Более двухсот лет назад по человеческому времени Уриен принял корону Темных Фейри в результате кровавого переворота. Он безжалостно убил своего брата, короля, его жену и всех прямых претендентов на престол, но умудрился пропустить одну малышку, старшую дочь короля, Трикс.

В свои семнадцать лет она считалась маленьким ребенком по меркам ее народа, но ей все же удалось сбежать. Девушка отправилась прямо к Драгосу, единственному существу, способному противостоять ее дяде без страха, и попросила у него убежища. С тех пор она была с Драконом.

— Весело было играть в «Поимей дядюшку», не так ли? Это заняло некоторое время, но ты же знаешь, что когда-нибудь все заканчивается, — сказал девушке Драгос. Трикс пристыжено кивнула.

— Хорошо. Вот как мы поступим, — сказал мужчина. — Тьяго, отправь часть привезенных войск обыскать крепость Гоблинов. Они знают, что делать с любым идиотом, осмелившимся остаться там.

Тьяго улыбнулся.

— Считай, уже сделано.

— Арьял, — продолжил Драгос. — Проверь эльфийский след. Я хочу знать, кто мог слить информацию Уриену. — Гарпия кивнула ему. Дракон перевел взгляд на Горгулью, — Грим, я хочу, чтобы ты поработал с Трикс и сделал макет дворца Темных Фейри для разработки различных планов нападения. У меня есть несколько идей, но я хочу услышать ваши предложения. Трикс, знаю, ты будешь очень занята, но был бы признателен, если бы ты смогла подобрать себе замену, прежде чем уйти. По-крайней мере, составь короткий список претендентов. Нам будет нужен новый пиарщик.

— Конечно, — сказала Трикс, — это меньшее, что я могу сделать.

— Никто не сможет ее заменить, — проговорил Грейдон печальным голосом. — Представляю, как, должно быть, Уриен скрежетал зубами каждый раз, видя ее милое личико на экране.

Все засмеялись. Даже Трикс слегка улыбнулась.

Рун и Грейдон вопросительно смотрели на Драгоса.

— До особого распоряжения, вы двое с Бэйном и Коном заняты особо. Перепоручите своим заместителям ваши обычные обязанности. Все четверо должны охранять Пию в мое отсутствие. Круглые сутки, двое на двое. Она никогда не должна оставаться одна. Ясно?

Стул Руна с грохотом встал на все четыре ножки.

На симпатичном лице появилось выражение крайней настороженности. Физиономия Грейдона выражала картину крайнего недоверия. То же самое было на лицах всех в комнате. Брови Трикс взлетели, губы поджались.

— Ты ставишь четырех сильнейших воинов в няньки воровке? — спросила Арьял. — В такие-то времена?

Драгос взглянул на нее исподлобья. Грим положил руку девушке на плечо.

— Если это все, то мы вернемся к работе, милорд. Думаю, нам многое предстоит сделать, — проговорил Горгулья.

Дракон разглядывал Гарпию тяжелым взглядом в течение еще нескольких мгновений, хищник в нем проснулся и переместился глубоко в его мысли. Арьял опустила взгляд, склонив голову в покорной позе.

— Идите, — приказал Драгос.

Все разошлись. Рун и Грейдон последовали за Драконом, когда он поднялся наверх. Он шел по коридору, пребывая все в той же задумчивости, пока Стражи следовали тенью по обеим сторонам от него. Драгос подошел к двери Пии, где, прислонившись к стене, стояли Бэйн и Константин. Мужчины выпрямились при их появлении.

— Смените их, — приказал Драгос Руну, который кивнул в ответ. Все еще напряженный, Дракон рассматривал их всех. Грифоны наблюдали за ним внимательно и молчаливо.

— Позвольте расставить все по местам, чтобы не было недопониманий. Мы отлично ладили в течение почти тысячи лет. Вы все много значите для меня. Я дорожу вашей службой и ценю вашу преданность выше остальных, — мужчина посмотрел на Руна. — Я считаю тебя своим лучшим другом.

Стражи уважительно смотрели на него, пока Дракон говорил. Он указал на дверь.

— Воришка или нет, она моя и под моей защитой. Если хоть один волосок упадет с головы девушки, вам, четверым ублюдкам, лучше быть убитыми и четвертованными, когда я вас найду.

Прямой взгляд Руна встретился с его.

— Не нужно беспокоиться, милорд, — заверил его Грифон, — мы будем охранять ее ценой наших жизней. Клянусь.

***

Несмотря на свою усталость и удобство кровати, Пиа ворочалась, не в состоянии погрузиться в глубокий спокойный сон. Ей снилось, что за ней гонятся. Сцены сменяли одна другую. Сначала она металась по коридорам огромного дома, в надежде найти место, где можно спрятаться. Потом очутилась на переполненной, незнакомой улице города и кто-то преследовал ее. Девушка никак не могла разглядеть лицо злодея, но он до ужаса пугал ее.

Кто-то приподнял покрывала. Большой, мокрый, голый мужчина скользнул в кровать рядом с ней. Пиа вздрогнула и проснулась.

— Шшш, это я, — прошептал Драгос. — Не хотел тебя будить.

— Все нормально, — пробормотала девушка. — Сон мне все равно не нравился.

Была причина тому, почему его присутствие в ее постели не приветствовалось. Или она была в его постели? Пиа проснулась не до конца, чтобы сформулировать мысль, но достаточно, чтобы почувствовать прилив радости и облегчения.

Мужские руки обхватили ее. Девушка что-то промычала и повернулась к Драгосу. Тепло и энергия окутали ее. Она положила щеку на его плечо. Мягкая как шелк кожа, покрывавшая жесткие, огромные мышцы, была влажной, пахнущей чистотой. Пиа опустила руку ему на грудь.

— Тебе понравился ужин? — спросил Дракон.

— Очень.

— Хорошо, — он поцеловал ее в лоб. — Сними свое заклинание.

— Я сплю, — жалобно произнесла девушка.

Он погладил ее по волосам.

— Пожалуйста?

Поворчав, он нащупала приглушающее заклинание и отпустила его. Широкая грудь задвигалась в глубоком вздохе.

— Так лучше.

— Шшш, — пробормотала Пиа и повернулась на бок. Драгос повернулся вслед за ней. Голова девушки лежала на одном из накачанных бицепсов, другую руку мужчина обернул вокруг ее талии. Он прижал ее ноги своим тяжелым бедром. Пиа бросила сонный взгляд на их переплетенные тела. Бледное сияние ее тела было заключено в собственническую клетку темно-бронзового мужчины. Это был ревнивый и удушающий захват. Она должна была бы хотеть вырваться из него. Девушка вздохнула. Что-то поселившееся глубоко внутри нее успокоилось, и она удовлетворенно закрыла глаза.

В этот раз Пиа спала без сновидений.

Через какое-то время что-то вывело ее из глубокого забытия. Некоторое время она дрейфовала в промежуточном состоянии. Большая рука двигалась по ее телу. Нежные пальцы скользили от плоского живота до грудной клетки, чтобы обвести сначала одну окружность груди, а потом другую.

Потянувшись, Пиа вздохнула. Девушка перевернулась на спину и выгнулась дугой навстречу этим приятным прикосновениям. Губы коснулись ее голого плеча, лаская изящную шею. Зубы царапнули чувствительную кожу и ущипнули мочку уха.

Голое плечо? Девушка открыла глаза. Она потрясенно поняла, что лежит рядом с Драгосом совершенно голая. Пиа потерлась ногой его ногу, жесткие волоски защекотали пальцы. Предрассветный час расцветал снаружи, принося в комнату светло-серый свет. Драгос опирался на одну руку и лежал, склонившись над Пией. Его жесткое лицо было полно чувств, пока он изучал ее из-под полуприкрытых век. Четкая линия рта была изогнута в ленивой, соблазнительной улыбке.

Все ее тело задрожало, отозвавшись на такое великолепие. Ноздри изящного носа затрепетали, и Пиа поняла, что мужчина учуял ее возбуждение.

Она облизнула губы. Острый взгляд проследил за этим движением.

— Совершенно уверена, что ложилась спать в одежде, — пробормотала девушка.

— Точно, — ответил он ей томным голосом и обвел одну ореолу. Пиа сглотнула, увидев, как сморщился сосок. — Я все снял.

— Ты раздел меня, пока я спала? — девушка вздрогнула, когда Драгос закружил по другой груди. — Должно быть, я была в полной отключке.

— Возможно, я немного помог. — Пиа выгнула бровь. — Небольшой заговор. Тебе был необходим отдых.

— Без одежды.

Он снова копался в ее голове. Себе на заметку: пора обсудить, что она не его персональная Барби, которую одевают и раздевают при желании.