– Вызвал полицию? Зачем? Я – психолог, собирала здесь данные для своего научного исследования и ничего криминального не совершила, – в негодовании воскликнула Фрэнсис.

– Что за карточки ты раздавала всем посетителям мужского пола? – Ратан кивнул на несколько визитных карточек, лежащих на барной стойке.

– Я ищу желающих участвовать в моем исследовании.

Он по-прежнему держал ее на весу. Ему казалось, что только так он сможет контролировать ее, но он не мог не признаться самому себе, что ему доставляет огромное удовольствие чувствовать рядом ее тело. Ратан подхватил Фрэнсис на руки и понес к выходу. Он ощущал запах ее тела, аромат ее легких духов.

– Я удаляю тебя отсюда, пока ты не натворила еще больше бед, – тихо произнес он, глядя ей в глаза. Он почувствовал, что возбудился. Она была в его вкусе. Ладненькая и кругленькая как раз в нужных местах. Он держал Фрэнсис, не желая отпускать ее, а наоборот, все ближе прижимал к себе. Но отпустить ее все-таки пришлось.

– Понравилось? – спросила Фрэнсис, встав на ноги.

– Мне нравится, когда ты молчишь. – Его тело дрожало от возбуждения.

– Только попробуй заставить меня замолчать. – Ее глаза сузились.

Ратан знал верный способ заставить женщину замолчать. Он наклонил голову и поймал ее губы. Его поцелуй был жарким и требовательным, хотя и длился лишь несколько мгновений. Когда ее глаза раскрылись, Ратан увидел в них такое смятение и такую потаенную страсть, что неожиданно вспыхнувшее в нем желание уже готово было вырваться из-под контроля.

Он ожидал, что она его оттолкнет, может быть, даже ударит. Фрэнсис ничего подобного не сделала. Хотя он этого заслуживал.

Что происходит со мной? – Этот вопрос безостановочно крутился у него в голове. Он держал совершенно незнакомую женщину в своих объятиях и страстно целовал ее в губы.

Ратан сделал над собой усилие, оторвался от губ Фрэнсис и отошел в сторону, махнув рукой, чтобы подать знак водителю такси.

– Мне необходимо закончить первый этап своей работы в баре именно сегодня, – слабым голосом произнесла Фрэнсис, находясь под впечатлением поцелуя.

Ее так еще никто не целовал. Тем более странно, что это сделал мужчина, которого она видит второй раз в жизни. Да, первое впечатление ее не обмануло. Под внешним лоском и обаянием скрывается нечто первобытное и опасное. И неотразимое.

– Из-за тебя в баре возникло слишком много проблем. Сначала мне пришлось выкинуть из женского туалета одного из твоих ухажеров. Затем я разогнал целую толпу желающих участвовать в каких-то исследованиях и устроивших драку в баре. К тому же за то время, пока ты находилась в баре, количество купленного спиртного уменьшилось. Таким образом, ты принесла заведению убыток. Я уже не беру в расчет разбитые бутылки и сломанные стульям. Я отвечаю за порядок в баре и запрещаю тебе появляться здесь.

– Меня никто никогда не выгонял... Я не понимаю, почему я не могу провести здесь вечер. И вообще, я хочу поговорить с владельцем бара! – возмущалась Фрэнсис.

– Он сейчас занят. – Ратан стал подталкивать ее к такси. – Но я обязательно сообщу ему о случившемся. – Ратан открыл дверцу такси и жестом пригласил Фрэнсис сесть. Она села на заднее сиденье.

– Передайте мистеру Блюму, что я обязательно зайду к нему в бар в ближайшее время.

– Через мой труп.

– Как получится! – Фрэнсис резко захлопнула дверцу такси.

Ратан смотрел, как такси отъехало от бара и скрылось за углом. По крайней мере, теперь он был спокоен относительно безопасного возращения Фрэнсис домой, ведь водителем такси была женщина.

Он чувствовал, что поступил неправильно по отношению к Фрэнсис. Ратан никогда не обращался с женщинами подобным образом. Но это была необычная женщина. С одной стороны, он был рад, что ее нет рядом, но, с другой стороны, он хотел ее. Красивая, умная, образованная... и настолько сексуальная, что все гормоны встали по стойке «смирно». Может, это произошло потому, что был довольно душный вечер, а жара, как известно, влияет на половые гормоны.

Ратан хотел достать салфетку, чтобы вытереть со лба пот, как вдруг обнаружил у себя в кармане ее визитную карточку. Он внимательно прочитал ее имя и фамилию, контактный телефон. Потом снова пробежал глазами информацию на карточке, как будто хотел запомнить наизусть. Какую-то долю секунды он держал визитку в руке, затем быстро разорвал карточку на мельчайшие кусочки и выбросил.

– Все! С меня хватит, пора работать, – решительно сказал он сам себе.

4

На следующее утро Фрэнсис проснулась поздно. Яркое июньское солнце светило в окно.

– Доброе утро!

У ее кровати сидела...

– Белинда! Приехала! – закричала от радости Фрэнсис.

– Здравствуй, мой ангел!

Фрэнсис не верила своим глазам, ей казалось, что все это ей снится. Ее любимая крестная сидит у ее кровати!

– Ну, Фрэнсис, просыпайся же и обними меня покрепче. – Белинда стала поправлять спутавшиеся за ночь волосы своей крестницы.

Фрэнсис прижалась к женщине, которая была для нее почти как мама. Закрыв глаза, она наслаждалась знакомым ароматом любимых духов Белинды. Фрэнсис снова и снова любовалась своей крестной. В свои шестьдесят она выглядела не старше сорока. Этим солнечным утром на Белинде было ярко-оранжевое платье, волосы аккуратно подстрижены и уложены, а в зеленых глазах блестели слезы.

– Я так рада видеть тебя, – сказала Белинда, нежно ущипнув ее за щеку. – Ты просто очаровательна.

– Когда я утром смотрю на себя в зеркало, мне так не кажется.

– Ты просто недооцениваешь себя. Ты в сто раз красивее, чем твои соседки по квартире.

– Когда ты их успела встретить? – удивилась Фрэнсис.

– Я заглянула в их комнаты, пока искала тебя. Они хорошенькие. Правда, они спали в это время, и разглядеть их как следует я не смогла.

– Я представляю, как бы они испугались, если бы проснулись в тот момент и увидели незнакомую фигуру в своей комнате.

Белинда встала с кровати, и, распахнув окно, возразила:

– Я не незнакомая фигура, как ты изволила выразиться. Между прочим, я живу по соседству.

Из открытого окна послышался отдаленный гул большого города, который жил своей жизнью.

– Прости, я не могла больше ждать ни минуты. Хотела повидать тебя сразу, как только прилетела сегодня утром. Мне жаль, что меня не было в Лондоне в тот день, когда ты приехала. Понимаешь, я просто перепутала дату твоего приезда.

– Как видишь, я устроилась. – Фрэнсис села на кровати, подложив под спину подушку.

– Я знала, что ты найдешь способ получить квартирку Джонни. – Белинда поправила волосы Фрэнсис и поцеловала ее в лоб. – Ты у меня такая умная и красивая.

– Ты не очень верно оцениваешь ситуацию. Я совсем не такая, как ты думаешь.

– Я сама объективность. А вот у тебя недостаточно уверенности в своих способностях.

Фрэнсис вздохнула.

– После вчерашней ночи еще меньше.

– Что произошло вчера? Расскажи мне все прямо сейчас!

– Я не знаю, с чего начать. Меня вчера выкинули из «Роузвуд бар». Это конец моему исследованию.

Белинда с удивлением посмотрела на Фрэнсис и опустилась в кресло, чтобы выслушать рассказ своей крестницы.

– Это было просто унизительно. – Фрэнсис подложила под голову еще одну подушку для удобства. – Этот великан и мачо, вышибала по имени Ратан, решил, что я нарушила порядок в баре. Когда я думаю о нем, меня бросает в дрожь от негодования. Так бы и ударила его!

– Великан и мачо, – засмеялась Белинда. – Он мне уже нравится.

Фрэнсис сжала руки в кулаки от негодования, вспомнив недавние события.

– Сначала он вынес меня на руках из бара как куклу, а потом посмел меня поцеловать!

– Ты поцеловала его в ответ?

– Все произошло настолько неожиданно. Может быть, в самом начале. Совсем немного.

– Значит, он тебе нравится, – улыбнулась Белинда.

– Я этого не говорила. И вообще, мне не нравится такой тип мужчин, – продолжала Фрэнсис, с необъяснимым чувством вспоминая карие глаза Ратана, его крепкие руки и нежные губы. – Я допускаю, что его даже можно назвать красивым, насколько может быть красивым пещерный человек.