Далее Чертков сообщал, что жена его ждет ребенка, что они твердо решили ребенка не крестить и что мать Черткова тяжело переживает это решение. Переходя к делам, Чертков просит Толстого вернуть посланные ему на отзыв рисунки Е. М. Бем к «Власти тьмы», пишет о писателе-рабочем В. И. Савихине, как о самобытном и одаренном человеке, для которого очень полезна переписка с Толстым, и, наконец, говорит о своем отношении к работе Толстого над книгой о жизни: «Не думайте, что я не сочувствую вашей работе над выяснением значения истинной жизни и недоразумения, называемого смертью. Я теперь всё больше понимаю, что желательно только делать то, к чему влечет. А помимо этого — вопрос, который вы выясняете, очень важный и выяснение его нужно людям. Для скольких людей всё было бы ясно, еслиб только они поняли, в каком смысле нет и не может быть смерти, и что смерть может существовать только для тех людей, которые отождествляют свою жизнь с своею органической оболочкой, что так же бессмысленно, как отождествлять свою жизнь, например, с испражнениями своего тела.

Одного только я немножко боюсь — это того, чтобы вы не писали об этом, имея в виду одну образованную среду. Если вы это сделаете по старой привычке, то будет очень жаль и скажете много ненужного. Всё, что нужно людям, поддается выражению в общедоступной форме. Я в этом твердо убежден. И это прекрасное мерило для того, чтобы проверять, чтò действительно нужно, чтò нет. Ужасно хотелось бы мне прочесть, чтò вы написали».

¹ Толстой выехал в Москву с H. Н. Ге младшим 18 апреля. В письме к С. А. Толстой 16 апреля он писал: «Колечка решил вернуться еще в Москву по делам и должно быть завтра мы с ним приедем с поездом, выходящим из Тулы в 12 час... Всё, чтò может задержать меня, это особенно хорошее расположение для работы. Осталось на раз, а перебивать приездом не хочется. Тогда до послезавтра». «Письма гр. Л. Н. Толстого к жене», изд. 2, М. 1915, стр. 313. На другой день в письме к И. И. Петрову Толстой писал: «Завтра, 18-го, думаю быть в Москве».

² Елизавета Меркурьевна Бем, художница (р. 12 февраля 1843 г., ум. 25 июля 1914 г.). Иллюстрации Бем к драме «Власть тьмы» хранятся в ГТМ. О ней см. прим. к письму № 68, т. 85 и к письму Толстого к Е. М. Бем от 6 (?) июня 1885 г., т. 63.

³ Федор Федорович Тищенко (р. 1858 г.), писатель, по происхождению крестьянин. По окончании гимназии учился в ветеринарном институте, откуда был исключен за участие в студенческих беспорядках. С 1886 года начал печатать свои рассказы в «Русском богатстве» и других журналах. Присланная Толстому повесть Тищенко «Семен-сирота и его жена» была переделана автором по указаниям Толстого, который в середине сентября 1887 года обратился к В. В. Стасову с просьбой передать ее М. М. Стасюлевичу для печати. (См. «Лев Толстой и В. В. Стасов. Переписка 1878—1906 гг. » Ред. и прим. В. Д. Комаровой и Б. Л. Модзалевского. Труды Пушкинского Дома Академии наук СССР, Лгр. 1929, стр. 80.) Напечатана в журнале «Вестник Европы» 1888, № 1. «Посредником» издана под тем же заглавием в 1888 г. Цензурное разрешение: Москва 17 мая 1888 г. Свою переписку с Толстым Ф. Ф. Тищенко опубликовал в журнале «Русская мысль» 1903» № 11, а свои воспоминания о Толстом — «Л. Н. Толстой. Воспоминания и характеристика» напечатал в журнале «Голос минувшего» за 1916 г., № 11.

* 142.

1887 г. Апреля 18. Я. П.

Нынче собираюсь уѣзжать на нѣсколько дней въ Москву и съ этимъ письмомъ посылаю назадъ рисунки Бёмъ. Они прекрасны. Нечто Никиту¹ надо бы иначе. Съ рисунками посылаю вамъ повѣсть Тищенко «Семенъ сирота». Прочтите поскорѣй и внимательно. Очень, очень хорошо. Есть длинноты — это одинъ недостатокъ.

Тищенко, тотъ, к[оторый] написалъ «Грѣшницу» въ Р[ускомъ] Б[огатствѣ].² Эту повѣсть онъ давно прислалъ мнѣ, я вернулъ ему назадъ; впрочемъ вы все увидите изъ его письма. — Если бы можно было напечатать ее прежде въ журналѣ, чтобы дать ему денегъ, к[оторыя] ему нужны, было бы хорошо. Сдѣлайте это. А то можно и прямо въ Посредникъ, давъ ему гонораръ — по моему — хорошо бы извѣстный % съ листа. Вы спишетесь съ нимъ. Я такъ ему пишу. Это очень даровитый человѣкъ. И очень чуткій.

Я все писалъ свою статью,³ Количка переписывалъ, и мы чудесно прожили 2 недѣли. Надѣемся такъ прожить и до смерти въ этой жизни.

Въ вашемъ послѣднемъ письмѣ два пункта, на к[оторые] хочется отвѣтить: 1) Очень радостно мнѣ было читать то, что вы говорите о себѣ, что чувствуете, что много дѣлали для людей. Это очень важно. Я старъ и то только, только начинаю немножечко исправляться. Если вы спозаранку начнете — какъ вамъ хорошо жить будетъ! Другое это то, что вы сдѣлали себѣ огорченіе изъ радости ожидаемаго ребенка вопросомъ о крещеніи. Придетъ время — тогда. A хотѣлось бы мнѣ, чтобы у васъ были дѣти: я буду радоваться ужасно. Прощайте, мои друзья. Сейчасъ сходилъ въ Ясен[ки],⁴ усталъ, голова болитъ, и очень глупъ и очень доволенъ.

Повѣсть Тищенко читайте внимательно, воздерживая[сь] отъ сужденій до конца. — Повѣсть Савихина⁶ жду съ радостью. Должно быть завтра прочту.⁷

Л. Т.

Полностью публикуется впервые. Отрывки напечатаны в ТЕ 1913, стр. 51—52. На подлиннике надпись синим карандашом рукой Черткова «№ 138, Я. П. 19 апр. 87». Дату Черткова, повидимому, следует считать не точной: письмо написано Толстым в день отъезда из Ясной поляны в Москву, а, судя по письмам Толстого к С. А. Толстой от 16 апреля и к И. И. Петрову от 17 апреля 1887 г., Толстой выехал в Москву 18 апреля.

Это письмо, так же как и предыдущее, является ответом на письмо Черткова от 9 апреля, содержание которого изложено в комментарии к предыдущему письму.

¹ Никита — действующее лицо драмы «Власть тьмы».

² Повесть «Грешница» напечатана в журнале «Русское богатство» за 1887 г., №№ 7 и 8 за подписью Ф. Тарасенко.

³ Статья «О жизни», над которой работал в то время Толстой и которую переписывал H. Н. Ге младший.

⁴ Ясенки, тогдашнее наименование станции Московско-Курской жел. дор., называемой ныне «Щекино» и находящейся в 7 верстах от Ясной поляны. Недалеко от станции находится деревня Ясенки и почтовая станция, носящая то же название.

⁶ «Повесть Савихина» — написанная белыми стихами поэма из деревенской жизни «Два соседа», о которой Чертков писал Толстому 9 апреля. Повесть эта была возвращена Савихину для исправления, и затем издана «Посредником». В. Савихин. «Два соседа, деревенская побывальщина в стихах». М. 1888.

⁷ Абзац от слов: Повесть Тищенко до конца написан на полях во всю длину почтового листка.

* 143.

1887 г. Апреля 24—25. Москва.

Я вчера не уѣхалъ, какъ писалъ П[авлу] И[вановичу],¹ и ѣду нынче и вотъ пишу вамъ два слова. Какъ бы мнѣ хотѣлось повидаться съ вами, милые друзья. Когда и какъ вы ѣдете? И пробудете ли въ Москвѣ? Таня пришлетъ вамъ повѣсть Трироговой (у ней псевдонимъ).² Это повѣсть въ родѣ «Кружевницы»;³ сюжетъ совсѣмъ другой, но похоже тѣмъ, что изъ того же двороваго быта и также трогательно. Даже лучше. Кое-что надо поправить, сократить. А[нна] К[онстантиновна], вѣрно, сдѣлаетъ это прекрасно. Исключить надо Сашу помѣщицу — она ни къ чему — и подробности конца. Впрочемъ вы сами увидите. Авторъ бѣдный и хорошій человѣкъ, и ей надо бы выговорить какое нибудь вознагражденіе Вы спишетесь съ ней.

Еще въ этотъ пріѣздъ въ Москву вошелъ въ сношеніе съ двумя писателями крестьянами: одинъ молоканинъ молодой,⁴ другой фабричный Кассировъ,⁵ написавшій для Никольской⁶ болѣе 400 печатн[ыхъ] листовъ, расходящихся въ миліонахъ. Очень радостно было сойтись. Очень можетъ быть, что я ему могъ быть полезенъ. Я ему внушилъ, чтó надо, и онъ, нетронутый дикій человѣкъ, живо понялъ и принялъ, какъ мнѣ кажется, мои слова.