— Не нравится мне это. Баба в кабинет отослала, а ты руки мыть.

У Мозгового это ещё подкрутило обороты. «Что за секреты?» Он поторопил мальчишку:

— Тим, топай, и будем ужинать. Только мой хорошо и с мылом.

Не дожидаясь его ухода, торопливо одолев коридор, прошёл в кухню. Лиза встретила улыбкой и хлопотами. Как всегда обняв и закусив маленькое ушко с серьгой, он как бы не хотя спросил:

— Лиза, кто у тебя был? — Она продолжала заниматься своим важным делом. Он, упрямо поджимая губы, ожидал ответа на свой вопрос. — Так кто?

— С чего ты взял, что ко мне кто-то приходил? — напряглась она, замирая от страха быть разоблачённой.

«Совсем не хорошо. Раз скрывает, значит точно нелады». Он опустил голову, рассматривая свои руки.

— Тим сказал.

Он сразу увидел, как ей стало неловко. Лиза моментально скисла. К тому же выдавая её с головой, кровь прихлынула к её щекам.

— Об этом я не подумала.

— Погромче можно, мне твой шёпот не разобрать?

Лиза фыркнула и отвернулась. Зато подоспевший внук с азартом взялся за дело.

— Дед, её зовут Маргаритой Леонидовной. — Он бочком подсунулся ему под бок, показывая чистоту рук. — Красивая такая, но злая.

Лиза напрасно подавала внуку знаки замолчать, Мозговой ухватив, вёл ситуацию.

— Не сигналь парню, учить врать не хорошо. Что произошло?

Лиза легко помахала ладошкой:

— Ничего, не беспокойся. Лжи в моих знаках немного…

Нехорошие мысли назойливо завертелись в голове. Маргарита с хорошим не придёт. Тогда почему Лиза покрывает её? Он недовольно поджал губы: «Что за дела!»

— Как ничего, зачем же она приходила?

Но Лиза, игнорируя его вопрос, пригласила:

— Садись, манты стынут.

— Лиза, не финти, что она тебе наговорила? — повысил голос он.

— Это наше с ней дело, — отрезала она.

Мозговой опешил.

— Не понял. Как ты сказала?

— Я что-то не поняла и эта женщина тебе дорога? — резко повернулась она к нему.

Вот это да! Мозговой от растерянности помолчал, а отойдя развопился:

— Да, я уволю её завтра же и выпровожу отсюда к чёртовой матери.

Она подвинула ему салат.

— Хочешь посадить себе на шею проблему? Нет? Тогда пусть всё остаётся, как есть. Что для скандалов смертельно, не знаешь? Это спокойствие. Не трогай её, не устраивай возни около неё. Она и успокоится. Будем надеяться. Если не совсем уж без тормозов.

— Лиза и ты мне ничего не скажешь?

Лиза сказала:

— Давай сметанку подложу. Салатик очень вкусный попробуй.

Он положил вилку.

— Не юли.

Лиза вздохнула. «Вот упрямец!»

— Ты же сам сказал, что это прошлое. Чего же его ворошить.

— Ягодка моя! — Взволнованный Тимофей, посадив Лизу к себе на колени, прижавшись к вздымающейся тёплой груди, сопел как нашкодивший пацан. На лбу пролегла страдальческая морщинка.

Лиза, пряча улыбку, отвернулась от таких его напрягов с совестью. «С ума сойти!»

— Дед, ты нарушаешь все правила, — возмутился Тимка. — Разве можно так сидеть за столом, ещё и с вилкой.

На лице Мозгового блуждала странная полуулыбка.

— Бабушке можно, она у нас умница.

Внук обглодал ножку курицы, обсосал пальцы, потом вытер их тщательно салфеткой и объявил:

— Я хочу в вашей спальне спать, мне одному скучно. Перетащите мой диван к себе.

Мозговой вперился в Лизу: «Что такое?…»

— Не придумывай, — погрозила она внуку. — Спи себе в комнате родителей, карауль её для них, а то приедет дед Илья и займёт.

— Да?! Наверное, ты бабуля права, — почесал тот макушку.

— Как у тебя ловко получилось, — прошептал в самое её ухо, улыбаясь, Тимофей. — Я б точно не додумался.

Лиза сделала попытку сползти с его колен под благовидным предлогом, мол, самое время отправиться к плите за добавкой для Мозгового. В её глазах метались смешинки: «Да уж у мужиков с додумываниями туговато, но они боги в другом». Но он крепче прижал к себе её талию и не отпустил.

Зазвонил телефон и Мозговой выругался вслух:

— Дадут мне сегодня побыть с семьёй…

Тимка поднял палец назидательно вверх.

— Дед, зря ворчишь, телефон звонит московский, беги.

— Похоже так. Дед Илья соскучился не иначе, — опустив Лизу на стул, заторопился он.

Дубов действительно скучал. Звоня через день, и подолгу разговаривая с внуком, просаживал кучу денег. Приезжая при каждом удобном случае, и постоянно передавая подарки детям и Тимке, он старался быть рядом с семьёй. Особенно весело прошёл Новый год, когда Дубов прямо с самолёта заявился, в костюме деда Мороза с мешком подарков. Его не узнала даже дочь, не говоря уже о Тимке. Только по хитро улыбающемуся лицу Мозгового поняли, в чём тут соль подали. Счастливого Тимку еле угомонили, обложив кровать подарками, он уснул только под утро. Собираясь с самого раннего утра начать опять ждать Новый год и деда Мороза со Снегурочкой.

Седлер не часто просил у отца помощи, старался только в экстренных случаях. А тут насел командир полка, приехало начальство из Москвы, надо было встретить на уровне. Вот и попросили Илью устроить их в одном из комплексов комбината. Донимали так, что Илья был вынужден пообещать поговорить с отцом. Тот, выслушав, не отказал. Наоборот, обняв, заходил с ним по кабинету. Оно и понятно соскучился. Будь его воля, он не разлучался бы с ним ни на день.

— Да ради Бога сынок, я дам своим людям команду, разместят и всё организуют. Куда ты хочешь? Хорошо. Пусть будут «тропики».

Правда, Мозговой, вспомнив Маргариту, про себя поморщился такому решению сына, но отговаривать парня не стал, надеясь на то, что его отношения с ней давно минули и забылись и уж на сыне не скажутся никаким боком. Прошло уже, наверное, побольше месяца после той благотворительной акции и Тимофей благополучно забыл о ней. Но неожиданный приезд без предупреждения сына, прямо в рабочий кабинет, вернул его и в «тропики» и к Маргарите. Для Ильи на этот разговор было решиться не просто. Но к кому обратиться за советом, если не к отцу. «Да-да, войдите», — послышалось на его стук. С порога заявил:

— Отец, прости, но у меня к тебе разговор.

Мозговой с трубкой в руке занятый телефонным разговором, указал на кресло.

— Садись, садись, — махнул он в сторону его. И определив трубку на рычаг, приветливо улыбнулся:- Здравствуй сын. Очень рад твоему приходу. Поговорим. Чем-то ещё помочь?

Илья, пересилив себя, заставил свои ноги прийти сюда, но вот как заставить язык говорить он не представлял оттого и мялся:

— Не знаю, как и начать.

Мозговой, похлопав ладонью по руке сына, обещающей поддержку, поторопил:

— Не тяни у кота зубы, исцарапает, говори.

— У меня неприятность, — выдохнул он.

На лице отца не дрогнул ни один мускул. Заказав секретарю кофе, спросил:

— Какая?

Видя как мнётся сын он вперил в него глаза. Что-то тревожное расправляло лапы в груди. «Что же такое?»

— Ох, не знаю, как и сказать, — мучился тот.

Глядя на эти его мучения напрягся занервничав и Мозговой.

— Да, что у тебя стряслось там? Выкладывай, а то меня уже подбрасывать начинает.

Заметив, как изменилось лицо отца, Илья решился.

— Я расскажу, только маме не говори, хорошо?

— Замётано, — естественно, обещал он.

Помолчав и набравшись уверенности, Илья начал говорить:

— Помнишь, я просил тебя. Помочь нам. Разместить наших проверяющих в комплексе, как Тимка его зовёт «тропиках»?

— Помню и что?

И тут разговор прервали, секретарь внесла кофе, но к нему никто не притронулся. Оба ждали её ухода. Уже в спину Мозговой вспомнил, что надо поблагодарить.

— Там есть заведующая Маргарита Леонидовна, ты её знаешь? — выдавил из себя Илья, сразу же как только в дверь уплыла последняя пятка женщины.

Мозгового это имя хлестнуло по лицу. Услышав его, похолодев, он отшатнулся, как будто услышал о ядовитой змее. Покашляв в кулак, прохрипел:

— Ты давай без загадок.

Сын вздохнул и попробовал объяснить «без загадок». Выходил почти детектив.