Вот и сейчас из шести только два ножа пробили цель. Отбиваясь, я вернулся к островку, защищая энпээса.
-- Стрелки! -- выступил в роли Капитана очевидности Агасфер, едва в пучине топи исчез последний мертвец.
О, да! Стрелки!
Я метнулся через болото, прыгнул в сторону, уворачиваясь от стрелы, ударил. Мерзопакостный эльф погиб без звука. Так же, как и остальные. Я ощутил жестокое разочарование. Никакого предсмертного ужаса в глазах, просьб о пощаде... словно манекены порубил.
Тяжело, с хрипами, дыша, я огляделся.
Стоял на островке весь мокрый с ног до головы Агасфер. Плавали над черной гладью топи обрывки тумана, сизого, как сигаретный дым. И... тишина!
Троица упырей, заваривших эту кашу, не показывалась.
Шумно загребая ногами воду, я дотопал к островку, упал на попу. С трудом смог разжать сведенные судорогой пальцы, отложить мечи. Пучком травы стал оттирать испачканные черной кровью лезвия.
-- Ты спас меня, -- проговорил Агасфер.
-- Ага...
-- Ты пришел на помощь незнакомому человеку.
-- Ага...
-- В то время как я...
Да знаю, знаю. Вечный странник, проклятый за отказ Христу, когда тот, тащивший на Голгофу крест, попросил о помощи.
Агасфер за спиной что-то нудно бубнил, всхлипывал, рассказывая свою историю. Я не слушал, ее поучительная мораль была известна каждому: помогай слабым и нуждающимся. Все просто как пять копеек.
Понемногу я приходил в себя.
"Черт возьми, вот это драка! Мне теперь отдыхать и отдыхать, не уверен, что смогу пережить еще одну..."
Болото забурлило!
У меня сердце в пятки ушло. Накаркал!
А ведь я уже расслабился, думал, что сейчас вечный странник доскажет свою легенду, -- и мне дадут награду...
Я вскочил, в ладони сами по себе прыгнули мечи.
Из глубин бурлящего болота поднимались упыри! Они всплывали как жабы, показывая только макушку и глаза. Целое племя белесых отвратительных тварей! Десятки, а то и сотни бледных тел, покрытых слизью. Я попадал в прицел все новых и новых тупых взглядов.
Это конец...
-- Ты спас меня, Серый Лис! Надеюсь, я смогу отплатить тебе тем же, -- сказал Агасфер твердо. -- Возможно, это искупит мой грех.
Я оглянулся.
Агасфер воздел клюку, стал выкрикивать слова молитвы. Навершие посоха осветилось, там стал расти ярчайший шар из белого света.
Я прикрыл глаза ладонью, но свет пронизывал даже плоть. Он становился все ярче и ярче, пока не заполнил собой все. Послышался дикий визг сотен глоток...
Хлопок!
И я остался в полной темноте.
Агасфер, упыри, свет -- все исчезло.
Секунду царила абсолютная тишина, потом заиграла торжественная мелодия. Перед глазами появилась шильда:
Вы успешно завершили квест "Агасфер"!
Я осторожно выдохнул. Завершил, значит?
Та-ак, а подробности?
Поздравляем! Вы успешно завершили нелинейный квест "Агасфер"! Вам будет начислено 50 Очков Славы, 1620 очков опыта, 15 золотых монет и 50 серебряных.
Кроме всего прочего, Агасфер в благодарность оставил Вам артефакт "Клюка странника" и подарил возможность изучить бонусную Спецификацию. Также Ваше имя будет начертано на Скрижалях Истории Игры!
Удачи и новых свершений!
Ну, круто, че...
Я закрыл сообщение. Взглянул на характеристики, оценивая, что нужно восстанавливать и что у меня есть...
Поздравляем с достижением нового уровня!
Серый Лис [20]
Мою фигуру охватило лазурное сияние, стата выровнялась. Мне показалось, даже сил прибавилось. Сразу потяжелел кошель от уровневого бонуса, но самое главное -- во второй раз за время игры в "Престолы" изменилась внешность персонажа.
Плечи и грудная клетка расширились, на пару сантиметров я вырос вместе с одеждой. В графе "Персонаж" увидел, как посуровело мальчишеское лицо Серого Лиса, стали рельефней мышцы. Кое-где на коже прибавилось шрамов, на броне -- царапин. Возникло сообщение, что персонажу увеличили пластичность тела. Теперь все движения станут плавней, легче в исполнении удары, броня и оружие -- крепче. Естественно, увеличились основные характеристики: Здоровье, Урон, Выносливость, Мана.
Я не успел налюбоваться, как перед глазами вновь появилась шильда. На этот раз с долгожданным предложением выбрать подарочную Спецификацию.
Тут уж я раздумывать и соблазняться не стал. Кликнул по ветви развития Берсерк.
Поздравляем!
Вы изучили Спецификацию "Оборотень" (2)!
Ваш уровень "Берсерка" повысился! Появилась возможность три раза в сутки (на данном уровне) менять облик.
Пожалуйста, выберите тотемное животное.
И на этой развилке мучиться выбором я не стал. Давно приметил разновидность териантропии по душе.
Поздравляем!
Теперь Вы можете менять оборачиваться в Зверя!
Внимание!
-- Из-за сходной функции Спецификации, менять облик заклинанием "Лицедей" стало проще. Время действия заклинания увеличилось на десять секунд.
-- Спецификацию Оборотень усиливает артефакт Кулон зверя: нюх становится острей.
-- Ваша внешность подверглась магическому изменению.
Рядом с моим ником появилась иконка лиса -- облик означенного Зверя. Но, как всегда бывает в подобных случаях, я тут же расстроился. Увидел следующую ступень развития -- Варг. Вот где крутости немеряно! А ждать еще целых пять уровней!
Я быстро глянул на измененный облик. Давно об этом читал. Персонаж растет и мужает с каждым новым десятым уровнем, но еще его облик меняется, когда его принимают в какой-либо Народ, где есть общая черта для всех (например -- белые волосы), или при магическом воздействии от Спецификаций. Так, перс Лилит всегда ходит с клыками и бледной кожей.
Внешность же Серого Лиса изменилась не слишком кардинально. Почти незаметно -- радужка окрасилась в золотисто-кровавый, а зрачки стали вертикальными. Таким образом разработчики "Престолов" давали подсказки для опытных игроков по чужим Спецификациям.
На этом плюшки не закончились.
В правом уголке замерцал значок "ложных воспоминаний" -- то ли символ параграфа, то ли рунического интеграла.
Реальность померкла, когда я выбрал "изучить".
...Три деревянных щита с намалеванными кругами в центре. В ладони швыряльные кинжалы. Я поднимаю руку, внимательно смотрю на рукоять ножа. Пальцы сами по себе дважды перехватывают по-разному рукоять.
Бросок на короткую дистанцию.
Прием: управляемое вращение.
Перехват горстью до половины рукояти, бросок. Кинжал, сверкая и прорубая воздух, летит в мишень. Щит вздрагивает от гулкого удара, летит щепа.
Бросок на дальние дистанции или во время движения цели.
Прием: безоборотное метание.
В ладони новый кинжал. Теперь хват меняется. Торец рукояти упирается в центр ладони, пальцы обхватывают до самой гарды. Бросок совершается с ощущением не метания, а удара, словно кулаком в цель.
Кинжал, сопровождаемый лучом света, становится продолжением мысленного удара, до половины лезвия вгрызаясь в мишень.
Приемы метания изучены.
Для успешного применения в бою требуется тренировка.
Удачи!
И вновь смена декораций...