-- Владимир Сергеевич, мне кажется или ты смирился с моим назначением?

 С лёгким смешком начала Лера и не могла дождаться ответа. До этого стояла немного позади, а вот сейчас сделала шаг вперёд, чтобы видеть его глаза. Сложила губы вместе, чтобы не столь явно было её истинное отношение, взяла под руку.

 -- Нет.

На удивление зло ответил Прохоров. И уж не ясно: просто плохое настроение или это у него такая стратегия.

 -- Жаль, а ведь могли бы дружить…

 Вот тут-то он и попался, теперь смотрел иначе, с лёгким прищуром, тоже не скрывал своего интереса. Засунул руку в карман брюк и повернулся к Лере лицом.

 -- С чего бы это?

 -- Ну, как же, ты мужчина обходительный, девушку одну в беде не бросишь, на машине каждый день.

 -- И что?

 -- Что?! А я на такси. Не считаешь, что это не безопасно?

 -- Лера, ты так прозрачно намекаешь, чтобы я проводил тебя, так?

 -- Какая проницательность, -- Лера стала ближе и грудью прислонилась к его широкому мужскому плечу и теперь полностью владела ситуацией, -- я знала, что не ошиблась в тебе.

 -- Ты меня пугаешь…

 Рассмеялся, наконец, Прохоров, видно не ожидал, что его чары подействуют так скоро. Из лифта вышли уже под ручку, весело щебетали о том, о сём, по сторонам не смотрели. До гостиницы доехали быстро, даже слишком, а он и не думал ничего предлагать. Лера успела в своей привлекательности усомниться, прежде мужчины так от неё не шарахались. Точно, стратегия!

 День за днём, в работе наметился перерыв, единственное развлечение – это Прохоров. За последние пять дней он стал более навязчивым, смелым, решительным. Теперь не боялся приблизиться и откровенно взглянуть в глаза. Ухаживать он умел: дарил цветы, говорил комплименты, но то, что всё это ради собственной выгоды, заметно омрачало события. Как Лера всегда и говорила, Прохоров оказался до ужаса примитивным экземпляром, даже не пытался чем-то удивить, шёл напролом к своей цели. Этим он даже немного Синицкого ей напомнил, вот уж точно мужик не притязательный: в бизнесе гений, а в любви простак. Его принцип: хочу – беру. Так и Прохоров, не замечал ничего вокруг, а может и правда влюбился. Лера подпустила его к себе слишком близко, даже ближе, чем планировала, но иногда он так смотрел, прямо поедал взглядом, что отказать ему было невозможно, так и выкладывала всё о своей личной жизни, как на духу.

 -- Я так и думал, что без женщины тут не обошлось. – Признался Прохоров. – Меня всегда удивлял тот факт, что у такого делового человека, как Саша появился такой бизнес. Мода, девочки – это всё не его.

 -- Это точно. Он слишком далёк от этих подоплёк, и как с ними справляться, не знает.

 -- Значит, твоя была идея?

 -- Как раз наоборот, идея его. У него тогда выгорел один удачный проект, в обороте появились свободные деньги.

 Лера рассмеялась, видимо вспомнила какие-то подробности из прошлого.

 -- Я с пятнадцати лет работала моделью, и у меня в планах было открыть что-то вроде модельного агентства. Саша же мне объяснил, что лучше будет заниматься пошивом одежды. Я как в первый раз его услышала, только рассмеялась, а потом он показал мне нашу компанию и я растаяла.

 -- Были близко знакомы?

 -- Ну, как, он за мной ухаживал. Всё-таки десять лет разница, да мне и восемнадцати-то тогда не было. Какое уж тут близкое знакомство? Мы деловые партнёры. Друзья, если хочешь, общая кампания. Райковский, как раз… мы тогда часто общались.

 -- Почему тогда уехала?

 -- Так сложились обстоятельства. К тому же, у меня родители в Италии жили. Отец в посольстве работал, было куда ехать.

 -- А вернулась почему, неужели такое рвение к работе проснулось?

 Да, хоть разговор и по душам, а Прохоров своё дело знает, так и старается удила свои закинуть поглубже. Гад!

 -- Несчастная любовь.

 Заявила Лера и тут же громко рассмеялась, на них даже другие посетители ресторана обернулись. Выпила она немного больше, чем обычно, а в таком состоянии и совершала большинство глупостей, которые были в её жизни. Правда, ситуацию контролировала, Прохоров и должен подумать, что она попалась, а на самом деле попался он сам. Про несчастную любовь ляпнула просто так, а он задумался, видно утешить пожелал. Лера вообще не имела такой особенности, влюбляться, хорошо разбиралась в людях и знала кто и зачем ей нужен. Сложно, конечно, быть таким прагматиком, но она давно привыкла к такому стилю жизни, да и проблем так гораздо меньше. Всегда можно чувствовать себя свободной и независимой, а вот мужчины пусть ползают у её ног, они этого заслуживают.

 -- Ну, на несчастную ты точно не похожа.

 Прохоров как-то странно глянул, глазами сверкнул и совсем уж неподдельно улыбнулся, всё-таки влюбился, сам это уже понял, хотел даже признаться и рассказать об этом глупом споре, покаяться, но Лера ему казалась особой обидчивой, поэтому не торопился с откровениями. Предпочёл сделать вид, что ничего этого не было, и он просто проявил инициативу. Она ему нравилась: красивая и эффектная – это понятно, но Лера кроме этого была ещё и интересной женщиной. Со своими особенностями и нераскрытыми тайнами, безусловно, умна. Она была именно женщиной, как он уже успел узнать, ей было далеко не двадцать пять, а все двадцать девять, да ещё и с хвостиком в восемь месяцев, но вела она себя как озорная девчонка. И этим привлекала, она заражала своей энергией. Проработав с ней в одной упряжке совсем недолго, сразу понял, что та точно знает, куда и зачем приехала, и знает, что со всем этим беспорядком делать. В ней была коммерческая жилка, задатки руководителя, а всё это в купе с её внешностью, делало Леру уникальной. Он узнал её ближе и проникся, о бизнесе и забыл, она думала за всех, всё успевала. Теперь, после её откровений на тему рождения этого дела, всё становилось понятно – это её детище, в которое она когда-то давно вложила душу и вполне заслуженно пожинала плоды все эти десять лет. Лера сидела перед ним и казалась прочитанной книгой: вполне искренне веселиться, смеётся над его шутками, удивляется, не стесняется проявить реакцию, эмоции, активно жестикулирует, но в тот же момент она была совсем чужой. Он и не думал, что такая женщина после недели знакомства возьмёт и выложит себя на праздничное блюдо, приправит всё это изумительным соусом и позволит себя проглотить, но какой-то отдачи хотелось. О делах они вот так вдвоём никогда не разговаривали, Лера много говорила о жизни за границей, о своих интересах и увлечениях, но старалась избегать темы отношений с Синицким. В принципе, ответ её был вполне адекватным: какие отношения могут быть между несовершеннолетней девчонкой, моделью, и состоявшимся мужчиной? Тем более таким серьёзным как Синицкий, он в принципе, старался от подобных особ держаться подальше, но совместное дело, общий бизнес, да и вообще нежелание общаться столько лет, прилично путали карты. Синицкого он знал давно и никогда о Лере от него не слышал, да и вкусовые предпочтения у того были немного другого плана: он любил очаровательных бизнес-леди, а Лера по сравнению с ними была акулой, к которой приближаться было слишком рискованно.

 -- А почему ты мне всегда намекаешь на то, чтобы я с Сашей о тебе не говорил?

 На этом вопросе Лера даже жевать перестала, посмотрела так удивлённо, наверно как на умалишённого, правда через секунду опомнилась и милостиво улыбнулась.

 -- Как же, он всё-таки жениться собрался, а тут ты со своими вопросами о старой знакомой. Да ещё и про «Вэл стиль» обязательно спросишь, выводы напросятся сами собой. Невеста заревнует, Синицкий занервничает, а мы с тобой получим за это по шее.

 -- Серьёзно?

 -- Конечно. На самом деле, все дела вела я сама, он никогда и ни в чём не участвовал, ну, кроме как в совете директоров. Это не его сферы общения, здесь работают люди нежные, чувствительные, а Синицкий привык дела решать быстро и больно. – Лера сделала страшные глаза, после чего наиграно прикрыла рот ладошкой. – К тому же, он в то время строил свой основной бизнес, куда ему до шмоток, моделей и дизайнеров? Так и получилось, что он просто выгодно вложил свои деньги. А тут ты со своими вопросами, весь авторитет ему подобьёшь! И все подумают, что он за юбкой повёлся. А это удар по его самолюбию. Как, кстати, его авторитет, крепнет?