Рэй уже в свои шестнадцать лет смог устроится подмастерьем в бюро архитектуры в каком-то городке Папилио с трудновыговариваемым названием. Все свободное время он самосовершенствуется, изучает историю архитектуры древних цивилизаций, их культуры, обычаи и быт. Когда речь заходит о мифической Магойской цивилизации Папилио, его невозможно остановить. Молчун Рэй, теребя свою белокурую шевелюру, начинает рассказывать об их величии, гениальных достижениях во всех областях, о законах и единой вере. Его немногословность, вызвана как раз тем, что ни один обычный подросток не сможет поддержать с ним диалог на эту тему. Люди глупы и не понимают, какой могучий интеллект скрыт в его голове. Ведь он проверяет все прикладные области, чтобы досконально изучить Магойцев. Денежная система, способы назначения людей на руководящие должности, проектирование городов и общественных сооружений, положение церкви в государстве и маго-технологическое развитие. Азуса смогла увидеть, что скрывается за желание промолчать в большинстве ситуаций. Рэй знает так много, что другие дети на его фоне дураки, которые вообще ничего не смыслят. И потому Рэй обычно молчит, чтобы окружающие не выглядели идиотами. Я столько раз видел его улыбку, но никогда не мог и подумать, что за ней скрывается. По сравнению с ним, мы и вправду дураки.

Азуса оказалась девушкой загадкой, не с двойным и даже не тройным дном. Поддерживая и поощряя своего парня, она четко следит за тем, чтобы он раскрывал свой потенциал, но не становился заносчивым и самоуверенным. Да, она контролирует его развитие, причем так, что он ничего не замечает. А в ее головке скрыты такие знания, что порой я сомневаюсь, а ребенок ли она? Походка, речь в редкие минуты, когда она скидывает свою маску, все говорит о том, что на намного старше, чем выглядит. Намноооооого старше... И эта странная улыбка, в те моменты, когда я задаю провокационные вопросы, когда она отвечает, как подросток, но при этом ответ подразумевает компетентность взрослого человека. Признаться, эта игра с улыбками мне нравится, так как не дает расслабиться, и мой оппонент придерживается того же мнения. Интрига, черт возьми!

Учиться очень весело, и каждый из нас наслаждался проведенным в компании временем. Все свободное время я тренировался, параллельно читая конспекты брата Мурина. В первое время было очень неудобно стоять в неудобной позе, и при этом разбирать схемы и записи в голографическом окне. Мозг разрывается от напряжения, усталость и потеря сознания от перегрузки наступает намного быстрее, но так удается выучить материал намного качественней. Баллы за сданные тесты колеблются в пределах от 98 до 100, что считает почти невозможным. По большей части я делаю это ради себя. На наших собраниях посвященных самообучению и разбору конспектов всегда должен быть ведущий и ведомые, чтобы первый задавал курс и поддерживал темп. У нас мало времени, и я сделаю все возможное, чтобы использовать его максимально эффективно. Я взял на себя ответственность лидера, чтобы привести друзей к успеху. Будучи самым компетентным, я никогда прямо этого не демонстрировал, позволяя другим в процессе диалога выстраивать общую точку зрения. Но самом деле, это была моя точка зрения, так как я корректировал весь диалог наводящими вопросами и фактами из записей.

Если Мурин и Джин не могли этого заметить, то Рэй был слишком увлечен собой и демонстрацией знаний в изучаемой предметной области. И только Азуса поняла, как строятся наши встречи самообучения на самом деле. Мы с ней как-то остались одни, и она задала вопрос в лоб.

- Зачем тебе с нами возится, если ты и так прекрасно знаешь, все что мы изучаем?

- Поправка, я хорошо знаю ТОЛЬКО то, что мы изучаем. У меня нет такого опыта и знаний, как у тебя. К тому же помнится, как Рэй сказал на нашей первой встрече "Обучая других, сам лучше понимаешь предмет". Формулировка другая, но суть передает идеально. И это правда, в чем я убедился на собственном примере. От этих занятий, я получаю больше вас потому что сам того желаю и прикладываю больше усилий. Толстый тоже все свободное время посвящает самообучению и скоро догонит мой уровень знаний. Когда мы доберемся до предметов, которые раньше никто из нас не изучал, он и я, станем двигателем нашего учебного прогресса.

- Ты хороший лидер.

- Снова нет. Я действую так, потому что мне так нужно. Да, я могу выучить любой предмет, но нужна оппозиция, которая выявит слабые места в знаниях и цепочках рассуждений. Каждый из нас обладает своей точкой зрения на один вопрос, и эта разница помогает увидеть и понять то, что одиночке недоступно. Кстати, сейчас январь и до конца учебного года осталось месяцев восемь. Как вы планируете их использовать?

Азуса пожала плечами и посмотрела в сторону Рэя, помогающего нести Мурину подносы с едой на четверых.

- До конца мая пересдадим все, что успеем, а потом используем бонусные баллы и пойдем на лучшие факультативы, которые можем себе позвонить. У меня выпуск из детдома в начале сентября, а у Рэя в середине. Если оценки будут хорошими, нам могут предложить работу в одной из корпораций большой десятки. У них это стандартная программа набор молодых кадров.

И снова Азуса демонстрирует знания превосходящие уровень шестнадцатилетнего подростка. Большая десятка, это мегакорпорации, филиалы которых есть на каждой станции. Большинство из них придерживаются политики выращивания кадров в своих стенах, беря самых лучших выпускников детдома. Верные псы, которым больше некуда податься, работаю сутки на благо совета правления. Тех, кто закончил обучения, не являясь сиротой, берут во вторую очередь, как так все участники большой десятки стараются создать особую атмосферу внутри корпорации, дабы у сотрудников формировалось представление, что работа и коллеги и есть его семья. Я изучал этот вопрос, когда думал о том, как кредит отдать. Но откуда девочка-подросток может знать такие тонкости трудоустройства? Когда она говорила о большой десятке, ее лицо непроизвольно скривилась, выдавая все отношение к такой политике набора кадров.

Мы в очередной раз засели в кафетерии, обсуждая возможные пути развития ситуации с обучением. Каждый из нас смог осознать преимущества выбранной модели обучения. Уже пересдано шестнадцать предметов и у каждого набрано минимум по двести пятьдесят балов. Рэй набрав две сотни начал взял самый продвинутый курс по архитектуре подземных сооружений. Азуса решила не тратить время, и пошла на продвинутые курсы дипломатии. Мурин, Джин и я, пока не тратили балы, сосредоточившись на обучении. Но тут есть нюансы, о которых не знал никто, кроме Мурина.

Существует градация факультативов, который может получить любой ребенок колонии, будь он детдомовцем или обычным ребенком. Десятиуровневая пирамида, где самые дешевые курсы, первого уровня стоят двадцать балов, вторые сорок, третьи шестьдесят и так далее. Один бал равен одному учебному часу учебного курса. Десятый уровень факультативных занятий всецело базируется на предыдущих девяти. То есть, чтобы получить к нему доступ надо успешно сдать предыдущие девять. Двести балов, которые ученики отдают за доступ к этим сокровищам можно сравнить с платой хлебом за обучение в Академии Магии. Обмен земли за золото, снега на божественный нектар, безжизненного вакуума на тропический остров. Потому что прохождение этих курсов гарантирует устройство на хорошую работу, а не те вакансии чернорабочих, которые подсовывает большая десятка корпораций. Центры знаний и переподготовки оставляют пути для людей желающих повысить свой социальный статус, уровень гражданства и доходы. Даже взрослый человек, оплатив их в учебном центре, а затем, успешно сдав все тесты, может получить более высокий уровень гражданства! Мабао, брат Мурина, так смог стать пищевым инженером-технологом, и сразу по выходу из детдома получил пятый уровень гражданства и работу с окладом в 1200 кредитов. Для семнадцати лет, это фантастическое достижение, так как даже взрослому человеку очень тяжело выбраться с шестого яруса. А Мабао сделал это находясь в детдоме!