— Ты не можешь просто сдаться, — возразила девушка. — Они убьют тебя!

— Наверняка не сразу, — его лицо было сплошь жесткие и суровые линии. — Если я сдамся, это поможет выиграть время. Если я смогу вытащить тебя, тогда ты попробуешь вернуться к моим людям в Нью-Йорке и рассказать им, что произошло. Они смогут защитить тебя.

Дракон имел в виду, что враги будут пытать его, а не убьют сразу. К горлу подкатила желчь.

Пиа изучала Короля Темных Фейри на скале. Девушка никогда еще не испытывала столь искренней ненависти к кому-либо, особенно к тому, кого не встречала раньше.

Он один из обладателей мощнейшей Силы в мире, старейший среди Древних Рас. Его знания, память об истории Земли должны быть внушительными. Драгос уже предполагал, что Кейт, возможно, проболтался о ней, прежде чем Пиа остановила того связывающим заклинанием. Наверняка у Уриена были связи среди Эльфов. Даже если это не Ферион, то кто-то из Эльфов, свидетелей их беседы, мог услышать достаточно, чтобы построить какие-то предположения.

— Это не сработает в любом случае, — ровным голосом произнесла девушка. — Они не отпустят меня.

Драгос взглянул на нее сверху вниз, даже не утруждая себя спором.

— Значит, будем драться.

— Я не дам себя поймать, — сказала ему девушка, вытащив складной нож из кармана. Лезвие выскочило, как только Пиа нажала на кнопку.

Быстрее, чем она смогла моргнуть, Драгос схватил ее за запястье. Глаза мужчины сверкали.

— Какого хрена ты творишь? — прорычал он. — Не дашь себя поймать? Тогда будем бороться. Мы не сдадимся.

Она вновь взглянула на Гоблинов и Темных Фейри. Врагов было так много, что они формировали небольшую армию. Преследователи уже находились на расстоянии полета стрелы.

Пиа положила руку на его ладонь.

— Драгос, ты доверишься мне на этот раз? Позволишь попробовать одну вещь, и не будешь задавать лишних вопросов?

Рука и лицо его стали каменными, тело напряглось.

Борясь с поднимающейся паникой, девушка попросила мягким голосом:

— Пожалуйста, у нас мало времени.

Пальцы расслабились, и он отпустил ее. Поднявшись с коленей, Пиа посмотрела на Драгоса. Мужчина не двигался, наблюдая за ее лицом, когда она приложила кончик лезвия к белому шраму на его плече. Девушка сосредоточилась на темной бронзе обнаженной кожи. Закусив губу, она попыталась заставить свою руку двигаться, но пальцы дрожали. Костяшки на руках побелели от силы ее хватки.

— Проклятье, — прохрипела она, — не могу тебя порезать.

Его рука снова опустилась на ее. Он рванул немного и рассек кожу прямо по шраму. Горячая, блестящая кровь потекла из раны. Пиа порывисто вздохнула и кивнула. Драгос снова отпустил ее.

Во второй раз было намного легче. Девушка провела лезвием по своей ладони и сделала хороший, глубокий надрез. Боль расцвела пышным цветком, кровь начала капать на ее запястье.

Наступающая армия перешла расстояние полета стрелы и была так близко, что можно было слышать смех Гоблинов, их перекрикивания друг с другом.

Говоря о последнем отчаянном усилии. Хотелось бы верить, что ее план сработает. Полагаю, мы скоро это узнаем.

— Попытка — не пытка, здоровяк, — пробормотала она. Встретив ястребиный взгляд, девушка прижала окровавленную ладонь к его ране.

Ничего не происходило на протяжении нескольких секунд. Вдруг что-то вспыхнуло и заструилось из нее, и, пройдя сквозь ладонь, вошло в Драгоса. Его голова откинулась назад. Хватая ртом воздух, мужчина упал на колени. Его Сила взревела в ответ.

Пиа закачалась, голова кружилась от обмена энергией. В какой-то момент Драгос замерцал и перекинулся так быстро, что она упала на спину.

Девушка из последних сил приподнялась на локтях, с открытым ртом окидывая взглядом огромного Дракона, стоящего над ней.

О. Мой. Бог! Пиа представляла себе, как он должен был бы выглядеть. Тогда, над пляжем, она уловила только край его тени. Но ничто не могло подготовить ее к столкновению с реальностью. Дракон, наверное, был размером с частный самолет.

Он сиял всеми оттенками бронзы, переливаясь на солнце радужным блеском. Широкая, мощная и мускулистая грудь была прямо над ее головой. Пиа повернула голову, разглядывая длинные ноги, стоящие по обе стороны от нее. Бронзовый цвет переходил в черный ближе к лапам, которые венчали изогнутые когти, длиной, должно быть, с ее предплечье. Сзади тело сужалось, переходя в длинный хвост.

На одно долгое мгновение Пиа замерла, рассматривая толстую бронированную кожу, прикрывающую драконьи гениталии между его задних лап. Кажется, на нем нет ни единого уязвимого места.

Массивная тень расползлась по земле. Раскрыв крылья, Драгос взмахнул ими, как орел.

Тело Пии вспомнило, как двигаться. Поспешно отступая, на руках и ногах она по-крабьи попятилась назад.

Драгос выгнул длинную змеевидную шею и наклонил вниз рогатую треугольную голову длиной с человеческое тело, чтобы взглянуть на девушку. Глаза были огромными, словно бассейны с расплавленной лавой. Дракон хлестнул хвостом со звуком, прорезавшим воздух.

— Вот мой длинный, чешуйчатый рептилий хвост​​. И он больше, чем у кого-либо, — проговорил Драгос более глубоким и значительным, но все еще узнаваемым голосом. Огромное веко дернулось в безошибочном подмигивании.

Пиа взорвалась истеричным смехом.

— Не вставай, — приказал ей Дракон. Гладкое, прекрасное чудовище повернулось к скалам и пригнуло голову, скалясь в злобном вызове. — ТАЩИ СЮДА СВОЮ ЗАДНИЦУ, СУКИН СЫН!

Один за другим всадники поднялись в воздух на своих стрекозиных конях, развернулись и улетели.

Этого нельзя было увидеть глазами, но Пиа почувствовала, как хищник в Драгосе завибрировал от инстинкта броситься в погоню. Но он сдержался, и девушка знала почему. Дракон не оставил бы ее без защиты, когда гоблинско-фейрийская армия так близко.

Пиа приподнялась на одном локте, чтобы взглянуть на своих недавних преследователей. Те развернулись назад. Это было полное отступление.

Звук разрываемой почвы заставил Пию оглянуться на Дракона. Он закопался когтями в землю и рычал, глядя на отступление.

— Драгос, — позвала девушка. Зверь взглянул на нее. Пиа дернула головой в сторону бегущей армии. — Иди.

Ему не нужно было большего поощрения. Оттолкнувшись от земли, он взвился в воздух. Рев расколол небо, словно удар грома и Гоблины закричали, когда началась резня. Пиа была дико и мстительно рада.

Это была не столько битва, сколько истребление. После первого раза, когда Драгос спикировал вниз, и, пролетев над головами, изверг огонь, Пиа больше не могла на это смотреть. Перевернувшись на живот, она закрыла голову руками и начала ждать, когда все закончится.

Вонь Гоблинов вскоре перебилась запахом маслянистого дыма, и равнина погрузилась в тишину. Не было никого, чтобы пересчитать тела. Ни один из врагов не остался в живых.

Пиа глубже вжалась носом в высокую, благоухающую траву. Солнце стояло высоко в небе, согревая спину и плечи. Послышалось тихое шуршание травы. На нее упала тень. Легкий ветерок пощекотал руки, прикрывающие ее затылок, и прошелся по волосам.

Девушка почесала ладонь.

— Ты убил лошадей?

Дуновение остановилось. Драгос произнес осторожным голосом.

— А не должен был?

Пиа пожала плечами.

— Они не виноваты.

— Если это как-то поможет, то я был голоден и съел одну, — новое дуновение.

Пиа не смогла сдержать смешок.

— Думаю, немного поможет.

Девушка перевернулась. Дракон растянулся между ней и остатками армии неприятеля. Крылья, бронзовые у основания и чернеющие к кончикам, были сложены на спине. Шкура блестела на солнце. Вытянув голову, Пиа посмотрела в сторону столбов дыма. Треугольная голова с проницательными глазами склонилась перед ней.

— Тебе не нужно смотреть туда, — сказал Драгос мягким голосом.

Пиа села, прижавшись щекой к драконьей морде. Находясь так близко, она смогла рассмотреть тонкий, похожий на чешую рисунок на его шкуре. Девушка погладила изгиб его носа. Он казался более мягким, чем все остальное. Драгос сидел очень тихо, дыша легко и прерывисто.