глаза из нахлынувшей тьмы и таращилась на спокойного Тима напротив. А один раз очнулась — и ойкнула: она сидела уже не в своём кресле, а на коленях Тима, головой на его плече, и он тихонько поглаживал её по голове.

— Мы спим? — сонно спросила она.

— Нет, это ты спишь.

— Тим, я говорила, что люблю тебя?

Ладонь замерла на её волосах.

— Нет, не говорила.

— Тим, я люблю тебя.

Он склонил голову, уткнулся носом в её волосы. Она услышала, как он дышит, и счастливо улыбнулась. А он в те же волосы сказал:

— Я думал, ты никогда мне не скажешь. Кир, я тебя тоже люблю.

Она осторожно подняла голову и поцеловала его.

— Если ты меня любишь… Почему мы здесь, в кабинете, а не в той комнате? Ну, в которой только кровать?

— Потому что вечер не закончен, а кто-то должен проследить, чтобы детишкам было весело. Но мне нравится твоя логика, — усмехнулся он.

Кира подумала и удивилась. Отчего сразу проснулась.

— Не поняла. Как ты проследишь, если они там, а ты — здесь?

— Главное, что они знают — я здесь.

— Я тебе не мешаю?

— Нет.

— А тогда можно ещё один вопрос? Наверное, последний.

— Если последний — можно. Но твоё «наверное» настораживает.

— Ты расскажешь Анатолию Ильичу, что зазеркального уже нет?

— Неа.

— Почему?

— Мне так нравится. Хочешь лёгких дорог — получи всё, что этому сопутствует.

Девушка притихла, а потом подумала и решила, что Тим прав. И даже если кто-то скажет, что это похоже на личную месть, пусть говорит… Потому что не знает, каково это — быть почти рабыней у человека, жаждущего поскорей обогатиться… Кира взглянула на Тима, на внимательные голубые глаза, насмешливо устремлённые на неё.

— И долго ещё будет продолжаться вечеринка?

— Не знаю, — пожал плечами Тим. — Как только все устанут и захотят спать.

— А гостевых комнат хватит?

— Ха, ещё не хватало — всю толпу у себя оставлять! — хмыкнул Тим. — Гостевых-то на всю ораву хватит, но я раз и навсегда предупредил, что никаких ночевых у меня в доме. Не забывай, что у многих из них свои дома здесь, в посёлке.

Девушка опустила голову, скрывая лукавую улыбку. Он не догадался, что вопрос задан с дальним прицелом. Рано или поздно, но они вдвоём всё-таки окажутся в той комнате — и тогда… Тогда Кире не хотелось бы думать о том, что их могут потревожить довольно беспокойные гости.

— Ой, Тим…

— Что ещё?

— Шустик! Он, наверное, там один и боится…

— Его Леонтий забрал и отнёс к тёте Соне. Он спит.

— Откуда ты знаешь… — изумлённо начала Кира, но не договорила: змеиный призрак, кажется, умеет не только в сновидения вставлять информацию, но ползает по всему дому, если Тиму что-то надо. Ладно, сегодня Кира не будет слишком дотошно спрашивать обо всём, что не касается их общей истории, но потом… Берегись, Тим! Твоя невеста умеет допрашивать! — Тим…

— Что?

— А когда ты предложил мне замуж, ну — притвориться невестой, ты же…

— Кира, я с самого начала был очень серьёзен. И, когда я что-то предлагаю, я предлагаю по-настоящему.

— Но ты сказал — мы поиграем! — удивилась Кира.

— Игра — для тебя. Мне хотелось, чтобы ты побыстрей привыкла ко мне. Да и понравилось, как ты включилась в игру.

— В смысле — вязание? — Кира задумчиво повертела головой, удобней пристраиваясь на плече Тима. — Просто я возмутилась, что ты постоянно дарил драгоценности, а тебе ничем отдарить не могла.

— Но целовалась ты — не играя, — тоже задумчиво сказал Тим и снова поцеловал её.

— Подожди, у меня ещё вопрос! — Девушка заморгала, сгоняя разнеженную дремоту, а Тим недовольно что-то проворчал. — Не злись. Ты сам обещал, что ответишь. Правда, это не совсем то, что ты думаешь… Тим, почему зазеркальный так легко отказался от меня? Почему он так легко ответил, что мне надо отдать своё видение этому Анатолию?

— Хм, ну ты спрашиваешь… Я даже проснулся. Понятия не имею… Хотя… Ты вон какая тощая, а этот Анатолий — мужик всё-таки в теле. Крови-то в нём побольше, чем в тебе, анемичной уже. Ты ж ему, зазеркальному-то, сколько уже отдавала? На моей уже памяти раза два — и не хило так. А этот — из новеньких… Да ещё от неожиданности сразу сколько дал этой твари… Ну, так думаю.

— Неплохо думаешь, — рассеянно похвалила Кира. — А вот ещё…

— Кир, давай просто посидим? Времени впереди — куча. Наспрашиваешься. Спи.

— Хорошо, попробую опять уснуть.

Но сон больше не шёл. Внутри вздымалось нервное возбуждение от одной только мысли, что теперь в её жизни всё будет иначе. И жизнь новая. И новые обязанности… Кира вдруг озадачилась. Как это — всё новое? В общем-то, её ожидает продолжение той жизни, которая ей уже нравится. Рядом — любимый человек. Есть дом, который ещё приводить и приводить в порядок, чтобы он стал самым уютным на свете местом. В свободное время она может помогать Леонтию. Уж что — что, а чваниться Кира не собиралась: ну и что — жена хозяина целого посёлка? На всяких раутах (она хихикнула про себя) она, может, и будет блистать, но от обычной работы тоже не собирается отказываться — даже если Тим силком нарядит её в это застрявшее на зубах Версаче! Тем более — работа будет на свежем воздухе. Тим — человек, насколько она успела узнать его, рациональный и не станет мешать жене в её… ну, причудах. Жена. Она улыбнулась. Здорово!