-- Да я, если честно, и сам не понял. Звонили какие-то дети, просили передать, -- после этого слова он как-то особенно эмоционально замялся, и даже откашлялся, прогоняя ком, -- маме, -- он сделал слишком уж выразительные глаза, -- что приедут на каникулы отдыхать. В общем, на фотографии мальчишки, лет по десять… я не знаю, что и думать.

 Он продемонстрировал фото на дисплее и тут же сложил руки на груди.

 -- По одиннадцать лет. – Легко отозвалась Лера. – Только ты не думай, что в двенадцать лет меня могли интересовать мужчины. Просто так получилось, что мы с мальчишками оказались родственными душами. Когда их мать умерла, жили только с бабушкой, а потом они с радостью приняли меня на эту ответственную должность. Вадим и Вова учатся в закрытой школе, в Англии, могут приезжать только на каникулы, но я их очень люблю. Наверно только они и поддерживали меня всё это время… до тебя. Вот так.

 Лера видела некое недоверие к своим словам и подошла к Арсену ближе, склонила голову на его плече, нежно поцеловала в шею.

 -- Давай я за ужином тебе всё расскажу.

 Получила в ответ твёрдый и недовольный поцелуй в лоб, шлепок по ягодицам и благосклонную улыбку.

 -- Я в душ, а ты будь готова.

 Мальчишки приехали уже на ближайших выходных, отлично влились в новоиспечённую семью, а грозный на первый вид Арсен, вскоре превратился в доброго дядю Арика. Он научил их плавать, гонять на водном мотоцикле, брал с собой на работу, чем очень обрадовал будущих финансистов, в общем, каникулы удались на славу. Каждый из них нашёл новую семью, а Лера могла за мальчишек порадоваться.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается.

 Это был обычный вечер, решили сходить в ресторан, никаких показательных выступлений, просто один приятный вечер. Арсен вёл себя легко и непринуждённо, но в один момент потемнел лицом и напрягся, стал словно каменный.

 -- Не обидишься, если мы сегодня поужинаем дома?

 -- Нет. – Лера крепко взяла его за руку и сама увела в сторону. – Если скажешь в чём дело.

 -- Не сейчас, я прошу тебя.

 -- Тогда я уже начинаю обижаться.

 Арсен хотел тут же всё бросить и уйти, свой темперамент он показал в полной мере, и стесняться теперь было нечего, но Лера сжала свою руку сильнее, и смотрела прямо в глаза, совсем как он, когда это было нужно. И тот сдался, тяжело выдохнул, закипая, сжал зубы.

 -- Там она. – Едва дыша, признался он и тут же отвернулся.

Кто такая «она» пояснять было лишним, с таким лицом он мог говорить про свою бывшую девушку, а ныне чужую жену. Эту тему они задевали уже не раз, и Арсен всякий раз пытался понять, почему он так и не смог пережить этого расставания, просил у Леры прощения за свои слова и чувства, просил понимания.

 -- Где?

 -- За центральным столиком. – Зло выдохнул он, даже не поворачиваясь, а Лера усердно выглядывала из-за живой изгороди, вглядываясь в лица посетителей.

 -- Да где, там целая кампания.

 Кажется, этому заявлению Арсен искренне удивился, вполне возможно, что он так и не увидел никого кроме «неё», а вот теперь и сам внимательно посмотрел в нужную сторону.

 -- В голубом.

 -- Жена Кутагина?

 -- Кого?

 -- Ну, вон того, лысого, габаритного.

 -- Ты знаешь его, что ли? – Арсен в таком нетерпении рванул Леру за руку, так, что можно было смело тащить за собой изгородь, она бы подалась очень даже легко.

 -- Знакомый отца. – Пожала плечами она, и вернулась к объекту изучения.

 -- А отец кто?

 -- Чрезвычайный и Полномочный Посол

.

 -- Занятно… а ты лично с ним знакома?

 -- Да, но не близко. – Лера поджала губы и виновато улыбнулась. – Меня даже на свадьбу приглашали, правда, я туда не дошла.

 -- Идём отсюда.

 -- Ты иди, а я поздороваюсь.

 -- Что ты задумала? – Арсен снова дёрнул, приближая к себе, видел по её глазам, которые заблестели в азарте, что отпускать не стоит.

 -- Невежливо будет просто так уйти. Я буду дома через час, ты меня дождёшься?

 -- Делай что хочешь.

 Наверно он воспринял всю её затею, как издевательство над самим собой, слишком уж обижено отвернулся и ушёл, но Лере уже было не до него, стало очень интересно, чем некая Маша, задела такого мужчину, как Арсен.

 Домой вернулась не через час, а поздно вечером, Арсен к тому времени допивал бутылку виски, на Леру не глянул даже из интереса и ничего не спросил, да и она не спешила делиться новостями, просто отобрала бутылку и уложила его спать. Наутро этот инцидент обсуждать не стали, Арсен был по-прежнему напряжён, но никакого явного недовольства не выказывал, силился улыбаться и наверно вздохнул с облегчением, когда пора было идти на работу.

 Потом были две тяжёлые недели, в которые они никак не могли найти понимание, ту точку соприкосновения, которую потеряли в один миг. Лера особо и не старалась, а Арсен просто перестал её понимать, так и ходили недовольные друг другом, вроде и вместе, вроде и рука об руку, но каждый в своих далёких мыслях. Смотрели друг другу в глаза, а сказать нужные слова всё не получалось.

 -- Наверно я совершила ошибку. – Призналась однажды Маша, оставшись с Лерой наедине. – Я поторопилась и теперь за это расплачиваюсь.

 -- Не спеши платить по счетам, знаешь, как жизнь иногда повернёт…

 -- Наверно…

 Девушки уже успели стать подругами, и Лера, которую к Маше допускали без особого распоряжения, по причине близкого знакомства с её мужем (или, проще говоря, по блату), нашла к ней подход, так же общими оказались темы работы в модельном бизнесе. Мария, тоже успешная в прошлом модель, была старше Леры всего на три года, но уже успела поработать со всеми известными мировыми брендами, представить не одного великого мастера. Короче говоря, доверие налажено, теперь можно было и о сокровенном.

 -- Понимаешь, он хороший, правда, наверно любит меня, но… он чувствует, что мы отдаляемся друг от друга, поэтому и вся эта золотая клетка, эта охрана вокруг.

 -- Боится, что сбежишь?

 -- Да куда мне? Меня уже давно никто не ждёт. Да и не в этом дело, я просто не могу так поступить.

 -- Как? Счастливо жить не можешь?

 -- У меня всё есть… и наверно желать большего это блажь.

 -- Возможно, но я всегда хочу иметь больше, чем есть сегодня, оттого, наверно, и нахожусь в вечном поиске.

 -- Мне больше нечего искать. Раньше у меня было гораздо больше, но я этого не понимала…

 Мария, красивая и уверенная в себе девушка, за короткое время превратилась в домоседку, которая не ищет приключений, не видит цели, короче говоря, намерено завела себя в угол и теперь там существует. Наверно, её можно было искренне пожалеть, но как-то не до того сейчас было, коварный план уже созрел в голове юной авантюристки и пришло время привести его в исполнение.

 -- Хватит грустить! – Лера по-дружески ударила Машу по плечу, но так совсем не оживилась. – Я завтра приглашаю тебя к себе в гости.

 -- Это не совсем удобно, да и Костя может не отпустить.

 -- Да перестань, ты же со мной, конечно отпустит! Ты только улыбнись сегодня раза на три больше и скажи, что я поднимаю тебе настроение, вот увидишь, он тут же оттает. Ты просто заморозила его своим взглядом.

 -- Думаешь?

 -- Конечно. Скажи, что хочешь вернуться и заняться карьерой, только потому, что тебе скучно, и он вмиг найдёт для тебя развлечение. Сама говоришь, что любит, а если любит, то сделает всё, что захочешь.

 Лера засиделась до вечера, намерено, чтобы застать хозяина дома, и дождалась.

 -- Константин Сергеевич, -- соловьём запела она, как только тот показался на пороге, -- я в шоке!

 Не смотря на то, что Кутагину было чуть больше тридцати, Лера всегда звала его по имени и отчеству, видимо, положение в обществе, да и габариты тела, не позволяли никак иначе. Говорила с ним ласково, но при этом деловито, чтобы он не смотрел на неё как на мошку, а захотел услышать и, надо признаться, своего она частенько добивалась, чем удивляла сразу многих присутствующих.