Элли зажмурилась. – Прекрати играть со мной, Эм Джей, – сказала она дрожащим голосом и покачала головой.

– Я не играю, – прошептала брюнетка, не в силах отвести глаз от склоненной светловолосой головы. Набравшись смелости, она протянула руку и нежно коснулась подбородка Элли.

Почувствовав, как по ее щекам покатились непрошенные слезы, Элли вздрогнула. – Нет, – сказала она, отстраняясь. – Я не хочу, чтобы ты прикасалась ко мне. – Ее голос был полон отчаяния и неуверенности. Элли сделала шаг назад.

– Почему нет? – Спросила Эм Джей, наступая на блондинку и не давая ей сбежать.

– Потому что… потому что я не могу мыслить ясно, когда ты рядом… потому что я не знаю, смогу ли пройти через это снова… потому что это пугает меня до смерти! – Сквозь рыдания пробормотала Элли.

Эм Джей уверенно положила обе руки на плечи Эллисон. – Меня тоже это пугает, – заверила она. – И я не уверена, что сама смогу это вынести…, но мне кажется, мы должны попробовать. – Коснувшись двумя пальцами подбородка Элли, она заставила ее посмотреть на себя. – Без тебя моя жизнь лишена смысла, Эллисон… Я… погибаю без тебя.

Они вглядывались в глаза друг друга, пока, наконец, Элли не почувствовала, как рушится стена, которой она огородила свое сердце, ее тело беспомощно обмякло, и она упала в объятия Эм Джей. Ее вновь охватило давно забытое ощущение крепкого тела и сильных рук, обнимающих и обволакивающих ее теплом и нежностью. Она снова вдыхала необыкновенный и пьянящий запах Эм Джей смешанный с запахом морского бриза. Нежные поглаживания по спине сводили ее с ума, не давая сосредоточиться. Именно эти объятия… успокаивающие и обещающие защиту и поддержку… порождали в Элли желание и стремление, чтобы это никогда не кончалось. Только сейчас она поняла, что Эм Джей была единственной, кто мог пробудить в ней эту тягу. Ни Крис, ни другие безымянные, безликие женщины, с которыми она знакомилась в барах… только Эм Джей.

Когда поглаживания прекратились и сильные руки вновь оказались у нее на плечах, Элли подняла голову и, посмотрев вверх, утонула в бездонной синеве. Эм Джей медленно опустила голову и осторожно коснулась губами ее губ. Веки Элли дрогнули, и она закрыла глаза, сердцебиение участилось, мириады чувств и мыслей обрушились на нее, ввергая в хаос. Почувствовав, как руки Эм Джей скользнули вверх и зарылись в ее волосах, а губы чуть усилили давление, она охотно уступила нежному прикосновению. Этот поцелуй не был ни грубым, ни требовательным, ни страстным; он был любящим, нежным и трепетным. Он словно просил о прощении, умолял о доверии и обещал искупление. Он просил еще один шанс на новое начало.

Элли была тронута до глубины души эмоциональностью этого момента. С каждой секундой их поцелуй становился все более чувственным и глубоким; казалось, Эм Джей вознамерилась страстью выместить ее страдания и слезы. Но как только поцелуй углубился, и руки Эм Джей скользнули по ее телу ниже, Элли оцепенела и застыла.

Она лихорадочно перебирала в уме все, что сказала ей Эм Джей. Элли так отчаянно хотела поверить ей… поверить, что это возможно… что ОНИ могут быть вместе. Но могла ли она это сделать? Могла ли осмелиться? Снова шагнуть в неизвестность в буквальном и в переносном смысле? Неужели она готова так легко сдаться? Неужели она такая наивная, доверчивая дура? Неужели она вновь готова разрушить свою жизнь? Неужели она не извлекла урока? Неужели она так НИЧЕМУ и не научилась?

Элли резко вырвалась из объятий и отступила назад. Выражение ее лица и глаз говорили сами за себя, и Эм Джей поняла, что потерпела неудачу.

– Мне очень жаль, Эм Джей, но… Я… я просто не могу, – прошептала Эллисон.

Женщины смотрели друг на друга и в их глазах плескались сожаление, мука, тоска, страдание, неуверенность и печаль… все, что связанно с несбывшимися надеждами, разбитыми мечтами, и ошибками, совершенными в прошлом.

Недоверие не всегда можно преодолеть.

Глава 49

Эллисон необходимо было успокоиться. Вечер превратился в кошмар, и как смертоносной силы ураган разбередил ее сердце и душу. Не в силах уснуть она переоделась в джинсы и футболку; включив тихую музыку и зажгя свечи, Элли налила себе бокал вина и растянулась на диване в гостиной, решив спокойно поразмыслить и наконец-то разобраться в своей запутанной жизни.

Не успев сесть, Элли вспомнила, что видела мигающий индикатор на своем телефоне, оповещающий, что для нее есть сообщение. Когда она подошла к нему, дисплей показал целых шесть сообщений. Догадываясь от кого они, Элли нажала на кнопку воспроизведения и, прислонившись к стене, стала слушать.

«Эллисон, ты дома?… Это Крис». Пауза. «Я искала тебя повсюду… где ты?» Еще одна пауза. «… Дерьмо». Громкий щелчок закончил вызов.

Последовало следующее сообщение. «Элли… это снова Крис». Голос звучал напряженно и нетерпеливо. Элли сделала глоток вина, тупо уставившись на стену. «Я проверила стоянку… твоего автомобиля нет. Где ты, черт возьми?» Окончание разговора возвестил другой громкий щелчок.

Боже, она, вероятно, всю округу прочесала в поисках меня…, подумала Элли, покачав головой.

«Это снова Крис». Началось третье сообщение. «Очевидно, ты уехала без меня, поэтому… ну, я… хм… Я просто… Я просто хотела… а, черт!» Снова щелчок, закончивший вызов.

«Прекрасно, тебя нет здесь, тебя нет дома… так, хорошо… хорошо, я просто хотела…, хм, извиниться. Я знаю, что… сегодня повела себя глупо, и… я не знаю… ты можешь просто позвонить мне, милая? Пожалуйста? Я просто хочу поговорить с тобой… Хорошо, детка? Хорошо… Пока».

О, значит теперь я «милая» и «детка»… Боже, подумала Элли, закатывая глаза.

Тишину снова нарушил взволнованный голос. «Элли… это опять я. Может быть, ты все-таки у дома, и просто не хочешь разговаривать со мной… Слушай, я просто хочу знать, где ты, черт возьми, понятно? Я начинаю волноваться. Просто позвони мне, когда ты вернешься домой, хорошо? Независимо от того, во сколько это произойдет. Мне необходимо поговорить с тобой, Элли. Я… Я… Я люблю тебя, черт возьми!… Пока».

Элли так и застыла, открыв рот.

Господи, да как она смеет шантажировать меня. «Я тебя люблю»… Дерьмо…, подумала она, покачав головой. Они никогда не говорили друг другу этих слов. Если честно, она никогда не испытывала этого чувства по отношению к Крис, при этом полагая, что возможно ее подруга и могла стать их инициатором.

Элли сжала челюсти, когда зазвучало последнее сообщение. «Хорошо, хорошо. Очевидно, ты не хочешь разговаривать со мной. Просто прекрасно, Эллисон. Я оставлю тебя в покое. Если ты передумаешь, ты знаешь, где меня найти». Громкий щелчок возвестил об окончании пламенной тирады.

И почему мне всегда так везет? Я словно магнит, притягивающий к себе всяких психов? Подумала Элли и, закатив глаза, глубоко вздохнула. Допив бокал вина, она направилась на кухню, чтобы налить себе еще один.

Спустя два часа и пару бокалов вина, Элли почувствовала себя более спокойно и расслабленно. Теперь, когда ее защитная оболочка пала, а ум охладился, она позволила себе задуматься о событиях этого вечера.