Моя улыбка стала натянутой.

– Больше нет.

– Прекрасно. Значит, заеду за тобой в восемь?

Я согласилась и написала на салфетке свой адрес.

– Полагаю, я вряд ли смогу убедить тебя надеть это платье завтра вечером, верно? – спросил он с дразнящей улыбкой. – Я вспоминал тебя в нём целый день.

Мои щёки вспыхнули.

– Возможно, если тебе повезёт, – я выдавила из себя флиртующую улыбку.

– Удача не имеет к этому никакого отношения, – заметил Райан, и его губы дрогнули в медленной улыбке. – Увидимся завтра. – Он положил деньги на стойку и, надев пальто, вышел из бара.

Оставшись одна, я оперлась на стойку, чувствуя подавляющую усталость. Взглянув на часы, я обнаружила, что оставался всего лишь час до закрытия. Спасибо, Господи. Мне весь вечер приходилось делать над собой усилие, чтобы просто стоять на ногах.

– Не обижайся, Кэтлин, – заметила Тиш, поставив поднос на стойку, – но выглядишь ты ужасно. Что с тобой происходит?

Я вздохнула.

– В последнее время плохо сплю.

– Блейн объяснился с тобой по поводу того свидания с другой девушкой? – спросила Тиш, и я вспомнила, что она была свидетельницей нашего фальшивого разрыва, случившегося в баре.

– Да-а, – кивнула я, и у меня в голове эхом пронеслись объяснения Блейна о том, почему он был с Кенди.

– Ты поверила ему?

Я медленно кивнула.

– Да, но всё равно сказала, что между нами всё кончено. – Даже в своих собственных ушах я звучала жалко.

Тиш сочувственно сжала мою руку.

– Разрывать отношения всегда тяжело. Если ты его любишь, всегда можешь дать ему второй шанс.

– Но… – начала я, прерывисто выдохнув, – если он снова сделает то же самое? Что если я поверю ему, а он опять разобьёт моё сердце?

Тиш посмотрела на меня.

– Возможно, именно так и будет. А, возможно, и нет. Только ты можешь решить, стоит ли рисковать.

У меня не было на это ответа. Меня сдерживали боль, страх и сомнения, которые, вероятно, хорошо читались на моём лице, потому что Тиш подалась вперёд и обняла меня.

– Всё уладится, – заверила она меня. – Просто позвони ему.

Я заставила себя улыбнуться в ответ, сомневаясь, что Блейн будет рад меня слышать после того, как я ему отказала.

Спустя полчаса я как раз заканчивала подготовительную работу к следующей смене, когда в бар вошёл Кейд.

– Вижу, ты меня не послушала, – сухо заметил он, окидывая меня взглядом с ног до головы. – Тебе грозит пневмония, если будешь ходить полураздетой посреди зимы.

– Боюсь, мне вряд ли так повезёт, – бросила я с едкой иронией. По сравнению с тем, что меня могли подстрелить или взорвать, пневмония казалась чем-то вроде отпуска.

– Я привёз тебе ранний Рождественский подарок, – произнёс он, что-то бросив в мою сторону. Я рефлекторно поймала летящий предмет, в замешательстве осознав, что это были ключи. Мой взгляд удивлённо поднялся к Кейду.

– Мне не с руки возить тебя по всему городу, – пожал плечами он и, потянувшись к стойке, взял бутылку пива.

– Ты… купил мне машину? – я едва могла говорить, уверенная, что что-то не так поняла.

– Думаю, тебе не помешает немного предпраздничного настроения, – произнёс он, сделав глоток пива. – Считай, что это твой аванс и налоговый вычет для фирмы.

Я была абсолютно ошеломлена и смотрела на него, открыв рот. Ключи врезались в мою сомкнутую ладонь, в то время как Кейд пристально наблюдал за моей реакцией, хотя со стороны его поза казалась расслабленной, а пальцы небрежно постукивали по бутылке.

– Кейд, – начала я, – не знаю даже, что и сказать…

– Обычно, говорят спасибо, – вкрадчиво подсказал он, и его губы дрогнули в улыбке.

– Спасибо тебе, – кивнула я, – но… я не могу принять такой подарок. Это слишком. – Я с сожалением протянула ключи назад.

– Пожалуйста, – хмыкнул он, но ключи не взял. – Все расходы лежат на фирме. – Он снова отпил из бутылки.

Мои брови взлетели вверх в невысказанном вопросе.

– Это служебная машина, – пояснил он, пожав плечами. – У следователя должны быть колёса.

Я в нерешительности помедлила. Если машина числилась на фирме, тогда всё было не так уж и плохо. В действительности, это было даже хорошо, если учесть, что мне не придётся оплачивать страховку и ремонт.

– Ты уверен? – я вскинула на него сомневающийся взгляд. Его предложение было слишком заманчивым.

– Ты действительно думаешь, что я лично купил бы тебе машину? – в его голосе слышалась отчётливая издёвка.

Ладно, когда он представлял всё в подобной свете…

Я обошла бар и обняла его за плечи. Кейд явно этого не ожидал, потому что замер, прежде чем неловко обнять меня в ответ.

– Спасибо тебе большое. Это решает многие мои проблемы.

Кейд отстранился назад, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Вот и хорошо. Но если ты действительно хочешь меня отблагодарить, я могу подсказать тебе несколько более занимательных идей, включающих твои вчерашние туфли.

Я вспыхнула и, отступив назад, шлёпнула его по плечу.

– Лучше допивай своё пиво, – покачала головой я, вернувшись за стойку. Потянувшись к сумке, я достала сотовый, который не смогла включить сегодня утром.

– Я забрала этот телефон из номера Адрианы, – пояснила я, протягивая его Кейду. – На нём установлен пароль, и я подумала, что, возможно, тебе удастся его разблокировать.

– Без проблем, – кивнул Кейд, засунув телефон в карман. – Кстати, я отследил звонки, которые получал Фримэн.

– И кто ему звонил? – спросила я.

– Кто-то из правительства.

Мои брови взлетели вверх.

– Блейн сказал, что, причина, возможно, именно в этом. В следующем году планируют урезать бюджет военных на миллиарды.

– Да, так и есть, – подтвердил Кейд. – Всегда все проблемы из-за денег, Принцесса. В девяти случаях из десяти, всё сводится к наличности.

– А в десятом случае? – поддразнила я.

– В десятом случае это что-нибудь личное, – бросил он, усмехнувшись. – Об этом все знают.

– Сегодня заходил в бар Райан Шефилд, – вздохнув, сообщила я, стараясь говорить промежду прочим, пока убирала со стойки пустые стаканы. – Я собираюсь с ним поужинать завтра вечером.

– Ты в курсе, что он работает на правительство? – вскинул бровь Кейд. – Шефилд вполне может оказаться нашим тайным преследователем. Или убийцей. Зачем идти с ним на свидание?

Я покачала головой.

– Нет, я не верю в это. Он производит хорошее впечатление. И почему я не могу пойти с ним на свидание? – Когда я в последний раз проверяла, моя личная жизнь была абсолютно не занятой. – Возможно, он знает гораздо больше, чем говорит. И если это так, я смогу выбить из него необходимую информацию.

– И как ты планируешь это сделать? – с издёвкой поинтересовался Кейд.

– Знаешь, у всех мужчин в мире одни и те же слабости.

– Серьёзно? – вскинул бровь Кейд. – Сделай одолжение, просвети меня, Принцесса.

Я скрестила руки и, облокотившись на барную стойку, подалась вперёд. Конечно же, взгляд Кейда тут же опустился к моему декольте.

Я рассмеялась.

– Женская грудь, разумеется.

– Да-а, с такими методами трудно поспорить, – согласился Кейд, прочистив горло.

Что и требовалось доказать.

– А что насчёт Стейси Уиллоу? – спросила я, снова выпрямившись и взяв полотенце, чтобы натереть чистые бокалы из посудомоечной машины. – Ты знаешь, её убили сегодня.

– Да, мне Блейн уже сказал, – ответил Кейд. – Что случилось?

Я рассказала ему обо всём, что со мной произошло в доме Стейси.

– Она сказала, что за ней тоже следили, видимо, с попыткой заставить её дать показания против Кайла.

– А ты была так уверена, что она ничего тебе не сделает, – поддел меня Кейд, но я предпочла проигнорировать его издёвку. – Нужно будет проверить и её телефон тоже. Зачем ей понадобилось тебя оглушать? В доме были какие-то признаки борьбы?

– Ты имеешь в виду, помимо её вскрытого горла? – саркастично поинтересовалась я.

– Очень умно, – заметил он без особого жара. – Если она знала убийцу, то могла ему доверять и впустить в дом. В противном случае, там были бы признаки взлома, какой-то борьбы… чего-то, что указывало бы на её сопротивление.