-- Я весь во внимании. – Предельно вежливо старался держаться тот и даже улыбнулся, скорее так же, из вежливости.

 -- В гардеробе вашей жены нет ни одного нового платья, ей скоро не в чем будет выйти из дома. Как же ваш авторитет крупного бизнесмена?

 -- Валерия, вот возьми и вытащи её по магазинам. Наверно Маша уже и забыла, как это, без меня выходить. Да? – Он обратился к жене и нежно, по крайней мере, старался, потрепал её золотистые локоны.

  -- Вот и отлично. Завтра я её заберу с самого утра, а вечером вы свою жену не узнаете!

 Вернувшись домой, улыбнулась Арсену, который уже и не знал, куда себя деть. Он заказал ужин, наполнил бокалы вином, а Лера как всегда задержалась.

 -- Прости, я обещаю исправиться. – Подлизывалась она и вместо предложенного места за столом пробралась к нему на колени и повисла на шее.

 -- У тебя сегодня хорошее настроение?

 -- Да, и я предупреждаю: это очень заразно, берегись.

 -- Что-то пока не действует…

 -- Посмотрим, что ты скажешь завтра. – Дерзко улыбнулась она и тут же с коленей соскочила. – Ужинай сегодня один, я не голодная, но безумно уставшая.

 Уже стояла одной ногой в спальне, когда обернулась и улыбнулась ему.

 -- Ещё я хочу, чтобы ты завтра был дома пораньше, сможешь?

 -- А стоит?

 -- Будет сюрприз. – Игриво подмигнула она. – Я люблю тебя.

 -- Я в этом уже начинаю сомневаться. – Проговорил он сам себе и залпом выпил всё вино. В спальню не пошёл, остался ночевать в комнате для гостей.

 Утром Лера, как и обещала, забрала Машу.

 -- И паспорт не забудь. – Она сделала серьёзное лицо и намерено не вышла из комнаты, чтобы проконтролировать наличие документа.

 -- А паспорт-то мне зачем?

 -- В мой дом без документов не пропускают. – Заговорщицким шёпотом проговорила она, приложив одну ладонь ко рту, и рассмеялась над наивностью девушки, но на всякий случай ещё раз обернулась, чтобы лично удостовериться.

 В магазинах провели весь день. Лера решила полностью обновить гардероб подруги, даже до нижнего белья добралась, которого, к слову, заставила набрать несметное количество. Откровенные платья, соблазнительные вырезы, шикарные туфли, украшения – всё требовало её непосредственного участия, и чемодан купить не забыли. Маша даже заподозрила Леру в шопоголизме, так ей потом и сказала: ты скупаешь всё, что видишь. Так как от обеда они отказались, пришлось устроить себе ранний ужин, Лера чуть ли не силой, затащила Марию в гости, чтобы накормить до отвала, обещала сногсшибательное меню и, опять же, сюрприз. От охраны отделались перед входом в дом, сторожевые псы никак не могли оставить их наедине, исправно исполняли свой долг, но, зная о вольготном положении девушки перед их хозяином, смилостивились.

  Распахнув двери своей квартиры перед гостьей, Лера широким хозяйственным жестом предложила ей войти. На самом деле, и сама не на шутку устала, еле передвигала ноги, поэтому, как только дверь захлопнулась, рухнула на пуфик и сделала страшные глаза.

 -- И зачем мы столько всего накупили? – Наконец выдала она, чем Марию просто убила.

 Та ещё ничего не успела ответить, как из комнаты послышался мужской голос.

 -- Лера, я тут подумал… Я был не прав, прости, наверно нам стоит пожениться… -- Успел выговорить он прежде, чем сам вошёл в коридор. – Маша?..

 На Леру уставились сразу две пары глаз, а ей ничего другого не оставалось, как доиграть этот спектакль одного актёра до конца.

 -- О-о, -- бодро воскликнула она и с пуфика поднялась, словно и не она только что умирала от усталости, -- и колечко как раз кстати!

 С широкой улыбкой она подошла к онемевшему и оглохшему одновременно, Арсену, достала из красивой бархатной коробочки кольцо и тут же его примеряла. Хитро улыбнулась, продемонстрировала присутствующим подарок на своём пальце и показательно надула губы.

 -- А размерчик-то, не мой. – Констатировала она. – Маша, а ведь у тебя пальчики куда изящнее моих, да? Как знал…

 Не церемонясь, отодвинула руку Маши от её же бока, куда она напряжённо упиралась до сих пор, и надела на палец кольцо, которое идеально подошло. Одними глазами заставила Арсена с места сдвинуться и сказать вслух всё то, о чём он молчал. Далее следовала череда взаимных изменений, женских слёз и мужских успокаивающих слов, только вот Мария, в конце концов, грустно улыбнулась, от Арсена отстранилась и поджала губы.

 -- Арсюща, дорогой, я не могу уйти с тобой, прости. – Не выдержав его напряжённый взгляд, тут же добавила: – У меня будет ребёнок… прости.

 Наверно глупо так думать, но Лере показалось, что больше всех в этой комнате напряглась она и вовсе не оттого, что выяснился такой факт, не оттого, как виновато смотрела Маша, а оттого, как себя в этой ситуации повёл Арсен. А он действительно оказался настоящим мужчиной, в нескольких коротких фразах разъяснив любимой, что это их ребёнок: его и её; что он любит свою семью и любит своего будущего малыша ничуть не меньше, чем и саму Машу. Снова женские слёзы и сердце Леры, которое сжималось от боли и кто знает, чего ей стоило в этот момент не заплакать.

 -- Ну, хватит миловаться-целоваться. Время. – Она растолкала парочку по разным углам. – Я вам не Джеймс Бонд, вертолёт на крышу не вызвала, но собственный «Вольво» к чёрному входу подогнала.

 Она покрутила на пальце брелок с ключами и подбросила его Арсену. Наверно, он только в этот момент вспомнил о своих словах и виновато посмотрел.

 -- Думаю, нам стоит поговорить.

 -- Конечно, стоит, тем более что Маша сейчас быстренько уложит в чемодан всё то, что мы купили, и отправится с ним в свою новую жизнь.

 Быстро раздав распоряжения, Лера сама увела Арсена в комнату и тут же закрыла за собой дверь. Прикрыла его рот ладошкой, смотрела с некоторой грустью, но её глаза сияли.

 -- Я не знаю, что ты хочешь сейчас мне сказать, но я точно знаю, что хочу сказать тебе. – Она стала напротив Арсена, внимательно посмотрела в его глаза, двумя руками взялась за его щёки. – Мы были нужны друг другу именно тогда, когда мы встретились. Ты вытащил меня из темноты, ты научил меня жить заново, ты сделал меня счастливой. И я очень тебя за это ценю, я тебя люблю. И только поэтому мне очень важно, чтобы ты тоже был счастлив. К сожалению, не со мной. И я вижу, как горят твои глаза рядом с ней, и ты просто обязан быть счастливым. Я знаю, со мной тебе было хорошо, но жить и любить ты можешь только свою Машу.

 -- Я тоже тебя очень люблю. Прости.

 Робкий поцелуй, его крепкие объятия… к сожалению, прощальные.

 Лера проводила гостей, закрылась в своей квартире и вдруг снова почувствовала себя одинокой. Правда, скучать ей пришлось недолго, буквально через пару часов, со своей свитой в гости наведался сам Кутагин.

 -- Константин Сергеевич?

 Наверно было глупо полагать, что такого человека можно чем-то удивить, вот и правда, он не удивился. Понял с первого взгляда, что его провели. Ни угрожать расправой, ни обвинять в чём-то он не стал. Долго смотрел своим тяжёлым надменным взглядом, пока не выдохнул и не выдавил из себя недобрую усмешку.

 -- Недооценил я тебя, Валерия. – К тому моменту, как он созрел для разговора, многочисленные телохранители угрожающей наружности квартиру уже покинули. Мужчина подошёл ближе и нежно провёл тыльной стороной ладони по её щеке. – Кто бы мог подумать, что так тесен мир.

 -- И что вы хотите мне по этому поводу сказать?

 -- Хочу сказать много, например, что если бы не твой отец, этого разговора не было бы вообще, и поверь мне дорогая, мои мальчики быстро бы тебя разговорили. Если бы информацию по тебе и твоему любовнику мне принесли немного раньше, то он бы уже не дышал. Если бы ты сейчас не смотрела на меня так дерзко, то я бы вообще мог много чего добавить к своим словам, но не буду. Просто прими к сведению, что твой отец, по сравнению со мной, здесь никто и он тебе точно не поможет. Но ты мне нравишься, честно, поэтому даю тебе шанс всё исправить и больше не попадаться мне на глаза.