— А меня это как раз не удивляет, — пожала я плечами. — Я тут недавно фильм смотрела — там под днище машины прицепили такой жучок, который показывал движение транспорта на экране. Больше и не надо. Мы же никого в машине не оставляли…

— Юля, я осел, — самокритично признался Мечислав. — Надо было менять машину или хотя бы оставлять ее подальше от клуба. Но я даже не подумал, что так может быть…

— Результат печален, — подвела я итог. — А что это были за оборотни? Я ведь даже не разобралась, что и к чему… Мне бы сбежать было… А вы?

— Я успел понять чуть больше. Это были Лисы.

— Мне это ни о чем не говорит.

Вообще-то говорило, но пока я предпочитала помолчать о разговоре с оборотнем. Посмотрим, что скажет Мечислав… послушаем… сравним…

— Разумеется. Ты просто не знаешь, кудряшка, но каждый вампир может управлять животными. Это наша особенность, как левитация, гипноз, скорость. У кого-то больше, у кого-то меньше. Такими, как волки, летучие мыши, крысы, да, еще ночные птицы, могут управлять абсолютно все вампиры. Хотя кому-то это гораздо труднее, чем остальным. Но некоторым доступны еще и другие животные. У Андрэ это лисы.

— А у вас?

— Тигры, кудряшка.

— Тигры? Но они у нас почти не водятся!»

— Только не оборотни. И потом, вампир не выбирает, кем ему управлять.

— А что значит — управлять? — поинтересовалась Надя.

— Ни один тигр-оборотень не сможет противиться моей воле.

— Неужели?

И я вдруг представила Мечислава рядом с громадным уссурийским тигром. Рыжая шкура хищника трется о бедро вампира. Медово-золотая рука ласкает густой мех. Длинные острые клыки оскалены, уши прижаты…. Я так отчетливо видела все детали картины, что пришлось на несколько секунд зажмуриться.

— Я могу приказать им все, что угодно, хоть со скалы броситься — и они должны повиноваться мне. Хотя с теми же медведями этот опыт окажется гораздо более печальным. И со скалы полечу уже я. Мало того, разорвут и закопают.

— Более или менее понятно. Вы хотите сказать, что Андрэ приказал им напасть на нас?

— Именно так, кудряшка.

— А кто еще есть у нас в городе?

— Оборотни обычно объединяются в общины, кудряшка. Во главе общины стоит так называемый «вожак стаи». Ему обязаны повиноваться все оборотни этого вида. Он же решает и такие вопросы, как взаимодействие общины с остальной нежитью города — вампирами, эльфами, кикиморами, чародеями — и всеми остальными.

— А что — эльфы тоже существуют!? — восхитилась Надя.

— Да, но в вашем городе их нет. Им тут ловить нечего. Они больше по столицам, по модным журналам, по подиумам, по кинофильмам… Что до оборотней — в вашем городе есть общины волков, медведей, тигров и лис. Поэтому я и выбрал этот город. Тигры вообще довольно редкая популяция оборотней.

— Очень мило. А что вы намерены делать дальше?

— Дальше я дождусь, ночи и отправлюсь к Андрэ, чтобы свернуть ему шею.

— Если дойдете, — отозвалась Надя.

— То есть?

— Даниэль — художник, Юля — не боец. Вы — один. И кто помешает ему прикопать вас под забором и отправиться мстить вашим друзьям?

— В общем-то, никто. Если не считать эмиссара Совета. В его присутствии даже Андрэ не осмелится нарушать правила.

— Да, но эмиссар еще не прилетел! И когда он будет — неизвестно!

Логично. Молодец, подруга. Правильно я ей все рассказала, мне бы это пришло в голову намного позже. Когда было бы уже поздно.

— Сейчас выясним! Где здесь телефон?

Мечислав пробежал пальцами по кнопкам. Самсунг, одна из последних моделей. Недешевая игрушка.

Я с напряженным вниманием следила за его руками. Вампир несколько секунд прислушивался к гудкам. Потом состоялся короткий разговор. Оппонента вампира я не слышала, а Мечислав говорил короткими рубленными фразами.

— Алло?

— Это Мечислав. Когда прибудет эмиссар?

— А раньше никак не получится?

— Это не слишком хорошо.

— Благодарю за информацию.

Я внимательно смотрела на него. Вампир повернулся и улыбнулся мне.

— Эмиссар прибудет только завтра, кудряшка. До завтрашнего вечера мы предоставлены самим себе. И должны как-то выжить? Как ты оцениваешь наши шансы?

— Выше нуля, но ниже единицы, — отозвалась я.

Вампир одним движением спрыгнул с табурета и скользнул на колени перед столиком. Он был совсем рядом. Так близко, что я ощущала его запах. И безумно хотелось дотронуться руками до его плеч.

— Почему вдруг такая тоска в голосе, кудряшка? Я тебя не узнаю! Где та девочка, которая ничего не боя-лась и спорила со мной, стоя по колено в снегу?

— Она устала.

Мечислав взял мою руку и поднес к губам.

— Жизнь прекрасна, кудряшка. Улыбнись.

Теплые губы скользнули по моей ладони. Язык пощекотал нежную кожу на запястье, задел заживающий порез — и я вздрогнула от боли. Ну не сволочь ли!? Клеить меня в присутствии моего парня! Урррою га-да!

— Отпустите меня! Немедленно!

Зеленые глаза на золотистой коже светились как два изумруда.

— Уже поздно, кудряшка. Слишком поздно.

— Эй, ребята, мы здесь лишние!? — окликнула нас Надя.

Туман в моем сознании окончательно рухнул.

— Не лишние, — отчеканила я. — Наоборот!

Вампир отстранился от меня и уселся обратно на свое место.

— Даниэль, почему ты ему голову с задницей местами не поменяешь? — удивилась подруга. — Этот козел клеится к твоей девушке, а тебе хоть бы хны!

Даниэль даже не оторвался от рисунка.

— Я доверяю своей любимой женщине. Юле не нужен Мечислав.

— Я этого не понимаю, — помотала головой Надюшка. — Юля, ты можешь это объяснить? Если бы моему парню так кто-то глазки строил, я бы порвала на тряпки, а он…

Мечислав восседал на стуле с видом английского лорда и насмешливо взирал на нас.

— Девочки, вы видите, что Даниэль не ревнует Юлю ко мне. Но вы не учитываете, что мы — вампиры. Вы судите нас, как людей, по вашим, людским меркам. Это смертельно глупо.

Я не считала это глупым. Если бы Даниэль зашел с какой-нибудь другой женщиной так же далеко, как я с Мечиславом, я бы им обоим глаза повыцарапывала! Но, поди, пойми этих вампиров! Впрочем, пока мне глаза не выцарапывают, я согласна их не понимать. Лишь бы удавалось использовать на благо родины и отдельных лучших ее представителей (это я о себе, ежели кто не понял).

— И почему же? — не поняла Надя.

— Вампиры вообще не ревнивы. И потом, у нас с Юлей не было секса.

— А того, что было — недостаточно?

Вампир пожал плечами. До зубной боли изящное, грациозное даже движение. Мышцы волнами перекаты-вались под белоснежным свитером. Белый цвет ему идет намного больше, чем Дюшке — черный. Почему я об этом подумала? Прекрасное лицо было спокойно и безмятежно. Губы раздвинулись в легкой улыбке. От его движений, даже от его присутствия, комната наполнялась сексуальной энергией — и Мечислав прекрасно осознавал свою привлекательность. И отнюдь не стеснялся ей пользоваться в своих (исключительно «благородных») целях.

— Для него — нет. Когда живешь несколько столетий, чувства не то, чтобы притупляются, но становятся другими. Наши чувства гораздо острее и сильнее человеческих, но пробуждаются медленнее. Вы же слишком недолго были вместе, чтобы чувства Даниэля стали реальными. — Вампир поднял руку, предупреждая мое возражение. — Не спорь, кудряшка. Я готов признать, что твои чувства к Даниэлю более чем настоящие. Но я так же знаю и своего друга. Пока что ты для него подруга, любовница и муза, — но не любовь всей жизни. И поведение Даниэля вполне объяснимо. Вампиры предпочитают получать удовольствие, не обременяя себя моральными проблемами. Что Даниэль и доказывает своим поведением. Он не будет ревновать.

Теперь уже я ничего не понимала. Не будет ревновать? А вчера, то есть сегодня утром? Ревность — или обида, что кто-то другой играет с ЕГО игрушкой? Ничего не понимаю!

— Хорошо. Даниэль не ревнует. А вы? Там, в машине, по дороге сюда?

Вампир смерил меня насмешливым взглядом.