§
— Пойдемте быстрее отсюда, мне это надоело, сейчас приедут органы охраны порядка, а мы не в том состоянии, чтобы завершить день в камере, пахнущей сыростью и несвободой. Я предлагаю вам вместо этого небольшое развлечение, пойдемте, пойдемте, пойдемте…
— Эй, вы! — раздался вдруг зычный голос Семена Верия. — Куда это вы собрались? Стойте, а не то…
— Побежали! — крикнул Афанасий, выталкивая Мишу из квартиры на лестничную площадку с силой злого хозяина, вышвыривающего гостя взашей после глупой ссоры. — Быстрее, иначе все!
— Чудно! — воскликнул Чай. — Как мы их?
— Нормально, но я не понимаю вас. Вы ведь такой же?
— Разве у нас может быть что-нибудь такое же? Все есть только то, что есть, и, потом, мне стало скучно. Вообще, Для меня это несерьезно, я —другой.
— А кто вы? — спросил Миша.
— Я — наркоман, — гордо сказал Чай. — И не обычный «ширяльщик», а — Почетный Наркоман Отчизны, Кавалер Ордена Хрустального Шприца второй степени, неоднократный рекордсмен мира, как по самой большой дозе, так и по скорости попадания в вену; также мне принадлежат многие рецепты наркотиков, очень высоко оцененных на дегустациях и вошедших в рацион самых придирчивых гурманов в нашей области… В своем деле я — большой авторитет!
— Понятно, — сказал Миша.
— А вы пробовали когда-нибудь наркотики? — лукаво щурясь, спросил Афанасий Чай.
— Не помню… Может быть… Что-то курил… Пил… Ел…
— Это — чепуха! — засмеялся Чай. — Если у вас есть желание и вам позволяют ваши этические и эстетические установки, я могу угостить вас своим лучшим произведением. Последние лет восемь я немного отошел от общественной шумной жизни, от турниров, от исследовательской деятельности и, тихо живя в своей характерной квартирке, ежедневно употребляю то, что я вам собираюсь предложить… Это — чудесная штучка! Я думаю, вам должно понравиться. Вы согласны?
— А… это не вредно? — спросил Миша. — Привычки не вызывает?..
— Молодой человек!.. Ах, темнота, темнота… Какая привычка? С одного-то раза?!
— Да, но мне захочется еще, — сказал Миша.
— Так это же прекрасно! — самоупоенно проговорил Афанасий, вдруг обняв Мишу так, что руль повернулся влево, а вместе с ним и машина.
— Осторожно, — сказал Миша. — Так что же тут прекрасного? Это же вредно!
— Это — полезно, друг мой! — убежденно сказал Афанасий. — Вы только посмотрите на меня. Как я выгляжу?
— Вы выглядите отменно, — сказал он.
— Ну вот. Говорю вам: это лучшее мое произведение, и оно не вредно ничуть.
— Ну что ж… Я согласен. Показывайте дорогу.
— Вот и отлично! — крикнул Чай и хлопнул в ладоши. — Пока — прямо.
— Остановите, дальше мы пойдем пешком.