Карл Шульмейстер родился в 1770 г. в Эльзасе в семье протестантского пастора, хотя впоследствии и утверждал, что его отцом был венгерский аристократ. Это утверждение было, впрочем, лишь одним из проявлений той мании величия, в которую вылилось вскоре природное тщеславие Шульмейстера. Фальшивые документы, «подтверждающие» этот вымысел, появились лишь позднее. Занявшись вначале торговлей железом, молодой Шульмейстер вскоре решил, что контрабанда – ремесло куда более выгодное. Доходы от этой новой профессии позволяли ему удовлетворить свою давнюю страсть к элегантной одежде, изображать богатого и знатного человека. В 1799 г. он познакомился с французским полковником Савари, которому предстояло сменить Фуше на посту министра полиции. Савари не отличался способностями своего предшественника. Но надо отдать должное будущему министру в оценке людей: возможности Шульмейстера как разведчика он оценил вскоре же после их знакомства.
В 1805 г. развернулась война Наполеона против Австрии и России. Шульмейстер отправился в Вену с поручением разузнать подробности относительно характера, а если возможно, то и планов австрийского командующего генерала Мака.
Шульмейстер приехал в Вену, скрываясь под маской венгерского аристократа. По его словам, он был выдворен из Франции по подозрению в шпионаже в пользу Австрии. Шульмейстер проявил знание многих важных вопросов положения во Франции и, особенно, во французской армии. Он быстро завоевал доверие и симпатии в аристократических кругах Вены, был представлен генералу Маку, назначенному командующим австрийскими войсками. Сведения, которые Шульмейстер передал Маку, показались тому настолько важными, что он включил любезного, осведомленного и дельного человека в число офицеров своего штаба. У Шульмейстера были два доверенных агента – Венд и Рульский, которые «подтверждали» его сообщения.
Вскоре Шульмейстеру предложили должность, которая до него не доставалась ни одному разведчику, – начальника разведки страны, в которую его послали шпионить. На этом посту таланты Шульмейстера развернулись в полной мере. Мало того, что он переслал все важнейшие планы Мака Наполеону. По приказу французского императора были отпечатаны специальные номера газет, сообщавшие о волнениях во Франции. Об этом же говорили чуть ли не ежедневно поступавшие письма – якобы от недовольных во французской армии.
Маку стало казаться, что Франция находится на пороге восстания против Наполеона. В этих условиях у австрийского полководца не вызвали никакого сомнения вести о том, что Наполеон стал оттягивать войска с фронта, проходившего по Рейну. Конечно, нужно было преследовать французов, что Мак и сделал. Его очень удивило, когда австрийские войска значительно раньше, чем казалось возможным по его расчетам, столкнулись с корпусом «отступавшего», а в действительности заманивавшего австрийцев в ловушку французского генерала Нея. Еще больше возросло удивление Мака, когда он обнаружил, что на его флангах и в тылу также находятся войска других наполеоновских генералов. Вскоре армия Мака была окружена в Ульме. Австрийскому командующему, в мечтах уже победоносно двигавшемуся на Париж, оставалось лишь сдаться в плен со своей армией (33 тысячи солдат, 18 генералов, 60 орудий). Лучшие австрийские дивизии оказались во французском плену в самом начале войны, вся тяжесть которой пала теперь на плечи русских войск.
Вместе с Маком попал в «плен» и Шульмейстер. Но он еще не считал свою миссию законченной. Был инсценирован его побег из французского плена с поддельными документами. Ими следовало убедить австрийского императора Франца, а главное, русского царя Александра I, действовать таким образом, чтобы это привело их войска к быстрому разгрому.
На этот раз Шульмейстеру не повезло. Часть австрийских сановников стала подозревать его, и он был арестован. Спасло Шульмейстера от суда и вероятного смертного приговора быстрое занятие Вены французами, после чего Наполеон назначил его военным цензором австрийской столицы.
Кутузов, командовавший русской армией, долго не давал вовлечь себя в сражение, которое при тогдашнем соотношении сил не могло не окончиться в пользу французов. Тогда Наполеон по существу повторил трюк, проделанный Шульмейстером. Он отправил генерала Савари к Александру I с просьбой о личном свидании. Александр ограничился посылкой для переговоров своего представителя – князя Долгорукого.
В беседе с ним Бонапарт притворился, будто очень напуган неблагоприятными известиями из Франции и предстоящим сражением. Долгоруков попался в расставленные сети. По словам Наполеона, князь говорил с ним, «как с боярином, которого хотят сослать в Сибирь». Вопреки категорическим возражениям Кутузова, Александр I настоял на том, чтобы дать сражение Наполеону. Нелепые распоряжения царя и австрийского генералитета усугубили и без того тяжелое положение союзников. Битва при Аустерлице была проиграна, Австрия должна была искать сепаратного мира с Наполеоном.
Во время войны против Австрии в 1809 г. Шульмейстер, снова действовавший в тылу австрийцев, был арестован и приговорен к расстрелу. Он напоил вином стороживших его солдат, переоделся в австрийский мундир и бежал. Шульмейстер умел отлично гримироваться и изменять до неузнаваемости свою внешность. Он проявлял редкую находчивость. Ему случалось в украденном мундире австрийского генерала присутствовать на военном совете у императора Франца и выбираться в гробу из осажденного города. Одно время Шульмейстер не расставался с коротко остриженной собачкой, на которую он надевал чехол из кудрявой шерсти. Мнимый пудель носил под чехлом важные документы. Деньги, которые получил Шульмейстер от Наполеона, а до этого – от австрийцев, сделали его богатым человеком. Однако еще большее состояние он нажил, беря взятки от военных поставщиков, после того как император назначил его в 1809 г. генеральным комиссаром по снабжению французской армии.
Шульмейстер выполнял еще целый ряд разведывательных поручений Наполеона (даже побывал в Англии), но они не имели большого значения. В последние годы правления Наполеона дальнейшей карьере разведчика помешали интриги второй жены императора – австрийской принцессы Марии-Луизы и ее окружения, ненавидевших Шульмейстера за его роль в разгроме Австрии в 1805 г.
Тем не менее Шульмейстер остался верным Наполеону, участвовал в подготовке Ста дней и после окончательного поражения императора в битве при Ватерлоо был отдан под суд. Он был приговорен к уплате огромного штрафа, равного трем четвертям его состояния. Оставшуюся часть Шульмейстер потерял в спекуляциях на бирже. Он прожил еще сорок лет. В виде милостыни Шульмейстеру разрешили заняться в маленькой лавке в Страсберге продажей табака, являвшейся государственной монополией.
Не следует представлять себе французскую разведку и контрразведку при Наполеоне как нечто единое и целиком действующее в интересах императора. До 1810 г., с коротким перерывом, пост министра полиции занимал пресловутый Жозеф Фуше. Священник до революции, потом конституционный монархист, «ультрареволюционер» в эпоху якобинской диктатуры, один из главных организаторов переворота 9 термидора, министр полиции при Директории, которую он предал генералу Бонапарту, – этот ловкий политический хамелеон и профессиональный предатель был в то же время самой лучшей полицейской ищейкой, которую мог найти себе император.
Фуше понял, что лучше угроз и физических пыток нередко действует подрыв морального состояния, психологическая пытка, взятие измором попавших в его руки агентов неприятеля. Подручным Фуше удавалось выведывать все нужные сведения под маской дружеского участия и только потом отправлять уже до предела «выжатую» жертву на гильотину.
Фуше был нужен Наполеону, но тот никогда не доверял своему министру полиции. Хозяин отлично знал, что слуга готов на любую измену, когда сочтет ее выгодной для себя. Поэтому личные шпионы императора не спускали глаз с его верного министра полиции, а тот в свою очередь прилагал все усилия, чтобы выявить соглядатаев своего государя. Ближайшими помощниками Фуше являлись генеральный инспектор полиции Реаль и начальник отдела общественной безопасности секретной полиции Демаре.