…Мнение генерала Матейченкова легло в основу решений Моздокского межрегионального совещания.
Генерал Матейченков без устали из конца в конец мотался по Чечне. И, поначалу разрозненная и пестрая, общая картина понемногу начала окончательно складываться в единое целое.
Он изучил трудные военные дороги и разнообразный рельеф мятежной республики, пожалуй, получше, чем родные просторы Владимирщины и Подмосковья, хотя и по ним довелось помотаться немало.
Теперь Матейченков узнавал сходу и различные КПП. Хотя поначалу они все казались ему на одно лицо. Узнавал он и ребят, дежуривших на контрольно-пропускных пунктах, да и они узнавали полномочного представителя президента.
Передвигаться приходилось на любых видах транспорта: самолет, вертолет, неизбежный газик, столь верно прослуживший ему совсем недавно, в Карачаево-Черкесии, танк, БТР… А то, чего доброго, и на своих двоих.
На чем безопаснее? Да на любом опасно. Обстрел, засада, нападение возможны в любую минуту: тут уж как кривая вывезет.
Но Матейченков установил для себя и устойчивые трассы. Так, например, из центра Чечни, скажем, из Грозного, в прифронтовой Моздок или в тот же Краснодар, где у него время от времени накапливались неотложные дела, лучше всего было лететь военным бортом. Быстро и тем самым удобно, хотя боевики, если не повезет, могут из импортного «Стингера» подшибить.
Однако, как говорится, волков бояться – в лес не ходить. Кстати, леса здесь, особенно в гористой местности, знатные. И живность в них отменная. И вообще, в смысле природы и климата, – благословенные края.
Труднее добираться в ближние точки, куда самолетом, ясное дело, не полетишь.
Особенно часто приходилось полпреду бывать на севере республики – в районе станиц Шелковская или Наурская, население которых довольно по-доброму настроено к России. Матейченков слышал, как эти дороги весьма метко охарактеризовал один знакомый полковник, с которым он познакомился в один из первых дней своего пребывания в Чечне:
– Дороги из Грозного на север – это пунктир, составленный из наших блокпостов.
– Определение меткое…
…Каждый месяц, – да что там – каждый день, каждый час, а то и каждая минута на Чеченской земле приносили Полномочному представителю Президента какую-то новую крупинку знаний об этой глубоко своеобразной республике. Да и то сказать, какая республика, какая страна, какой край, в конце концов, не отличаются своеобразием? И эта крупинка, эта частичка знаний, пусть небольшая, вносила какой-то новый, дополнительный мазок в общую картину жизни Чечни собственными обычаями и родовыми законами.
Бывают герои без войны.
Не бывает войны без героев.
Первым из тех, кто сражается в Чечне, к званию Героя России был представлен старший лейтенант Виталий Заврайский.
Первый герой
О его героических делах Иван Матейченков слышал немало… Героических делах… Сам Виталий считает, что он только добросовестно исполнял свой долг – долг солдата отечества. Долг, который налагает воинская присяга.
Дело было на подступах к Грозному, который находился тогда еще в руках боевиков. В честь своего первого президента террористы, захватившие город, переименовали его в Джохар-галу.
Город, а также подступы к нему боевики укрепляли как только можно. Лучшие силы были подтянуты сюда – и оружие, в том числе и самое новое, полученное из-за границы, и наемники, притекшие сюда за длинным рублем, и волонтеры из мусульманских стран, и, конечно же, элитные снайперы, подчас наносившие значительный урон нашим наступающим войскам.
Грозный, впрочем, отдельная песня. К нему еще надо было пробиться, преодолевая ожесточенное сопротивление.
…Виталий Заврайский командовал ротой.
Командир полка поставил общую стратегическую задачу – продвинуться вперед на определенное расстояние. Для этого необходимо было выбить противника с господствовавшей над местностью высоты 513,0. Такое задание было поставлено перед шестой ротой. У роты, которой командовал старший лейтенант Заврайский, была другая задача – захватить высоту поблизости и тем самым обеспечить продвижение шестой роты.
Война, однако, соткана из неожиданностей, как и сама жизнь. Случилось так, что шестая рота попала в засаду, подготовленную боевиками, и завязла в незапланированной стычке.
Чеченцы дрались ожесточенно, план командира полка, утвержденный штабом объединенной группы войск, срывался.
– Как у тебя дела? – который раз, надсаживаясь, кричал командир полка по радиотелефону. В трубку были слышны звуки близкого боя, почти заглушавшие ответы командира шестой роты.
– Увязли.
– Помощь нужна?
– Сами справимся.
– Когда!?
– Не угадаешь, товарищ комполка. Дорога нафарширована фугасами, рядом с ней земля тоже заминирована.
– Так разминируй!
– На это нужно время, товарищ комполка. Кроме того, бой еще не кончился. Слышно в трубку?
– Думаю, взрывы разносятся по всему Терскому хребту.
Комполка с досадой бросил трубку. Внезапная помеха могла дорого обойтись… А вот Заврайский – молодчина. Его рота досрочно выполнила свою задачу – соседняя высотка уже наша. Но что толку? Плоды его частной победы могут быть загублены общей неудачей.
Когда Заврайский связался с ним по «мотороле», комполка Юдин сообщил ему о сложившейся ситуации.
– Так что готовься к отходу, – заключил он.
– Я могу еще продержаться.
– Что толку? Шестая все равно не поспеет.
– Товарищ комполка! Пятьсот тринадцатая – вот она, рядом со мной, рукой подать.
– И что?
– Разрешите, я возьму ее своими силами.
– А справишься?
– Справлюсь. Только огоньком поддержите.
– Будет тебе огонек. Это сколько угодно.
Расклад сил был таков.
У вырвавшегося вперед Заврайского было только одно отделение – шестеро мотострелков. А на стратегической высоте окопались пятнадцать боевиков.
БМП, на которых прибыли наши стрелки, остались далеко внизу. Бесполезными в этом предстоящем бою были бы и танки – у засевших на высоте чеченцев имелись противотанковые орудия, стрелявшие ракетами. Вражеские ПТУРы били сноровисто и метко – два танка они уже успели уже подбить. Обе машины догорали в сторонке – пламя было почти бесцветным в ярком свете дня.
Командиру первого танка оторвало голову – он не успел выскочить – последним – из пылающей машины, прежде чем она взорвалась. Пострадал механик-водитель второго танка: экипаж успел его вытащить, но он был контужен и потерял зрение и слух.
Виталий объяснил отделению боевое задание.
– Счет не в нашу пользу, – заметил кто-то.
– Какой счет? – не понял Заврайский.
– 6:15.
– Конечно, это не по уставу, – согласился старший лейтенант. – Но зато нас четное число.
– И что?
– А то, что мы сейчас разобьемся на двойки. И звеньями, по моему сигналу, двинемся на высоту с разных сторон. Каждый со своим напарником.
– Чтобы духи не вычислили, сколько нас?
– Точно.
Себе в напарники Виталий взял рядового Серегу Абрамова. Дело в том, что старший лейтенант чувствовал себя морально обязанным опекать Абрамова.
Закадычный друг последнего, техник роты, месяца два назад уволился в запас, однако остался работать в части, на лесопильных работах. Молоденький Серега, как только выдавался свободный часок, бегал на лесопилку помогать ему. Делал это просто так, по доброте душевной, видя, что отставному прапорщику приходится тяжело, и он с трудом справляется с работой.
Перед отправкой роты в Чечню отставной прапор отвел Заврайского в сторонку:
– Виталий, у меня разговор к тебе.
– Слушаю.
– Ты же знаешь, мы друзья с Серегой.
– Это все знают.
– У меня к тебе личная просьба.
– Какая?
– Ты… сбереги его, одним словом. Пойми меня правильно – я не прошу для него никаких поблажек, это было бы смешно. Но дело в том, что он мне… Ну, как сын.