— Господи, Милена, что за глупости! — всплеснув руками, Наташа улыбнулась гостье, — Мы же на море! Отдыхай, как тебе хочется!
— Всё-таки, я здесь в роли няни…
— Ерунда, — Наташа ещё раз махнула рукой, — если честно, мы просто хотели, чтобы ты развеялась, поэтому и позвали тебя с собой. Ты и так нам очень помогла с Валеркой, и это мы чувствуем себя в долгу. Кстати… — она лукаво прищурилась, — Ты даже внешне изменилась за эти два дня. Вот что значит, морские прогулки, да ещё в компании с таким мужчиной!
— С каким же это «таким» мужчиной?.. — услышав последние слова жены, Морозов выглянул из соседней комнаты.
— С таким! — рассмеялась Наташа, — Высокопоставленным!
— На самом деле, он очень простой, — пожала плечами Милена, — и совершенно не наглый. Иначе бы я не согласилась на эти прогулки. А так… Пусть будут воспоминания… Единственное, что смущает меня в этой ситуации, это то, что я использую своё рабочее время в личных целях…
— Ладно, девчонки, — взяв за руку Валерика, Дима шагнул к двери, — пока вы тут болтаете, мы пойдём кормить голубей.
— Представляешь, Валерка уже третий день ходит кормить голубей! — дождавшись, пока за мужем и сыном закроется дверь, Наташа посмотрела на Милену, — То дедушку тащит, то меня, то Диму… А они его уже ждут здесь, недалеко, в парке…
— Он очень добрый мальчик. Мечтает о котёнке…
— Да, говорит об этом без конца. Даже сказал, что тигр, которого ему подарили — не тигр, а «тигрячий» котёнок!
— В общем-то, он прав, — улыбнулась Милена, — когда Андрей Викторович спросил, что бы Валерик хотел получить в подарок, тот так и сказал, что хочет котёнка. На следующее утро Андрей послал своего водителя, чтобы тот купил игрушку — кота… Но тот кота не нашёл, поэтому купил тигра. А Валерик сразу всё понял…
— Вот оно что! — воскликнула Наташа, — Прохоров сам рассказал, что посылал водителя покупать игрушку?
— Да, — чуть смутившись, ответила Милена, — я поблагодарила его за цветы и от вашего имени — за тигра… Он и рассказал…
— Значит, я не ошиблась…
— В чём?
— В том, что он хороший человек. Понимаешь, когда я в первый раз летала выступать на его предприятие, оказалось, что это был его день рождения. И я выступала сначала перед его подчинёнными, а потом перед довольно узким кругом лиц. Понимаешь?.. Первый раз… никому неизвестная певица… Потом меня провели к нему и, если честно, я боялась, что он будет вести себя… ну, понимаешь, о чём я?.. — Наташа подняла глаза на Милену, — А он только поблагодарил и пригласил с ним поужинать. И — всё! А потом ещё завалил цветами машину, в которой меня отвезли в аэропорт. Не знаю, что про меня подумали наши ребята, но всё это было совершенно бескорыстно с его стороны. Точно так же было и во второй, и в третий раз. Только однажды он позволил что-то типа вольности, уже здесь, в Сочи… но он был слегка пьян. А на следующий день извинился… я удивилась ещё больше — он мог бы вообще ни слова мне не говорить… Кто я, и кто — он…
— Он порядочный человек, — кивнула Милена, — знаешь, я его почувствовала… Иначе бы я ни за что на свете не согласилась на эти прогулки. Он порядочный человек и… замечательный рассказчик… остроумный, с тонким чувством юмора…
— Ты о нём так рассказываешь… — Наташа исподлобья бросила на свою собеседницу пытливый взгляд, — Как будто вы уже давно знакомы…
— А мне, действительно, кажется, что мы давно знакомы…
— Смотри, не влюбись… — пошутила Наташа, но шутка получилась с тревожными нотками.
— А я бы влюбилась… — Милена говорила тихо, как будто сама с собой, — Влюбилась бы с радостью… Только не получится.
— Ты ведь Женьку любишь… Да?
— Да… Я его любила всю жизнь… И сейчас люблю. Люблю так, как не смогла бы полюбить никого другого… И не смогу.
— Так, может…
— Не может, — Милена перебила Наташку, — к старому возврата нет и не будет. Да, я люблю Женю… Но, если я снова буду с ним, то рано или поздно возненавижу… Мы всё равно расстанемся, Наташа.
— Но почему?..
— Он не сможет быть другим. А я не могу быть с ним — таким, какой он есть…
— А если он изменится?..
— Нет, — Милена горестно покачала головой, — он не изменится.
— Но ты его любишь… Вы оба любите друг друга…
— Люблю… Но, лучше я буду любить, чем ненавидеть. Такая вот ситуация, Наташа. Судьба.
— Это неправильно… — Наташа покачала головой, — Неправильно…
— Не знаю… Но по другому не получится. А Прохоров… Конечно, всё это несерьёзно с его стороны… но, если бы ты знала… Если бы ты знала, какая тоска у меня на душе… — закрыв лицо ладонями, Милена судорожно вздохнула, — Я держусь… но, если честно, из последних сил. А вот эти два дня, что я провела с Андреем… Андреем Викторовичем… эти два дня меня буквально окрылили… Понимаешь?.. Это — как обезболивающее… пусть ненадолго, но боль ушла… Мне стало так тихо и спокойно…
— А, вдруг, он в тебя, действительно, влюбился?
— Кто?.. — Милена подняла полные печали глаза.
— Прохоров… Он совсем не похож на ловеласа…
— Это вряд ли. К тому же, у него есть женщина…
— Но почему тогда он не с ней все эти дни? Он же здесь по своим делам… скоро снова улетит, а проводит время не с ней, а с тобой?
— Я не знаю. Я стараюсь не думать об этом. Он не пристаёт… а мне с ним комфортно. Во всех смыслах — комфортно. К тому же, мы тоже скоро уедем, и останутся лишь приятные воспоминания.
— Ты и вправду изменилась за эти дни.
— Я и сама это чувствую. Если совсем откровенно, то до встречи с Андреем я не могла отвлечь себя. Я смотрела, как вы снимаетесь, а сама была где-то далеко… знаешь, я не могу не думать о Женьке… Я возилась с Валерой, разговаривала с тобой, с Димой, с твоими родителями… а все мысли были о нём… Я не знала, куда мне деться, мне нигде не было спасения, понимаешь? А он всё звонил и звонил…
— Ты так ему и не ответила?
— Ни разу… Сначала это получалось легко. Но потом приходилось делать невероятные усилия над собой… И тут — эта встреча. Знаешь, Андрей — это моё спасение. Хотя бы на эти последние несколько дней…
— Ну вот… — Наташа грустно улыбнулась, — Ты уже называешь его просто по имени…
— Да, действительно… Я даже не заметила. Это получилось само собой…
— Но мы вернёмся, и ты снова встретишься с Женькой… Он всё равно к тебе придёт. Как тогда?
— Мы не встретимся…
— Почему?
— Не знаю… Но в душе я чувствую, что сделаю всё возможное, чтобы наши пути больше не пересеклись.
…Проводив Милену, Наташа сама быстро переоделась в яркое летнее платьице и, второпях поправив свои длинные волосы, выбежала на улицу. Диму с Валериком она нашла в длинной пальмовой аллее, примыкавшей ко двору пансионата — покормив Валеркиных «подопечных», те неторопливо прохаживались по дорожке и о чём-то серьёзно беседовали.
— Мама! — увидев её, ребёнок со всех ног бросился навстречу, — Папа сказал, сто я буду ходить на улоки по вокалу!
— Серьёзно? — присев на корточки, Наташа обняла малыша, — Папа сам тебя будет учить?
— У меня не получится, — Дима ответил за сына, — времени и так не хватает. Мне тут идея пришла в голову, нужно обсудить. Может, пойдём куда-нибудь? В кафе, например…
— Пойдём, — согласно кивнув, Наташа поднялась на ноги, — мне тоже нужно с тобой поговорить, при чём, срочно.
— В кафе!.. — подпрыгивая, Валерик радостно переводил свои синие-пресиние глазёнки с одного родителя на другого, — Мне — молозеное!
— О мороженом придётся забыть, — Дима привычно потрепал его белую пушистую макушку, — ты же видишь, мы с мамой мороженого не едим. Или петь, или мороженое лопать. Выбирай.
— А сегодня?.. — ребёнок расстроенно наморщил бровки, — Я сегодня не буду петь!
— Ну, и что? — пряча улыбку, Дима развёл руками, — Певцы не едят мороженое, хоть поют, хоть нет.
— Дим, — Наташа укоризненно посмотрела на мужа, — ну, зачем ты его дразнишь?