— Зачем хотел встретиться? — демон-защитник предчувствовал угрозу недопонимания.

— Эмм… — Джек достал жвачку, — Потому что! Зачем искать смысл, если можно просто насладиться болтовней с придворным короля — юродивым шутом!

— Я, хоть и считаюсь врагом правильности, а ты у нас очень-очень правильный, не забывай, кто неоднократно спасал твою шкуру от гиен. Да-да, это я спасал ее от них! Сказать как?

— Валяй.

— Так я и это… валяю!

— Ты, главное, слушай, дурак! Кто еще тебе обо всем расскажет, если не я!

— Я узнал, что Фредди Кригер страдает раздвоением личности. Как именно? Имелись завязочки в клинике, в которой я лежал, в которой работал Сэм Дойл, упокой его душу, который потом стал чем-то вроде моего двоюродного брата из-за своего длинного языка. Да и вроде меня боялись, поверь, очень сильно! Так что… дали ответ на вопросик «к кому ходит прокурор». А там и коп, посещавший сестренку Фредди, выронил телефончик. А еще мне повезло, что коп все снял на камеру. Сэмик тоже хорошо изучил всю эту грязную мутотень с педофилией мистера Кригера!

— В борьбе за народное дело я стал инородное тело!

— Гипнотизер выведал, кто ты, малыш Джонни. Он все мне рассказал. Да-да! А коль ты — особо известная персонка, проигрывающая по известности разве что Владу Дракуле, то узнать, где ты пошатнулся психикой, было несложно! Пробиваешь «смерть предков маленького засранца» и все дела. Гугл в помощь!

— Бен Майро угоманиваться не желал. Этот даун бы по-всякому слил информацию о тебе. Поэтому я и отпиздил его кухонной принадлежностью! Было забавно, но не так забавно, как могло бы быть, ведь у тебя более нет секретов от меня, Джонни, а уровень забавности тоже измеряется!

— Перед путешествием в никуда Бенька все мне поведал!

Уже ничего не соображая, теряя всякий контакт с конечностями, Майро все равно, даже перед лицом смерти все еще хотел отомстить демону-защитнику. Он сказал своему убийце, кто прячется за маской…

Убийца обрадовался! Не забыл отблагодарить:

— Спасибо! — и докончил дело — навсегда заткнул жертву ударом по голове об стену.

Бросил поварешки, кастрюлю, вилки, ложки на пол и ушел…

— Спасибо за мозговставляющую дискуссию! Ты мне дал самое главное…

— Знания!!!

Дождь заморосил. Прямо как в ту ночь — в ночь гибели семейной четы.

— Жаль, что я не умею читать мысли, как мистер покойненький. Очень жаль. Но мне этого в принципе-то и не нужно, поскольку я знаю максимум, сколько смертный может уместить в свой мозг! Я знаю твою тайну, Спаун, всю твою мотивацию мы хорошенько изучили. Все выводы сделали, полезные и не очень, все осмыслили. Вот так вот… как-то! — Джек наслаждался одной только мыслью о выполненном «великом плане» по устрашению жителей Мракана. Он был самой смертью в человеческом обличии, замаскированной под сатиру и черную иронию. Главная цель лохматого безумца — сеять плоды хаоса.

— А взрыв в метро? А погибшие жизни? Устранение мэра… Зачем? Для чего? — наивный, как ребенок, Спаун спрашивал Джека так, словно все еще верил в существование сохранившейся в нем толики жалости. Поиск нравственности, хоть в данном случае и показался бы бессмысленным любому другому, он, как ничто лучше, отражал суть Спауна — веру в добро.

— Чтобы проучить! — сказал маньяк, — Мэр был еще той сволочью! Гонка ради должности на лживой основе. Его бессовестность доказана скрытием фактов, касающихся резни в Полуночниках и других местах курорта, где только побывала моя нога!

Следующие признания Джека Хэлвана прозвучали без фирменных смешков, без дурачества, а вполне тихо, и по сниженному тону складывалось мнение, что маньяк всерьез призадумался:

— Мою жизнь при всех недоступным другим жизням привилегиях, таких, как полная независимость от мнения толпы, нельзя назвать легкой. Я резал, убивал, находился в поисках… Я подменял грусть весельем, боль — бесчеловечностью, и привык к этому, к такому поганому образу жизни, где, чтобы остаться на плаву, нужно показать себя — пойти против правил, против всего мира!

— Знаю, ты смотришь на меня только как на психа, знаю, что никогда не поймешь меня, потому что не видишь во мне жаждущего справедливости человека. Только монстра. Поэтому… на — Джек миролюбиво выставил руки вперед, — Делай, что должен. Шестери на тех, кому потом перестанешь быть нужным.

Убийца поставил Спауна в неловкое положение.

«Чего я не ожидал, так это то, что он позволит себя задержать. Хотя, как знать, может, в этом кроется очередной злодейский промысел».

Но герой по-другому не мог. Он надел на Хэлвана черные наручники из сверхпрочной стали.

«Я выполнил миссию. По крайней мере, мне так кажется».

Шут имеет свою жизненную историю, человеческий характер. Он Локи — трикстер, чего не отнять. У него нет того, что у всех — цели, и если он что-то делает, то только для самодурачества! Это и плюс, и минус одновременно.

Но он больше, чем человек. Он — трикстер Локи!

— Уа-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — мозг санитаров еле переносил безудержный смех самого опасного преступника Мракана. Самого безумного и тем непредсказуемого.

Когда они добрались до назначенного пункта — одиночной камеры — Джек выдал еще одну полушутку-полуправду:

— Дам дельный совет всем начинающим и заканчивающим преступникам совершенно забесплатно! Чтобы вдруг не заставили против воли усесться на электрический стул, необходимо стать неясным для людей! Рецепт до боли прост: скривить лицо в дебильной ухмылке и тупо ржать, как лошадь! Тогда никто тебя никогда не казнит, по крайней мере, следуя закону. Какой с дурака спрос?

Сотрудники персонала заперли Хэлвана и направились к лестнице, но не успели дойти до двери, как до них донесся очередной выплеск словесного поноса:

— Эй, куда вы уходите, друзья? Могу дать еще один дельный совет! Вспомните каноны высшей справедливости и целесообразности, нельзя казнить дураков! Да что там, их даже обижать нельзя! Это страшный грех!

Спаун и Призрачная Тень, третий раз на том же месте, неотрывисто смотрели друг другу в глаза, мысленно взвешивая все «за». Некоторое волнение не покинуло мстителей, и не было никакой уверенности в том, что Джек оставит город в покое, но… сейчас они думали совсем о другом, на время выкинули из памяти и Джека, и все, что с ним связано…

— Ты переживала за меня… — Спаун все так же гладил ее волосы, — Итог таков, что маньяк теперь находится в месте, которое ему больше подходит. Правда, я не уверен…

— Ммм?

— Что он никогда не сбежит.

— Уверена, сбежит… — Тень позволила партнеру расстегнуть пару пуговиц на ее лифчике, — Но можно предотвратить потери, можно не упираться, а переступить и подстраховаться. Заодно и жизней наспасаем. Подсказать как? Или сам додумаешься? Смотри, я могу…

Спаун знал, к чему она клонит — к убийству.

— Но мы не должны, мы не можем так просто это сделать…

— Пожалуй, я никогда не соглашусь с тобой…

— Но я не убийца, а останусь ли я не убийцей, если переступлю?

— Боишься?

— Это изменит меня, чего я очень не хочу…

— Если у нас разные правила, то почему мы вместе?

— Когда-то я тебе сказал одну вещь. Не знаю, помнишь ли ты…

— Какую?

— Я не ищу славы, малыш… — Тень от всего открещивалась, в чем бы ее ни упрекали, — Гуляю сама по себе, как одинокая кошка…

— Посмотри на меня — Спаун широко расставил руки, — Разве не видишь? Мы с тобой похожи, как две половинки одного целого — и, взмахнув плащом, спрыгнул с крыши…