Гуся, что ли, порешить, подумал он. Но тут же передумал — гусиная шея перерубится мечом как былинка, не доставив руке, жаждущей убийства, никакого удовольствия. Тогда он привязал чужого коня к крыльцовой балясине, вынул меч, выставил ногу для упора — и, торопясь, чтобы не успеть пожалеть животное, ударил лезвием по основанию шеи, сверху вниз — в то место, где кончалась грива. Едва отскочил от плеснувшей крови.

Конь развалился на две части. Задняя половина судорожно забила ногами, рухнув на землю, а голова вместе с шеей, коротко привязанная к крыльцу за уздечку, клацнула два раза зубами и стала раскачиваться. Глядя на все это, Ярослав ощутил странное облегчение внутри — так бывает, когда лопнет нарыв, долго мучивший тупой ноющей болью, и хлынет облегченно и мерзко кроваво-желтый гной.

Прошел во дворец и сразу направился в светелку жены, княгини Елены. Зачем идет к ней — и сам не знал, думал только о том, что она дочь Мстислава Мстиславича и, значит, как-то причастна к его нынешнему позору. При чем тут княгиня Елена, он объяснить не мог. Кажется, пришла мысль, что женой можно защититься, когда союзное войско во главе с Мстиславом Удалым приступит к Переяславлю.

Елену он застал молящейся. Она стояла на коленях возле своего иконостаса — и вдруг обернулась испуганно, когда он, войдя, стукнул дверью. Ахнула и прикрыла ладонью задрожавшие губы. Смотрела на него, часто мигая округлившимися глазами, но ни о чем не спрашивала. Он тоже ничего не стал ей говорить, просто стоял и тяжело дышал. И она поняла — по его лицу догадалась о том, что произошло. В лице мужа была злость, но не было его всегдашней уверенной и презрительной властности. Княгиня тогда медленно поднялась с колен и встала перед Ярославом, гордо выпрямив спину. Никогда так раньше перед ним не стояла — отучил ее. Сейчас же ему показалось, что в глазах Елены, всегда грустных, словно ожидающих чего-то плохого, засветилась плохо скрываемая гордая насмешка.

Так и не произнеся ни слова, князь Ярослав круто повернулся и вышел из жениной светелки. Помещения дворца по-прежнему были пусты, и шаги князя звучали непривычно гулко.

Он хотел было пройти на женскую половину, где содержал своих баб. Но вовремя опомнился, поняв, что ходить туда незачем — схватить со стены плетку и пороть их, что ли? Тогда, начав, ему трудно будет остановиться. А бабы поднимут визг, что приведет его в еще больший гнев. Надо было делать что-то другое. А к бабам он пойдет вечером, когда сердце немного успокоится.

И дворня все попряталась. Ну, сейчас он их соберет.

— Душило! Душилка, черт, пес шелудивый! — завопил Ярослав. — Куда все подевались? Ко мне! Все ко мне бегом!

И тотчас же, словно из-под земли вынырнул, появился рядом старичок Душило, управитель и правая рука князя ю хозяйству. Он мелко кланялся и трясся весь, будто от неожиданной радости.

— Князюшко!.. Откуда? Радость-то, радость-то… А мы и не ждали!

— Не ждали… Я вас должен ждать! — крикнул Ярослав, замахиваясь на старика. Тот съежился, закрылся руками. Но, впрочем, Ярослав никогда его не бил, а только замахивался. И Душило всегда закрывался руками.

— Почему никого? Куда разбежались, собачьи дети? Забыли, как надо князя встречать? Я вам напомню!

Ярослав орал на управителя, не давая ему и слова вымолвить. Потому что видел, что Душило уже готов спросить его, как идут дела на войне. Тем временем появились и начали мелькать слуги. У всех вид был озабоченный, будто только что занимались какими-то важными и нужными делами и оторвались лишь затем, что надо было встретить хозяина как подобает.

— Баню готовить! Чтоб сейчас мне была! — приказал Ярослав и тут же подумал, что зря истопят — ни в какую баню он сейчас не пойдет. Но чем-то надо было занять этих сытых и перепуганных людей. — Почему возле крыльца падаль валяется? Убрать! Бегом! Обленились тут без меня! Жиром все заплыли!

Поднялась беготня, большей частью бестолковая. Дворня хорошо знала повадки своего князя: кричит — значит, надо двигаться поживее. Главное — чтобы он увидел, что ему повинуются беспрекословно. Любит это.

Ярослав почувствовал, что ему скучно орать на дворовых. Все это было не то. Не того душа просила. Он махнул рукой и угрюмо уставился на управителя, который все стоял рядом и искательно заглядывал князю в лицо.

— Ну, что смотришь? Спросить стесняешься? — буркнул Ярослав. — Побили меня. Всех нас побили, старый. Еле я жив ушел. А что с братьями — не знаю. Может, и в живых их нет.

Он осекся, увидев, что по морщинистому лицу Душилы текут слезы. Горе старика было неподдельным, и Ярослав подумал, что Душило, наверное, единственный, кто ему сочувствует. Остальные злорадствуют все. Или еще хуже — ненавидят.

— Вот так, старый. Много нас было, сам знаешь, а побили всех. Тесть-то мой, а? Князь Мстислав. А дружина моя меня бросила…

— Как же это, князюшка? — жалобно спросил старик. — Что же теперь будет?

— Известно что, — сказал Ярослав. — Тестя моего ждать будем. Он не задержится. Вот придет сюда — и решит, что делать.

И, произнеся это, Ярослав понял, что сказал, сам того не желая, чистую правду. Ничего другого не оставалось, как тихо сидеть в Переяславле и ждать решения своей участи. Ничего другого! Он не мог собрать войска, чтобы продолжить войну или хотя бы пригрозить союзным князьям и не пустить их в свои владения. Он не мог никуда уехать — ни один князь сейчас не принял бы его. Из уважения к Мстиславу Мстиславичу. Из страха перед Мстиславом Мстиславичем. Из презрения к нему самому, князю Ярославу.

Самым лучшим было бы погибнуть там, на Липице. Но погибать не хотелось. Ах, как захотелось тогда жить!

— Все бы ничего, старый, — начал объяснять Ярослав старику, который, плача, смотрел на него в каком-то ожидании. — Мы бы их переломили. Нас больше было, и стояли мы лучше. Да черт нанес новгородцев! Как они набежали — босые, страшные. Не зря я их, видимо, прижимал! — Ярослав потряс кулаком. — Ух, ненавижу!

Он снова ощутил прилив злобы.

— Что делать станем, спрашиваешь? Я им покажу, что делать. Слушай-ка, Душило! Беги-ка ты в город да приведи мне тысяцкого! И людей собери, какие остались. Стражу всю, с ворот всех снять — и сюда. Я ждать буду.

Управляющий ушел. Ярослав вышел во двор — показалось, что в помещении душно. Мертвая разрубленная туша коня все еще не была убрана — возле нее суетились несколько человек. Обвязывали веревками, чтобы отволочь куда-нибудь. Завидев князя, вышедшего на крыльцо, посмотрели на него разом и бросили работу. Застыли — не шевелились, будто боялись, что он сейчас и с ними вот так, как с конем. Ярослав пожевал губами, плюнул, сошел с крыльца и зашагал куда-то, все равно куда, лишь бы подальше от этих дураков, а то и в самом деле может дойти до греха.

Так он бегал по двору, убивая время, пока не начали собираться те, за кем он послал. Оружные люди, собранные со всего города, все, кто по каким-либо причинам остался дома и на войну не пошел: по возрасту, по болезни, очень немногие — по семейным причинам. Жена умерла или еще что.

Всего набралось от силы человек двадцать. «Вот и все мое войско нынче, — подумал Ярослав, — вся дружина моя. Ну ничего, кое-кто за это заплатит!»

Ратники, входя во двор, приветствовали князя, но ни о чем не расспрашивали — видно было, что они обо всем уже знают. Ну и хорошо. Меньше разговоров. Правда, некоторые поглядывали на Ярослава удивленно: вечер на улице, зачем их собирает князь — неужели погонит куда-то? Не довоевал?

Одним из последних пришел тысяцкий переяславский Петрил Степанкович. Мужчина он был дородный, двигался вальяжно, и выражение неумелой детской скорби на лице как-то не вязалось с его обликом. Подойдя, молча поклонился. Ничего не стал говорить, ждал, каковы будут приказания.

— А скажи-ка мне, Петрил тысяцкий, — не отвечая на приветствия, произнес как-то вкрадчиво Ярослав, — много ли у тебя новгородских торговых людей содержится?

Он имел в виду тех купцов, которых около года назад велел задержать в Переяславле и никуда не выпускать. Все эти купцы со своим непроданным товаром находились под присмотром тысяцкого, и он нес за них перед князем ответственность.