Валя вдруг подумала о Жанне - жене Артура. Представив, как он обнимает её, целует, спит с ней, она ощутила самую настоящую физическую боль...
"Ну, зачем?.. Зачем?.. Почему это случилось именно со мной? Ведь жила же спокойно..."
С этими мыслями она провалилась в глубокий сон. Поезд, снившийся ей теперь почти каждую ночь, снова пролетал мимо на огромной скорости - она во сне чувствовала и ветер, и лёгкое подрагивание перрона... В одном из окон Вале удалось разглядеть лицо женщины - она как будто искала кого-то глазами на ходу... Проводив её взглядом, Валентина снова и снова всматривалась в мелькающие окна, как будто ещё раз пытаясь увидеть эту странную женщину - единственную пассажирку бесконечного поезда...
Глава 6.
С тех пор, как Валентина и Артур вернулись из командировки, прошёл уже месяц. Её чувства к молодому человеку становились всё сильнее, они буквально захлёстывали её, заставляя терять голову. Их свидания проходили то в квартире его брата, то в архивной комнате в обеденный перерыв, то в салоне его автомобиля после работы, и Валя, которую поначалу коробила спонтанность и кратковременность их тайных встреч, вскоре смирилась и была рада любому случаю побыть наедине с Артуром. Прекрасно понимая, что ничего не может скрыться от посторонних любопытных глаз, она, тем не менее, бросалась в свою страсть как в омут, без надежды выбраться из опасной глубины... Дома она из последних сил старалась сохранять своё прежнее поведение - поведение верной жены и заботливой матери, что давалось ей с огромным трудом, и она в глубине души обречённо ждала, что когда-нибудь и Алексей догадается о её второй жизни...
Да, теперь она жила двойной жизнью. Она была и счастлива, и несчастна одновременно. Все знакомые заметили произошедшие с ней перемены - она похорошела, помолодела, в глазах появился какой-то особый блеск, которого раньше никогда не было. Выслушивая комплименты, она улыбалась и отшучивалась какими-то дежурными фразами, но тоска всё чаще и чаще накатывала на неё вечерами. Артур к ней не охладел, казалось, что он тоже любит её всё больше и больше, но неопределённость их отношений отравляла Валентине всю жизнь. Она стала ужасно ревновать его и к сотрудницам, и к жене. Он не принадлежал ей, и она понимала, что их отношения могут закончиться в любую минуту. Да и что это были за отношения? Ей хотелось спокойно беседовать с ним, вместе общаться с друзьями, гулять по вечернему городу... Но всё, что у них получалось - это краткие интимные свидания... Выходные и вечера они оба проводили в кругу своих семей, на этом настояла сама Валентина. Несмотря ни на что, она не могла представить себя, возвращающуюся за полночь от любовника. Артур нехотя с ней согласился, но она понимала, что надолго его не хватит.
В один из выходных дней Алексея не было дома, он отлучился по своим делам, и Валя, промаявшись до вечера, решительно набрала номер Артура.
- Я хочу тебя видеть. Немедленно...
- Адрес тот же... Приезжай...
Спешно собравшись, она покинула квартиру, предварительно позвонив мужу и дочери. Легенду о неожиданных проблемах на работе она сочинила на ходу, совершенно не заботясь о правдоподобности, но, занятый своим бизнесом, супруг только торопливо ответил: "Ладно-ладно, я понял, всё, Валь, мне некогда..."
Выйдя из такси, она буквально взлетела на нужный этаж, только перед самой дверью вдруг подумав о том, успел ли Артур приехать раньше, чем она. Но он был уже в квартире.
- Сколько у нас времени? - она задала этот вопрос вместо приветствия.
- Сколько ты захочешь... - сняв с неё шубку, он лихорадочно целовал её лицо, - Я даже не надеялся, что мы сегодня увидимся...
- Я не могу без тебя, - она буквально выдохнула эти слова, растворяясь в его поцелуях и объятиях, - Больше не могу...
...Она уже привычно изучала глазами противоположную спинку кровати. В квартире брата Артура они встречались всего несколько раз - Артура в доме все очень хорошо знали, и он очень рисковал, приводя сюда Валентину. Но это было единственное место, где они могли встретиться не в спешке и не в страхе быть застуканными - нужно было лишь незаметно войти в квартиру, что им до сих пор удавалось, во всяком случае, Артур был в этом уверен.
- Когда он вернётся? - Валя перевела взгляд на потолок, выложенный затейливой плиткой.
- Кто?
- Твой брат.
- Послезавтра, - с сожалением произнёс Артур.
- Выходит, это последнее наше с тобой нормальное свидание... Подожди! - увидев, что он что-то хочет возразить, она положила свою ладонь на его руку, - Послушай то, что я сейчас тебе скажу... - немного помолчав, она как бы собралась с духом, - Я очень тебя люблю. Это не постельная любовь, не гормональный выброс стареющей озабоченной дамочки... я люблю тебя по-настоящему, как только женщина может любить мужчину. Я ничего не прошу у тебя и ничего не жду... Я отдаю себе отчёт в том, что наши отношения рано или поздно закончатся. Но я хочу, чтобы ты знал... я никогда не любила так, как люблю сейчас...
- А теперь послушай меня, - спокойным голосом произнёс Артур, когда она замолчала, - Я люблю тебя по-настоящему, как только мужчина может любить женщину... Свою женщину. Ты - моя женщина. Я так чувствую. И я хочу, чтобы ты об этом знала. Я тоже никогда и никого не любил, так, как люблю сейчас. Я заметил тебя ещё задолго до того, как увидел плачущей в архиве. Какое-то время я боролся с собой, но вскоре понял, что с чувствами бороться бесполезно. Я не могу без тебя жить, я не могу без тебя дышать... До сегодняшнего дня я не знал, что мне делать, что нам делать... Но, когда ты позвонила сегодня, я понял, что от себя не уйти...
- Что ты хочешь сказать? - она удивлённо посмотрела на него.
- Валя... Я хочу жить с тобой. Я хочу просыпаться и засыпать вместе с тобой... сидеть за одним столом, ездить в отпуск, встречать новый год...
- Это невозможно... - зажмурившись, она покачала головой, - ты же знаешь, что это невозможно!
- Почему невозможно? - он сел на постели, подогнув колени и обхватив их руками, - Почему два любящих человека не могут жить вместе?
- Хотя бы потому, что у нас семьи... Как ты себе это представляешь? Разве ты сможешь уйти от жены, от сына?
- Я думал об этом... - повернув к ней голову, Артур серьёзно посмотрел ей в глаза, - Смогу...
- Нет-нет... - она тоже села и уронила голову на руки, - Нет... Ведь они тебя любят... И ты их тоже любишь, нет, Артур...
- Жанну я никогда не любил.
- Тогда... почему тогда ты на ней женился?! - Валя непонимающе смотрела на него, - Зачем?!
- Долгая история, - он вздохнул и опустил голову, - Женился по глупости, назло любимой девушке.
- Почему назло?
- Я служил, она вышла замуж... Банальная история. А Жанна... Жанна меня давно уже любила. Вот и...
- Господи, ты - такой красивый парень... неужели...
- Ты тоже хочешь сказать, что мы не пара? - он невесело усмехнулся, - Да это всё ерунда... Внешность - не главное. Теплоты нет душевной... понимания. Я прожил с ней одиннадцать лет, из чувства долга и из любви к сыну... Но я устал... устал от ежедневной борьбы с самим собой. Вечерами мне совершенно не хочется возвращаться домой, где меня ждёт женщина, так и не ставшая родной за столько лет.
- Тогда, в архиве, ты сказал, что очень любишь свою жену.
- Я сказал это нарочно... Я тогда ещё боролся со своими чувствами к тебе.
- Но ведь меня ты совершенно не знаешь... я тоже могу оказаться чужой женщиной, - Валя грустно улыбнулась, но он вдруг снова лёг и притянул её к себе.
- Ты - уже не чужая... Ты - родная... Понимаешь?.. И даже любовь к сыну не может заставить меня изменить выбор.
- Ты сделал выбор?
- Да. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
- Ничего в жизни я не хотела бы больше, чем стать твоей женой... - она горько сдвинула брови и закрыла глаза, - Но это невозможно...